Le vers saphique, nomm\u00e9 d’apr\u00e8s l’ancienne po\u00e9tesse grecque Sappho de Lesbos (vers 630-570 av. J.-C.), pr\u00e9sente un d\u00e9fi unique pour les po\u00e8tes de langue anglaise. Bien que peu de l’\u0153uvre originale de Sappho subsiste, ses formes m\u00e9triques furent adopt\u00e9es et adapt\u00e9es par des po\u00e8tes grecs ult\u00e9rieurs, puis reprises par le po\u00e8te romain Catulle, et popularis\u00e9es davantage par Horace. Cet article explore l’histoire du vers saphique, sa r\u00e9surgence dans la litt\u00e9rature anglaise, et les complexit\u00e9s li\u00e9es \u00e0 l’adaptation de sa structure \u00e0 la langue anglaise.<\/p>\n
La forme saphique connut une renaissance en Angleterre aux XVIIe et XVIIIe si\u00e8cles, stimul\u00e9e par l’\u00e9tude obligatoire des langues classiques dans des universit\u00e9s comme Oxford et Cambridge. Les \u00e9tudiants \u00e9taient immerg\u00e9s dans la po\u00e9sie d’Horace et avaient pour t\u00e2che de composer en grec et en latin, ce qui les r\u00e9introduisait \u00e0 ce m\u00e8tre complexe. M\u00eame le prix de l’\u00ab Ode grecque \u00bb de Coleridge \u00e0 Cambridge fut d\u00e9cern\u00e9 pour un po\u00e8me en m\u00e8tre saphique. Cet int\u00e9r\u00eat renouvel\u00e9 suscita des tentatives de la part d’\u00e9minents po\u00e8tes anglais, dont Swinburne, Tennyson, Watts, Hardy et Kipling, d’adapter le vers saphique \u00e0 l’anglais. Comme le souligne un article de Project Muse, la forme saphique \u00e9tait \u00e9tonnamment courante \u00e0 l’\u00e9poque de Tennyson, d\u00e9crite comme ayant subi une \u00ab naturalisation virtuelle dans la tradition anglaise \u00bb.<\/p>\n
Comprendre la forme saphique n\u00e9cessite de plonger dans ses subtilit\u00e9s m\u00e9triques. Bas\u00e9es \u00e0 l’origine sur le m\u00e8tre quantitatif en grec ancien, les adaptations modernes reposent sur le m\u00e8tre accentuel, substituant les syllabes accentu\u00e9es aux syllabes longues et les syllabes non accentu\u00e9es aux courtes. Les composants de base sont les troch\u00e9es (accentu\u00e9e\/non accentu\u00e9e) et les dactyles (accentu\u00e9e\/non accentu\u00e9e\/non accentu\u00e9e). Les trois premiers vers d’une strophe saphique se composent g\u00e9n\u00e9ralement de deux troch\u00e9es, d’un dactyle et de deux autres troch\u00e9es. Le quatri\u00e8me vers, connu sous le nom d’adonique, comprend un dactyle suivi d’une troch\u00e9e. Cependant, des variations existent, permettant deux syllabes accentu\u00e9es \u00e0 la place du deuxi\u00e8me et du dernier pied de chaque vers.<\/p>\n
Une structure saphique anglaise courante utilise des strophes de quatre vers. Les trois premiers suivent un sch\u00e9ma d’accentuation identique, tandis que le quatri\u00e8me vers, plus court, adh\u00e8re \u00e0 son propre sch\u00e9ma distinct. Une repr\u00e9sentation simplifi\u00e9e, utilisant \u00ab D \u00bb pour les syllabes accentu\u00e9es et \u00ab d \u00bb pour les syllabes non accentu\u00e9es, avec \u00ab (a) \u00bb repr\u00e9sentant une syllabe qui peut \u00eatre l’une ou l’autre (mais de mani\u00e8re coh\u00e9rente), est la suivante :<\/p>\n
D d D (a) D d d D d D\nD d D (a) D d d D d D\nD d D (a) D d d D d D\nD d d D d<\/code><\/pre>\nLes \u00ab Sapphics \u00bb de Swinburne en fournissent un bon exemple :<\/p>\n
**So** the **god**-dess **fled** from her **place**, with **aw**-ful\n**Sound** of **feet** and **thun**-der of **wings** a**round** her;\n**While** be**hind** a **clam**-our of **sing**-ing **wom**-en\n**Sev**-ered the **twi**-light.<\/code><\/pre>\nRemarquez comment la cinqui\u00e8me syllabe des trois premiers vers b\u00e9n\u00e9ficie d’une l\u00e9g\u00e8re pause, tout comme la premi\u00e8re syllabe du dernier vers. Cette variation rythmique subtile am\u00e9liore le flux et la musicalit\u00e9 du vers. Cependant, cette m\u00eame emphase ne fonctionne pas aussi efficacement avec \u00ab The Day of Judgment \u00bb d’Isaac Watts, o\u00f9 il choisit d’accentuer la syllabe m\u00e9diane optionnelle, n\u00e9cessitant une approche rythmique diff\u00e9rente.<\/p>\n
Exemples modernes et d\u00e9fis constants<\/h2>\n
La difficult\u00e9 inh\u00e9rente au vers saphique est pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui attire de nombreux po\u00e8tes. La strophe saphique satirique de John Lee, par exemple, d\u00e9plore avec humour les d\u00e9fis de l’adaptation de la forme \u00e0 l’anglais :<\/p>\n
Making Sapphics isn\u2019t that easy, shackling\nOur reluctant language with trochees. Since you\nFirst begot them, songstress of Lesbos, keep them.\nI\u2019ll never write them.<\/code><\/pre>\nJohn Tranter aborde de mani\u00e8re similaire la lutte dans son po\u00e8me \u00ab Writing in the Manner of Sappho \u00bb :<\/p>\n
Writing Sapphics well is a tricky business.\nLines begin and end with a pair of trochees;\nin between them dozes a dactyl, rhythm\nrising and falling,\n\nlike a drunk asleep at a party. Ancient Greek\n\u2014 the language seemed to be made for Sapphics,\nnot a worry; anyone used to English\nfinds it a bastard.<\/code><\/pre>\nL’attrait de la difficult\u00e9<\/h2>\n
La difficult\u00e9 per\u00e7ue du vers saphique fait partie de son attrait. Il offre un d\u00e9fi unique aux po\u00e8tes, les poussant \u00e0 explorer les limites du langage et du rythme. Bien que la forme puisse \u00eatre exigeante, les r\u00e9compenses, en termes de musicalit\u00e9 distincte et \u00e9vocatrice, sont significatives. L’exp\u00e9rimentation constante du saphique en anglais t\u00e9moigne de son attrait durable et du d\u00e9sir continu des po\u00e8tes de se mesurer \u00e0 sa structure complexe, mais captivante.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"