Jennifer Worth, gefeierte Autorin der Call the Midwife-Trilogie, lädt uns in ihrem ergreifenden Werk In the Midst of Life ein, das oft unbekannte Terrain von Tod und Sterben zu erkunden. Während sich ihre früheren Bücher auf das Wunder der Geburt konzentrierten, taucht dieses Buch in das unvermeidliche Ende ein und versucht zu verstehen, was einen „guten Tod“ ausmacht und wie wir uns diesem letzten Kapitel mit Würde und Akzeptanz nähern können.
Worth teilt bewegende Geschichten von Menschen, die mit schwierigen Entscheidungen am Lebensende ringen, und beleuchtet die emotionalen Komplexitäten, die dabei entstehen. Ein besonders herzzerreißender Bericht schildert eine Familie, die durch unterschiedliche Meinungen über die Pflege ihrer Mutter auseinandergerissen wird, und unterstreicht die Bedeutung offener Kommunikation und Empathie inmitten von Trauer und Ungewissheit.
Die Autorin plädiert für ein friedliches Sterben und betont die Bedeutung der Lebensqualität gegenüber der bloßen Verlängerung der Existenz. Sie beobachtet, dass der Tod oft leise eintritt, eine sanfte Befreiung, wenn geliebte Menschen kurzzeitig abwesend sind, was auf eine natürliche Ordnung des Prozesses hindeutet. Worth schreibt: „Es gibt einen lebendigen Geist, der der Funke des Lebens ist, und wenn er weiß, dass das Fleisch, das er eine Zeit lang belebt hat, verfällt, möchte die Seele leise davonschlüpfen, wenn niemand hinsieht.“
Worth spricht auch die Schattenseiten der Sterbebegleitung an und hinterfragt, ob finanzielle Anreize manchmal das Wohl der Patienten überschatten. Ihre Beobachtung, dass „die Mehrheit der Pflegeheime gewinnorientierte Einrichtungen sind, die auf dem freien Markt gekauft und verkauft werden können“, wirft ethische Fragen nach dem möglichen Konflikt zwischen Profit und mitfühlender Pflege auf.
Obwohl sie die Unvermeidlichkeit des Leidens anerkennt, lehnt Worth Sterbehilfe ab. Sie argumentiert, dass Leiden, wie Glück, ein wesentlicher Bestandteil des Lebens ist und keine Rechtfertigung für dessen Beendigung darstellt. „Leiden verfolgt die Stationen aller Krankenhäuser, aber es ist nicht sinnlos; wenn es das wäre, wäre das ganze Leben sinnlos, und das ist es nicht.“
Ausgehend von biblischen Texten interpretiert Worth „in Frieden sterben“ als die Gewährung von „Raum, Zeit und Stille, um zu wissen, dass ich sterben werde, den Tod zu betrachten und mich mit dem Unvermeidlichen abzufinden und vor allem mich mit dem Todesengel anzufreunden und ihn willkommen zu heißen“.
Worth beobachtet einen gesellschaftlichen Wandel vom Glauben an Gott zum Glauben an die Wissenschaft und deutet an, dass dies zu unserem Kampf beiträgt, den Tod zu akzeptieren. Wir klammern uns ans Leben und nehmen fortschrittliche medizinische Interventionen an, ohne zu überlegen, ob es vielleicht an der Zeit ist, loszulassen. Sie postuliert, dass unser gegenwärtiges Dilemma nicht aus der Wissenschaft oder Medizin, sondern aus einem „Mangel an Glauben“ herrührt, und plädiert für eine Rückkehr zu dem Verständnis, dass Leben und Tod letztendlich in Gottes Hand liegen.
Die Botschaft des Buches findet tiefen Widerhall in Worths eigener Erfahrung. Kurz nach der Veröffentlichung mit Krebs diagnostiziert, schrieb sie im April 2011: „Während alles wegfließt, bleibt mir Glaube und Liebe. Glaube, der der Eckpfeiler meines Lebens war, und Liebe, die immer bei mir war.“ Jennifer Worth starb im Mai 2011, ihre letzten Worte spiegeln die tiefe Weisheit wider, die in In the Midst of Life geteilt wird.
In the Midst of Life bietet eine mitfühlende und aufschlussreiche Auseinandersetzung mit Tod und Sterben und fordert uns auf, uns unserer eigenen Sterblichkeit zu stellen und zu überlegen, wie wir uns diesem letzten Übergang mit mehr Frieden und Akzeptanz nähern können. Es ist ein kraftvolles Zeugnis für die beständige Kraft von Glaube und Liebe angesichts der ultimativen Herausforderung des Lebens.