Erste Begegnungen mit der Poesie von James Schuyler hinterlassen oft einen deutlichen Eindruck von Klarheit und Geradlinigkeit. Ein Leser mag seine scheinbare Einfachheit bemerken, seine Vorliebe für Listen, seine tagebuchartige Qualität, seine Konzentration auf die unmittelbare Gegenwart und seine spezifische Beachtung von Wetter, Licht, genauen Adressen und den Namen von Freunden. Doch unter dieser zugänglichen Oberfläche verbirgt sich eine tiefgreifende Kunstfertigkeit, die eine tiefere Erkundung belohnt und definiert, was man in einem Gedicht von James Schuyler erleben könnte – informell manchmal als „to James poem“ bezeichnet, aufgrund seiner intimen, direkten Anrede.
Contents
Über Jahre hinweg, in denen ich mich intensiv mit Schuylers Werk beschäftigte, insbesondere durch das Herausgeben seiner Briefe, entwickelt sich die Wahrnehmung seiner Poesie weiter. Während die anfänglichen Beobachtungen zutreffen bleiben, wird das wahre Ausmaß seines außergewöhnlichen Talents deutlich. Seine Gedichte fühlen sich mühelos klar und gleichzeitig subtil komplex an, ein einzigartiges Gleichgewicht erreichend, das ihn in der Landschaft der amerikanischen Poesie des 20. Jahrhunderts auszeichnet.
Das dichterische Handeln: Einfaches Wort, tiefe Wirkung
Schuyler selbst deutete die Essenz seines Handwerks an, als er von „Einem Wort, das das Gedicht ist“ sprach. In seinen besten Momenten erreicht seine Poesie diese bemerkenswerte Einfachheit und Leichtigkeit des Verständnisses. Doch nach der Begegnung mit einem solch perfekt platzierten Wort oder einer Phrase bleibt oft schieres Staunen. Seine Gedichte können eine elegische Qualität besitzen, nicht durch explizite Trauer, sondern weil ihre lebendige Darstellung des gegenwärtigen Moments diesen sofort nach Abschluss des Gedichts zur Vergangenheit macht. Schuyler lädt den Leser ein, die in seinen Zeilen dargestellte Realität vollständig zu bewohnen, was zu einem befriedigenden Schmerz führt, einer ergreifenden Zufriedenheit – dem Gefühl, dass etwas vorbei ist, aber nachklingt, wie „ein Traum, an den man sich gerade erinnert … ein Tag wie jeder andere“.
Er ging mit einer lässigen Haltung an das Schreiben heran, deutete an: „Vielleicht gibt es Zeit ein Gedicht zu schreiben / es gibt immer Zeit ein Gedicht zu schreiben.“ Diese scheinbar entspannte Einstellung verbirgt eine scharfe Wahrnehmung und eine „angeborene“ Liebe zu Worten. Schuyler hatte wenig Interesse an starren poetischen Manifesten oder akademischer Poetik. Sein Hintergrund war nicht von formellem Studium geprägt, sondern vom Lesen zum Vergnügen und der Entdeckung seines Talents für das Schreiben von Poesie in seinen frühen Zwanzigern. Er schrieb für Leser, die seine Abneigung gegen die Aufrechterhaltung der „offiziellen Verskultur“ teilten. Ohne die Einschränkungen des Lehrens oder institutioneller Loyalitäten konnte er seinen eigenen Weg gehen und diskutierte selten die Mechanik seines Schreibprozesses.
Schuylers Stimme und Technik entschlüsseln
Für diejenigen, die verstehen möchten, wie Schuyler seine Effekte erzielte, liegt der Schlüssel in den Gedichten selbst. Seine Abstammung von William Carlos Williams und seine Meisterschaft im freien Vers sind offensichtlich. Meisterschaft bedeutet in diesem Zusammenhang die Fähigkeit, genau das zu artikulieren, was er beabsichtigte. Sein Werk ist bemerkenswert zugänglich; es ist schwer vorstellbar, dass ein williger Leser lernen müsste, wie man sich einem Schuyler-Gedicht nähert. Er vermittelt die Welt – was er sieht, hört und fühlt – zusammen mit seinen eigenen Gedanken, in einer Stimme, die nach nur wenigen Seiten sofort erkennbar wird.
Gemälde von Fairfield Porter, das die Dichter John Ashbery und James Schuyler darstellt
Sein Schreiben liefert „Nachrichten“ von der Welt ohne Dringlichkeit oder anspruchsvolle Denkarbeit. Obwohl er zu Trivialitäten fähig war, besaß er ein scharfes Ohr für Pomp und Prätention, eine Eigenschaft, die sich in seinen Briefen zeigt und in seinem eigenen Schreiben schnell korrigiert wird. Er besteht nicht darauf, ernst genommen zu werden, doch seine scheinbare Mühelosigkeit ist fesselnd. Seine Gedichte initiieren ein Gespräch, bei dem sich der Leser als Teil fühlt, nicht nur als Beobachter. Die Frische, Überraschung und Freude, die in seinen Zeilen zu finden sind, sind eine Quelle kontinuierlichen Vergnügens für viele Leser, wodurch sich jede Begegnung mit einem „to James poem“ neu anfühlt. Wie Gedichte, die das Gedicht über das Meer oder Gedichte über die Natur erkunden, bezieht Schuylers Werk seine Kraft oft aus der präzisen Beobachtung der Natur und der alltäglichen Umgebung.
Der Dichter Jim Cory bemerkte die „bekannt offene“ Qualität von Schuylers Poesie und beschrieb sie als „selbstanalytisch auf eine Weise, die es von ‚Geständnissen‘ abhebt.“ Dieser „Abstand“ ist entscheidend. In „Trip“ aus „The Payne Whitney Poems“ bezeichnet sich Schuyler schlicht als „Jim, der Trottel“, ohne um Mitgefühl zu bitten. Es gibt kein Melodrama; er erkennt seine Umstände und sein Überleben durch Glück an, sieht es als „ein Wunder“, nicht weil es ihm widerfahren ist, sondern weil es geschah und er am Leben war, um davon zu erzählen. Dies spiegelt „die Einfachheit wahren Dramas“ wider. Dies steht im Gegensatz zu Dichtern, die für offen geständnisreichere Stile bekannt sind.
Der „Abstand“ ergibt sich auch aus Schuylers lässigem, sachlichem Ton. Er zielt nicht auf „englische Literatur“, sondern auf lyrische Gedichte, deren erhöhte sprachliche Aufmerksamkeit den Leser zu seinen eigenen Bedingungen fesseln muss. Wie er in „Dec. 28 1974“ schrieb:
'Ihre Gedichte', sagte ein Trottel, 'sind offener geworden.' Ich möchte nicht offen sein nur um zu sagen, zu sehen und zu sagen, die Dinge wie sie sind.Dies unterstreicht seine Konzentration auf die Oberfläche – auf das Beobachten und Aussprechen „der Dinge wie sie sind.“ Doch unter dieser Oberfläche ergeben sich für den Leser unweigerlich Assoziationen und tiefere Bedeutungen, Bedeutungen, die der Dichter vielleicht nicht bewusst beabsichtigt hat. Die Tiefe existiert wegen der Oberfläche. Schuyler erreicht Intimität nicht durch geständnisreiches „Sich-Öffnen“, sondern durch einen unpersönlichen, berichtenden Blick, der paradoxerweise sowohl innerhalb als auch außerhalb der Momente liegt, die er einfängt. Sein Anliegen ist einfach „zu sagen, zu sehen und zu sagen, die Dinge / wie sie sind.“
Was sind diese „Dinge wie sie sind“? Am Ende von „February“ sind es spezifische sensorische Details: „Das Gelb“ … „Die Form“ … „Das Wasser.“ Während diese Aspekte der Realität benennen, sind sie letztlich, wie „ein bisschen Pink, das ich im Blau nicht ganz sehen kann“, unvollständige Repräsentationen, die auf das Unaussprechliche hinweisen. Schuyler bemerkte in einem Brief, dass der Leser das Gedicht oft auf die gleiche Weise entdeckt wie der Dichter. Wie Sammlungen, die die Meerespoesie oder die Schönheit verschiedener Jahreszeiten erkunden, beziehen Schuylers Gedichte ihre Kraft aus dieser direkten Auseinandersetzung mit der sichtbaren Welt.
Leben, Kunst und der Alltag
Schuyler meisterte bedeutende persönliche Herausforderungen, darunter Zusammenbrüche, und produzierte dennoch beständig klare Gedichte und Romane. Seine Kunst bot eine Struktur für die Komplexität seines Lebens. Das Lesen von Schuyler lässt Sie in eine Welt eintauchen, die durch seine Worte intensiviert wird, eine Welt, die Sie verlassen und zu der Sie zurückkehren können, um Erfrischung zu finden.
Anders als Dichter wie Rilke, die transzendente Bereiche suchten, verwurzelte sich Schuyler in der Realität des gewöhnlichen Lebens. Während er später im Leben zum Glauben fand, konnte dies als natürliche Erweiterung seiner lebenslangen Verbindung mit der Natur gesehen werden. Seine Gedichte sind, vielleicht weil seine eigenen Sinne manchmal beeinträchtigt waren, bemerkenswert vernünftig und geordnet in ihrer Wahrnehmung.
Wo Blake die Natur ohne menschliche Präsenz als karg sah und Stevens die „innere Welt“ betonte, arbeitete Schuyler anders. Seine „Magie“ verwandelte die äußere Welt in ein inneres Erlebnis. Er deutete an, dass der Mensch karg wird, wenn die Natur nicht in ihn integriert ist.
Stellen Sie sich den Dichter vor, der über einen „großen Haufen“ schreibt, der einen „kleiner als kleinen“ Mitesser auf dem Rücken eines Geliebten untersucht, oder der ein „großes bronzenes Bimmeln“ hört, während er Instantkaffee und Senf in der Hand hält. Mazola, Wesson. „Ein Timer piepst.“ Dieser Dichter sah fern wie jeder andere und schaltete bei Die Jeffersons oder Mod Squad ein. Schuylers Sinn für Humor, einschließlich Camp, ist ein weiterer Aspekt seiner einzigartigen Stimme, der Anerkennung verdient.
Buchcover von Just the Thing: The Selected Letters of James Schuyler
Frank O’Hara tat Kritiker bekanntlich als „Langweiler“ ab, „die sich bemühen, zu kategorisieren und zu kontrollieren.“ Schuyler mied, aufgrund seiner Lebensumstände – einschließlich Institutionenaufenthalten und eines Lebens außerhalb konventioneller Karrierepfade – die Welt dieser „Langweiler“ weitgehend. Er hatte in den letzten dreißig Jahren seines Lebens keine feste Anstellung, nachdem er die Universität verlassen und unerlaubt von der Marine abwesend (AWOL) war. Seine Gedichte „feiern“ Freundschaft nicht offen; sie würden vor solch großen Verkündigungen zurückschrecken. Stattdessen demonstrieren sie die feine, großzügige Qualität seiner Aufmerksamkeit für die Menschen in seinem Leben. Er schien keinen großen Grund zum Schreiben zu brauchen; ein Titel wie „Heute“ genügte als Ausgangspunkt. So wie Poesie den Geist von Weihnachts- und Feiertagsgedichten einfangen oder die wechselnden Jahreszeiten wie Herbstgedichte reflektieren kann, finden Schuylers Gedichte ihre Themen im Unmittelbaren, Persönlichen und der beobachteten Welt.
Über Schuylers Poesie zu schreiben ist eine Herausforderung, gerade weil es schwierig ist, die Kraft und Genialität seiner Zeilen einzufangen. Insbesondere seine Verben besitzen eine physische, taktile Qualität – Wörter wie „schießt“, „zieht“, „kichert“, „knarrt“, „seufzt“, „rötet“, „reift“ und „schlägt“, gefunden in Gedichten wie „Heute“.
Es fühlt sich unvollständig an, über Schuyler zu sprechen, ohne die schiere Freude zu erwähnen, die seine Poesie bietet. Nach Jahrzehnten des Lesens seines Werks bleibt die Freude auf jeder Ebene erhalten, insbesondere die Freude, beim erneuten Lesen bewegt zu werden. W.H. Auden, ein Freund und zeitweiliger Gönner, betrachtete Freude als den ultimativen kritischen Maßstab. Es brauchte Zeit, dies zu akzeptieren, nachdem ich zuvor das Bedürfnis nach einer intellektuellen oder moralischen Struktur gefühlt hatte, um ästhetischen Genuss zu validieren. Kann man ein Gedicht einfach lieben? Ja, nachdrücklich. Schuylers Gedichte sind beides, „Wort und Tat“, sie bieten eine direkte, sensorische Freude, wie wenn er beschreibt, sein Gesicht in Blumen zu tauchen:
tauchst du dein Gesicht in ihre geballte papierne pudrige Süße und grunzt vor Entzücken über ihre Süße wie SonnenuntergangDie einzigartigen Qualitäten der Gedichte von James Schuyler – ihre Mischung aus Klarheit, scharfer Beobachtung, emotionaler Tiefe, die durch einen oberflächlichen Blick vermittelt wird, und schierer sprachlicher Freude – festigen seinen Platz als Meister. Die Auseinandersetzung mit seinem Werk, sei es durch eine Analyse oder einfach durch das Lesen dessen, was sich wie ein ruhiges, intimes „to James poem“ anfühlt, bietet eine kontinuierlich lohnende Erfahrung.