Der Lake District ist untrennbar mit dem Erbe von William Wordsworth verbunden. Es ist schwer, durch Dörfer wie Grasmere zu wandern, ohne seine Präsenz zu spüren, eine Präsenz, die so imposant ist wie die umliegenden Fells. Seine früheren Wohnsitze, Dove Cottage und Rydal Mount, haben lange Zeit literarische Pilger angezogen, und in jüngerer Zeit hat sich Allan Bank dieser Liste bedeutender Wordsworth-Häuser angeschlossen, die der Öffentlichkeit zugänglich sind. Diese Gebäude bieten mehr als nur einen Einblick in die Vergangenheit; sie bieten eine greifbare Verbindung zu den Umgebungen, die einen der berühmtesten Dichter Englands und das Leben der Familie Wordsworth prägten.
William Wordsworths Leben im Lake District entfaltete sich in verschiedenen Häusern, die jeweils eine bestimmte Periode seiner Reise als Dichter und als Mann widerspiegelten. Dove Cottage, wohl das ikonischste dieser Häuser, verkörpert das rustikale Ideal, das oft mit romantischer Poesie assoziiert wird. Seine einfache, weiß getünchte Struktur mit Schieferdach fühlt sich perfekt abgestimmt auf die pastorale Vision, die Wordsworth oft vertrat. Heute beginnt das Erlebnis mit dem Wordsworth Museum, das in einem modernen Gebäude aus lokalem Schiefer untergebracht ist. Dieses Museum bietet wertvollen Kontext, präsentiert Porträts von William, Dorothy, Coleridge und De Quincey und beleuchtet die anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten, mit denen Schriftsteller, einschließlich der Wordsworths, konfrontiert waren. Interaktive Ausstellungen ermöglichen es Besuchern jeden Alters, sich spielerisch mit der Epoche auseinanderzusetzen, indem sie zum Beispiel historische Kostüme anprobieren oder eine poetische Pose einnehmen.
Dove Cottage im Lake District
Die Führung durch Dove Cottage, das Zuhause der Familie Wordsworth von Dezember 1799 bis Mai 1808, führt die Besucher durch genau die Räume, in denen einige seiner berühmtesten Gedichte entstanden. Die Empfangsräume mit ihrer Holzvertäfelung und Schieferböden verweisen auf das frühere Leben des Gebäudes als Pub und schaffen eine dunkle, aber überraschend gemütliche Atmosphäre. Ein charmantes Detail ist das Bild von Peppa, dem Terrier, der den Wordsworths von Sir Walter Scott geschenkt wurde und der anscheinend die Angewohnheit hatte, mit Hunden zu reisen und sie bei seinen Gastgebern zu lassen.
Die praktischen Aspekte des Lebens im 19. Jahrhundert in einem kleinen Cottage zeigen sich in Details wie dem Bach, der unter dem Speisekammerboden verläuft und als natürliches Kühlsystem diente. Der Führer könnte auf Wordsworths Kaffeemühle hinweisen, eine kleine Holzkiste mit einem Metallgriff. Kaffee war damals ein Luxus, besonderen Anlässen vorbehalten. Während es verlockend ist, sich Wordsworth als eine Art frühen Hipster-Barista vorzustellen, war die Realität wahrscheinlich mehr im einfachen, oft herausfordernden Alltag verankert, der in Dorothy Wordsworths Tagebüchern lebhaft dokumentiert ist.
Terrier Peppa, ein Geschenk an die Wordsworths
Dorothys Tagebücher zeichnen ein Bild unermüdlicher Hingabe. Sie kochte, führte den Haushalt und, entscheidend, transkribierte Williams Verse. Ihre scharfen Naturbeobachtungen, wie die berühmten tanzenden Narzissen, inspirierten direkt einige seiner berühmtesten Gedichte. Das Leben in Dove Cottage war nicht ohne Entbehrungen; sowohl William als auch Dorothy litten häufig an Krankheiten, und Dorothy kämpfte mit schwächenden Migräne. Doch es war auch ein Ort intensiver intellektueller und kreativer Energie. Coleridge, ein häufiger Besucher, drückte seine Überschwänglichkeit manchmal aus, indem er über das Gartentor sprang. Das Trio unternahm lange Spaziergänge über die Fells und führte tiefgründige Diskussionen über Poesie, Philosophie und die revolutionären Ereignisse, die sich in Frankreich abspielten. Auch andere literarische Persönlichkeiten wie De Quincey und Southey besuchten sie und festigten den Platz von Dove Cottage als Zentrum des romantischen Denkens.
Alles drehte sich um Williams kreativen Prozess. Er hatte Inspiration an verschiedenen Orten gesucht – Cambridge, London, die Alpen, Frankreich – aber hier, in der Umarmung der Berge und mit der intellektuellen Gesellschaft von Coleridge sowie der unerschütterlichen Unterstützung von Dorothy, fand er seine wahre poetische Stimme. Seine herzliche Anrede an Coleridge als „O Friend!“ in The Prelude klingt immer noch tief nach. Man kann sich nur vorstellen, was die Anwohner, verwurzelt in den Traditionen des Lebens im Lakeland, von diesem intensiven, oft weltfremden jungen Dichter und seinen Gefährten hielten. Der Lake District zog bereits Touristen an, aber die Wordsworths mit ihrem unkonventionellen Lebensstil, ihrem intellektuellen Eifer und ihren komplexen persönlichen Geschichten müssen Gegenstand erheblichen lokalen Klatsches gewesen sein. Die Anekdote von Anwohnern in Somerset, die befürchteten, die Wordsworths und Coleridge seien französische Spione, basierend auf ihren intensiven Diskussionen und Spaziergängen auf Klippen, verdeutlicht, wie ihr unkonventionelles Verhalten falsch interpretiert werden konnte. Sie waren in vielerlei Hinsicht intellektuelle Radikale, ähnlich wie heutige Umweltschützer oder Akademiker, die sich leidenschaftlich für sozialen Wandel einsetzen, wenn auch vielleicht ohne die ultimative Frisbee.
Wordsworths hölzerne Kaffeemühle
Die Dynamik zwischen William und Dorothy bleibt Gegenstand von Faszination und akademischer Debatte. Früh verwaist, den Großteil ihrer Kindheit getrennt, bildeten sie bei der Wiedervereinigung eine intensiv enge Bindung, wobei jeder zu einer zentralen Figur im Leben des anderen wurde. Die moderne Wissenschaft hat die Tiefe ihrer Beziehung untersucht, wobei einige über die Möglichkeit von Inzest spekulieren. Dorothys Tagebucheintrag, der ihre Bestürzung an Williams Hochzeitstag mit Mary Hutchinson beschreibt, einschließlich des Schlafens mit seinem Ehering und der Feststellung, dass William sie zweimal „segnete“, wird oft in diesen Diskussionen zitiert. Es ist jedoch auch plausibel, dass dies Ausdruck einer ungewöhnlich tiefen, komplexen Bindung zwischen zwei sensiblen, künstlerischen Individuen war, die ein gemeinsames Trauma, eine tiefe Liebe zur Natur und eine Hingabe an Williams Werk teilten. Ungeachtet der genauen Art ihrer Beziehung ist Dorothys Einfluss auf William Wordsworths Poesie unbestreitbar und tiefgreifend.
Auch heute noch behält Dove Cottage eine Atmosphäre bei, die den Eindruck vermittelt, als seien die Wordsworths gerade erst hinausgegangen. Man spürt den Kontrast zwischen der potenziellen Dunkelheit bedeckter Tage im Lakeland und der Wärme des Feuers, fühlt die Intensität der Gespräche, die stattfanden, und kann sich die zunehmende Enge vorstellen, als William und Mary dort ihre Familie gründeten.
Im Obergeschoss kommen weitere Details über das Leben der Familie Wordsworth zum Vorschein. Besucher könnten von Wordsworths scheinbar sozialistischem Gefühl beeindruckt sein: „Männer, die keine feinen Kleider tragen, können tief empfinden.“ Man sieht sein Bett, seine Schlittschuhe und sogar das berühmte Sofa, das so prominent in seinem Gedicht Daffodils vorkommt.
Ehering von Mary Wordsworth auf Dorothys Tagebuch
Hinweise auf ihre wachsende Familie in Dove Cottage sind subtil. Das Kinderzimmer, das sich über der Speisekammer befand, wurde mit vergilbten Exemplaren der Times von 1800 isoliert – eine praktische Maßnahme, die auch auf eine gewisse unkonventionelle Einstellung zur Inneneinrichtung bei den Wordsworths und ihrem literarischen Kreis hindeutet. An anderer Stelle zeigt ein Schrank eine Laudanum-Pfeife, die von Coleridge benutzt wurde, eine deutliche Erinnerung an die Schwierigkeiten, die später sein Verhältnis zu den zunehmend konventionellen Wordsworths belasten würden.
Die Wordsworths verließen Dove Cottage im Jahr 1808. Im folgenden Jahr mietete Thomas De Quincey, ein weiteres Mitglied des Kreises der Lake Poets, das Cottage. De Quinceys Bekenntnisse eines englischen Opiumessers bieten eine andere Perspektive auf das Leben in Dove Cottage und zeichnen ein Bild der Entspannung, wenn auch oft durch Laudanum unterstützt. Seine späteren Umbauten am Haus und Garten, gepaart mit aufschlussreichen Details, die in seinen Essays Erinnerungen an die Lake Poets veröffentlicht wurden, führten zu Reibereien mit den Wordsworths. Der Garten in Dove Cottage weist heute Verszeilen von Wordsworth zwischen den Blumenbeeten auf, eine wörtliche Kultivierung von Versen. Am oberen Ende des abfallenden Gartens befindet sich eine Plattform mit einem Sitz, die von William und seinem Nachbarn gebaut wurde und als „Schreibhütte“ dient, mit Ausblicken, die zu Wordsworths Zeiten nicht durch Bäume versperrt waren und einen klaren Blick auf den See und die Terrassen von Loughrigg Fell boten. Dort sitzend, ist es leicht, über die Verbindungen und Kommunikationen jener Zeit im Vergleich zu unserer eigenen nachzudenken – vielleicht weniger Snapchat, mehr Laudanum-befeuerten Diskussionen, wie man ironisch vorschlagen könnte.
Ausstellung von Wordsworths Schlittschuhen in Dove Cottage
Das vielleicht aufschlussreichste der heute zu besuchenden Wordsworth-Häuser ist Allan Bank. Nahe Grasmere auf dem Weg nach Silver How gelegen, wurde Allan Bank vom National Trust gemietet und erlitt 2011 einen schweren Brand. Nach grundlegenden Reparaturen 2012 wiedereröffnet, bietet es mit seinen undekorierten Wänden und gespendeten Möbeln ein einzigartiges Erlebnis, das eine „modisch distressed“ Ästhetik schafft. Im Gegensatz zu Dove Cottage oder Rydal Mount fehlen Allan Bank Sammlungen oder Porträts; stattdessen ermutigt es Besucher, ihre Vorstellungskraft zu nutzen. Besucher können sich kostenlosen Tee zubereiten und in bequemen Stühlen entspannen, während sie die spektakuläre Aussicht auf Grasmere Island und Loughrigg genießen. Die Wordsworths lebten hier von 1808 bis 1810. Ein Führer des National Trust könnte Geschichten über die Probleme erzählen, mit denen Wordsworth konfrontiert war, da der Rauch ständig in die Räume zurückblies – eine scheinbar geringfügige Unannehmlichkeit damals, vielleicht vergleichbar mit modernen Frustrationen wie schlechtem WLAN. Trotzdem erscheint es modernen Augen als ein großartiges Zuhause.
Ein Sofa, erwähnt in Wordsworths Gedicht 'Daffodils'
Allan Bank hat auch Bedeutung als Wohnsitz von Canon Hardwicke Rawnsley, einem der Gründer des National Trust und einem großen Bewunderer von Wordsworth. Rawnsley, eine faszinierende Persönlichkeit, bekannt für seine Energie und manchmal schwieriges Temperament, bewohnte später das Haus. Während das Haus zu Wordsworths Zeiten kleiner war, hätten beide Männer die prächtigen Gärten zu schätzen gewusst, die vor Felsvorsprüngen liegen, wo Moos auf Baumwurzeln und Trockenmauern gedeiht. Ein Rundweg führt Besucher an viktorianischen Follies vorbei und zu einem hochgelegenen Steinsitz, der Ausblicke auf die markanten Felsformationen „Lion and the Lamb“ bietet.
Nach ihren zwei Jahren in Allan Bank verbrachten die Wordsworths eine unglückliche Zeit im Old Rectory in Grasmere, einem Gebäude, das seitdem abgerissen wurde. Diese Zeit war geprägt von Tragödien mit dem Tod ihrer Kinder Catherine und Thomas sowie einer schmerzhaften Entfremdung von Coleridge aufgrund seiner Opiumsucht. Rydal Mount, ihr letzter und am längsten bewohnter Wohnsitz, erwies sich als viel glücklicherer Wohnsitz. Nahe Ambleside gelegen, ist es ein stattlicheres Anwesen, passend für einen Mann, der bedeutende Anerkennung erlangt hatte. Gelegen oberhalb der St. Mary’s Kirche, wo Wordsworth als Kirchenvorsteher diente, und gegenüber dem Gelände der Rydal Hall aus dem 16. Jahrhundert, fehlt Rydal Mount die rustikale Einfachheit von Dove Cottage. Es ist das Zuhause eines erfolgreichen Dichters.
Allan Bank, eines von Wordsworths früheren Häusern
William Wordsworth lebte 37 Jahre in Rydal Mount, von 1813 bis zu seinem Tod im Jahr 1850. Hier fand er Zufriedenheit in den „glücklichen Gärten“, die er selbst entwarf. Das Esszimmer zeigt ein Porträt von Robert Burns, das Wordsworths geteilte Überzeugung widerspiegelt, über das Leben gewöhnlicher Bauern zu schreiben – ein Thema, das in seiner eigenen Poesie erkundet wurde. Der geräumige Salon mit seinen französischen Fenstern, die sich zu den Gärten öffnen, bietet eine Verbindung zur Natur, die ihn weiterhin inspirierte. Über dem Kamin hängt das einzig bekannte Porträt der mittelalten Dorothy, eine Erinnerung an ihren bleibenden Einfluss und ihre Hingabe. Die angrenzende Bibliothek ist gefüllt mit wissenschaftlichen Büchern, obwohl, wie ein Diener einmal bemerkte, „Die Bibliothek ist hier, das Arbeitszimmer ist draußen“, was darauf hindeutet, dass Wordsworths tiefste kreative Arbeit immer noch im Freien stattfand. Einige Freunde glaubten, Wordsworth sei in Rydal Mount zu bequem geworden, wobei seine Tochter Dora es angeblich „Idle Mount“ nannte. Wenn Dove Cottage seine radikale, frühe Phase darstellte, markierte Rydal Mount eine etabliertere, Mainstream-Periode in seiner Karriere.
Eine gerahmte Kopie von Wordsworths Brief an Königin Victoria, in dem er das Angebot, Poet Laureate zu werden, ablehnt, hängt in William und Marys Schlafzimmer. Zunächst lehnte er die Ehrung aufgrund seines Alters und der wahrgenommenen Pflichten ab, doch bekanntlich akzeptierte Wordsworth erst, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass er keine offiziellen Verse verfassen müsse – was ihn zum einzigen Poet Laureate machte, der im Wesentlichen ohne die geforderte Arbeitslast an Oden davonkam.
Haus Rydal Mount im Lake District
Jedes Zimmer in Rydal Mount bietet eine schöne Aussicht, vom Windermere, sichtbar von Wordsworths Schlafzimmer, bis zur imposanten Präsenz von Loughrigg Fell. Wenn man dem Regen vor Dorothys Fenster lauscht, kann man die Kraft der Umgebung spüren, erhabene Gedanken und Emotionen für die Wordsworths zu kultivieren.
Am ergreifendsten ist Dora Wordsworths Zimmer, ein kleiner Raum mit knarrendem Boden und winzigem Bett. William vergötterte Dora, die ab ihrem 18. Lebensjahr an Tuberkulose litt. Sie heiratete mit 37, kehrte aber sechs Jahre später nach Rydal Mount zurück, um von ihrer Mutter gepflegt zu werden. Sie starb 1847 im Alter von 38 Jahren, ein verheerender Schlag für William, der damals 77 war. Er war verzweifelt und sagte, sie sei „immer bei mir und wird es bis zum letzten Moment meines Lebens sein.“ Das vom Kummer gezeichnete ältere Ehepaar, William und Mary, zusammen mit Dorothy, die damals an dem litt, was möglicherweise Demenz war, fanden Trost, indem sie Dora’s Field, ein Feld mit Narzissen unterhalb der Rydal Mount Gärten, als Gedenkstätte anlegten.
Ein Raum in Rydal Mount, einem Haus von William Wordsworth
Auch heute noch kann man Dora’s Field besuchen, zugänglich über ein Tor von der Kirche aus. Obwohl es jetzt mit Farn, Brombeeren und Bäumen überwuchert ist und vom Verkehrslärm beeinträchtigt wird, erlaubt ein Spaziergang entlang des Rundwegs, sich William, Mary und Dorothys trauriges Wandern inmitten der Narzissen vorzustellen, die sie zu Ehren von Dora pflanzten.
Meine letzte Station auf einer Wordsworthschen Reise sind die Familiengräber an der Grasmere Church. Das Familiengrab, umzäunt von einem niedrigen Geländer, ist bemerkenswert einfach und frei von großen Monumenten. Die emotionale Wirkung, vor Williams schlichtem Grab neben Mary und Dorothy zu stehen, mit Dora in der Nähe, ist stark. Für jeden, der seine Hauptwerke wie The Prelude oder Ode: Intimations of Immortality gelesen hat, bringt das Sehen seiner letzten Ruhestätte ein Gefühl, den Mann zu kennen. Seine Zeilen, wie „A slumber did his spirit seal“, gewinnen hier zusätzliche Bedeutung. Wordsworth war bemerkenswert vorausschauend in seinem Verständnis der prägenden Kraft der Kindheit und der heilenden Kraft der Natur. Seine Ideen klingen auch heute noch tief nach.
Besucher in Dora Wordsworths Zimmer in Rydal Mount
Man könnte sich fragen, was er von der modernen Landschaft rund um sein Erbe halten würde – dem Wordsworth Hotel and Spa, dem Wordsworth Daffodil Garden. Er ist zweifellos Teil der Tourismusindustrie im Lakeland, doch sein Werk und sein Geist bleiben irgendwie unberührt von der Kommerzialisierung. Wordsworth fühlt sich in vielerlei Hinsicht wie eine moderne Figur an. Man könnte ihn sich leicht heute vorstellen, vielleicht durch Europa reisend, sich an radikaler Politik beteiligend, Freunde bei Sucht unterstützend und vielleicht sogar Schreibworkshops leitend, inspiriert von den Landschaften rund um Rydal Water. Wie viele Besucher heute war er ein Mann, der die Felsen (Crags), Bergseen (Tarns) und die inhärente Schönheit der Fells liebte. Jenseits seiner persönlichen Komplexitäten und seiner Selbstbezogenheit war er ein literarisches Genie, das neue Wege beschritt, eine Verbindung zur Natur befürwortete und letztlich ein untrennbarer Teil der heiligen Landschaft wurde, die er so tief liebte.