Una discusión anterior que exploró el ensayo de Robert Frost ‘La Figura que un Poema Forma’ resaltó su popularidad e importancia. Como educador y poeta, profundizar en las afirmaciones a menudo matizadas y desafiantes de Frost es gratificante. Aquí, nos dirigimos a su ensayo más extenso, ‘Educación por la Poesía’, originalmente una charla en Amherst College y publicado posteriormente. El argumento central de Frost postula que la mayor parte del conocimiento, a diferencia de las matemáticas, es relacional y depende de las metáforas. Vivimos dando crédito a metáforas de nosotros mismos, del amor, del arte, de la nación y de la deidad. La educación, sostiene Frost, debería equiparnos con la conciencia de que estas metáforas son provisionales y eventualmente se desmoronarán. Esta idea se alinea con su concepto de poema como “una clarificación de la vida… una pausa momentánea contra la confusión”.
La escritura de Frost es intrínsecamente atractiva, atrayendo a los lectores incluso cuando aborda temas complejos y profundos. En ‘Educación por la Poesía’, comienza sugiriendo que simplemente “no instará a nada”, contento con simplemente considerar y describir. Es solo tras la reflexión que el lector comprende su postura aparentemente renuente sobre el compromiso como un aspecto fundamental de su filosofía.
Su enfoque es el tratamiento de la poesía dentro del sistema educativo estadounidense. Señala que un enfoque es la exclusión total, que, irónicamente, admite que “quita la carga a la poesía de tener que ser utilizada para enseñar algo a los niños”.
Sólo un poco menos desdeñosa es la práctica empleada por otras instituciones. Pueden incluir ejemplos poéticos tradicionales pero “excluyen todo lo poético tratándolo como algo distinto de la poesía”. Frost aclara más tarde lo que entiende por “poético”, pero aquí satiriza la práctica de analizar poemas como si fueran textos fácticos o científicos, o simplemente examinándolos por elementos lingüísticos y técnicos como “sintaxis, lenguaje”.
Imagen que representa el análisis académico o lingüístico de un texto
En un pasaje inmediatamente reconocible para los educadores, Frost concede sarcásticamente que este tratamiento de la poesía está en gran parte impulsado por la necesidad de asignar calificaciones. La simplicidad de un sistema de calificación es atractiva, pero inevitablemente estrecha el enfoque evaluativo a poco más que “precisión, corrección”. Aunque todavía reserva su definición de lo “poético”, Frost tienta al lector sugiriendo que tal precisión representa “la menor parte de mi calificación. La parte difícil es la que va más allá, la parte donde comienza la aventura”. Esta aventura, implica, reside en comprometerse con la verdadera naturaleza de un texto poético.
Habiendo criticado la abolición y desnaturalización de la poesía como métodos para gestionar su percibido “estorbo” en la educación, Frost considera un tercer enfoque: neutralizándolo asignándolo a “ninguna parte”. Este método acepta la poesía como un discurso distinto pero la exilia a lo “florido”, posicionándola en marcado contraste con lo “riguroso y justo”. Aquí, la poesía queda reducida a mero entretenimiento, carente de valor de verdad o de la capacidad de conocimiento. Ocupa un espacio en el currículo dedicado a “dispersar cerebros sobre el gusto y la opinión”, un dominio difícil de cuantificar para la evaluación. Los maestros pueden recurrir a “una calificación general indefinida de X” en tales cursos, y sin un régimen de calificación robusto, tales búsquedas apenas pueden ser llamadas ‘educación’. El tono de Frost es simultáneamente sarcástico y profundamente preocupado, cuestionando las consecuencias de no educar a los individuos en el gusto y el juicio.
Imagen que representa a un profesor o un entorno educativo, relacionada con la idea de la educación integral
Acercándose a su mensaje central, Frost lamenta genuinamente esta deficiencia en la educación respecto al gusto y la opinión. Destaca la creciente seriedad de esta preocupación: muchos individuos abandonan la educación mal equipados para navegar por la literatura contemporánea o juzgar material de forma segura en bibliotecas y galerías. Carecen de las habilidades críticas necesarias para evaluar editoriales o campañas políticas.
Este punto es crucial, ya que Frost revela que debajo de su humor autocrítico y sarcasmo se esconde una afirmación profunda: la educación tiene la responsabilidad de preparar a los jóvenes para una ciudadanía comprometida, no solo para la mano de obra cualificada. Frost espera que la educación cultive habilidades interpretativas, argumentando que demasiados estadounidenses terminan la escuela o la universidad incapaces de “saber cuándo están siendo engañados por una metáfora, una analogía, una parábola”. Insiste en que esto no es meramente ciencia, sintaxis o estudio del lenguaje; más bien, “la metáfora es, por supuesto, de lo que estamos hablando”. Para Frost, comprender la metáfora es fundamental para comprender el mundo, y esta comprensión se fomenta mejor a través del estudio de la poesía. La educación sobre la metáfora es educación a través de la poesía, llevando a su declaración: “Educación por la poesía es educación por la metáfora”.
Frost luego navega por el concepto de entusiasmo, que, al igual que el gusto, es difícil de calificar para la academia. Sin embargo, Frost lo valora, particularmente el entusiasmo “pasado por el prisma del intelecto”. Esta metáfora del prisma sugiere que el procesamiento intelectual refracta el entusiasmo puro en varios niveles, desde “algo de exageración, algo de afirmación y algo de subestimación”. Al “prisma del intelecto” también se le refiere como “una idea”. Frost parece abogar por una mezcla de pasión y pensamiento en el entusiasmo, evitando tanto la evaluación fría como el fanatismo irreflexivo.
Imagen poética de una luna o flores, relacionada con la creatividad y la metáfora
Volviendo a su tema principal, Frost reformula ligeramente su argumento, sugiriendo que en realidad ha estado discutiendo el “entusiasmo domado por la metáfora”. Luego expone su punto más explícitamente: “No creo que nadie llegue a conocer el uso discreto de la metáfora, la propia y la ajena, el manejo discreto de la metáfora, a menos que haya sido educado adecuadamente en poesía”. La metáfora, procesada a través del intelecto (una idea), sirve como el lente a través del cual las respuestas emocionales pueden generar conocimiento. Frost está convencido de que esta conciencia no es universal y de que la educación centrada en la poesía puede mejorarla significativamente.
Frost elabora sobre la naturaleza de la metáfora misma. Su importancia proviene de su progresión de “metáforas triviales, metáforas bonitas, metáforas de ‘gracia'” al “pensamiento más profundo que tenemos”. Esto se conecta con la idea de “ulterioridad” (ulteriority), el método poético de “decir una cosa y significar otra”. Frost ve esto no como un concepto literario oscuro, sino como una tendencia humana casi instintiva. Cuando la gente exige, “¿Por qué no dices lo que quieres decir?”, él responde: “Nunca hacemos eso, ¿verdad, siendo todos nosotros demasiado poetas?”. Sugiere una preferencia humana por las parábolas, las insinuaciones y la indirecta, ya sea por timidez u otro instinto.
Frost hace afirmaciones audaces sobre el pensamiento metafórico, expresando su deseo en años posteriores de hacer de la metáfora “la totalidad del pensamiento”, excluyendo solo el “pensamiento matemático”. Busca colocar otras formas de conocimiento, incluido el “pensamiento científico”, dentro del alcance de la metáfora. Señala las ideas fundacionales de los griegos sobre el mundo, el “Todo”, como fundamentalmente metafóricas, citando el concepto de Pitágoras de que las cosas son comparables al número (“¿Número de qué? Número de pies, libras y segundos”). Esto, argumenta, forma la base de una visión científica y empírica del mundo, explicando por qué “ha perdurado y perdurado” en forma de nuestra perspectiva científica dominante.
Frost destaca cómo incluso las visiones científicas dependen de las metáforas. Menciona a un científico visitante que mezcló metáforas espaciales y temporales (“Las dos no van juntas”), y otras metáforas modernas como que una cosa sea “un evento”, el espacio sea “algo parecido a curvo”, las partículas posean libertad, la “metáfora de la evolución”, o el universo mismo sea “semejante a una cosa que crece”. Frost tiene como objetivo concienciar a su audiencia sobre el papel a menudo no reconocido de tales metáforas tanto en la comprensión cotidiana como en las perspectivas científicas sofisticadas. Aunque reconoce la brillantez y la aplicabilidad duradera de la metáfora de la evolución, insiste en que incluso ella “se desmoronará en algún momento”.
Estas ideas son cruciales para el argumento central de Frost sobre la educación por la poesía. Postula que la falta de comprensión sobre cómo funciona la metáfora nos deja “no seguros”. Debemos comprender los “valores figurativos” para evaluar “la metáfora en su fortaleza y su debilidad”. Usando una imagen que recuerda a su poema ‘Abedules’, explica que no sabremos “hasta dónde [podemos] esperar montarla y cuándo se puede desmoronar”. El punto crítico es que se desmoronará – como el chico que dobla el abedul siempre regresa a la tierra. La educación debería proporcionar la experiencia y las herramientas para reconocer una “buena metáfora, hasta donde llega, y [debemos] saber hasta dónde”. Según se interpreta, Frost aboga por un enfoque más tentativo y escéptico del conocimiento humano, reconociendo su naturaleza provisional porque está construido sobre metáforas destinadas a fallar en algún momento, necesitando su reemplazo por otras mejores, más “brillantes”. El estudio de la poesía ofrece experiencias en pensamiento figurativo y, a través de los propios poemas de Frost, a menudo inculca un sentido de provisionalidad.
Imagen relacionada con Robert Frost o sus poemas sobre la naturaleza
Frost observa una tendencia humana a olvidar esta naturaleza provisional del conocimiento, aferrándose a ciertas ideas metafóricas como tótems. Critica el énfasis del freudismo en la “salud mental” como ejemplo, señalando que “el diablo puede citar las Escrituras”, lo que significa que las buenas palabras pueden usarse con fines perjudiciales. El peligro (“nos hace no seguros”) se ilustra con un diálogo donde Frost, usando un método socrático, sondea los límites de la metáfora de que el universo es como una máquina. Concluye que “quería llegar justo hasta ahí con esa metáfora y no más allá. Y nosotros también. Toda metáfora se desmorona en algún lugar. Esa es su belleza. Es un juego de azar con la metáfora, y hasta que no has vivido con ella el tiempo suficiente no sabes cuándo se irá. No sabes cuánto puedes sacar de ella y cuándo dejará de dar fruto. Es algo muy vivo. Es como la vida misma”.
Frost vuelve al aula, redefiniendo la exhortación a los estudiantes a “Pensar”. Significa “simplemente juntar esto y aquello; es simplemente decir una cosa en términos de otra”. Aludiendo a su poema ‘Tras la Cosecha de Manzanas’, sugiere que explicar la metáfora a los estudiantes es como poner sus pies “en el primer peldaño de una escalera cuya cima se asoma por el cielo”. El ejemplo más significativo de tal pensamiento metafórico es “el intento filosófico de decir la materia en términos de espíritu, o el espíritu en términos de materia”. Este intento, como todas las metáforas, está finalmente destinado a fallar pero representa “la cumbre de la poesía, la cumbre de todo pensamiento, la cumbre de todo pensamiento poético, que intenta decir la materia en términos de espíritu y el espíritu en términos de materia”. Frost cree que cada reino se entiende mejor a través de metáforas del otro. En el contexto de los años 30, previó el peligro principal como una visión del mundo potencialmente excesivamente materialista, advirtiendo que el “único materialista – sea poeta, maestro, científico, político o estadista – es el hombre que se pierde en su material sin una metáfora que lo reúna para darle forma y orden. Es el alma perdida”, ciega a las metáforas que estructuran su pensamiento.
Frost luego examina “cosas triviales” de la Odisea, como un escudo y semillas de fuego, viéndolas como material fundamental para la educación por la metáfora. Esto vuelve a conectar con su definición de poema como “una pausa momentánea contra la confusión” de La Figura que un Poema Forma, donde argumentó a favor de vivir por las “cosas triviales” propias, en lugar de las “cosas grandes” ajenas. Reitera: “[la metáfora] es todo lo que hay de pensamiento”. Comprender la metáfora no requiere escribir poesía; leerla es suficiente, siempre que se lea “no como lingüística, no como historia, no como nada más que poesía”. La única evaluación viable para un maestro de lectores de poesía es cuán “cerca” se acercan al texto. Aunque vago, Frost insiste en que “todo depende de la cercanía con la que te acerques, y deberías ser calificado por la cercanía, por nada más”.
La evidencia de esta “cercanía” a la verdadera naturaleza de la poesía (y por lo tanto a la metáfora) se denomina una forma de “creencia”. Frost describe cinco de estas formas, cada una arraigada en una convicción que surge de percibir una conexión metafórica entre dos cosas. Dar crédito a esta conexión percibida, argumenta, puede llevar a su realización.
La primera ilustración es la creencia en uno mismo en una persona joven. Presenta el ejemplo de una joven que se ve a sí misma como ingeniera, dando crédito a esa visión y persiguiendo su realización. Tales metáforas, sin embargo, se desmoronan, lo cual es reconocido más claramente en su segundo ejemplo: “la creencia del amor”. La metáfora de una relación romántica requiere crédito mutuo para ser perseguida, pero “la desilusión de la que están llenas las novelas es simplemente la desilusión por la decepción en esa creencia. Esa creencia puede fallar”. Descubrir palabras hermosas en poemas adorables para ella puede apoyar esta creencia, al igual que encontrar versos adecuados en poemas de te amo para tu esposa puede fortalecer un vínculo.
Imagen de una mujer joven, representando el ejemplo de la creencia en uno mismo o la aspiración profesional
La tercera forma es la creencia literaria o artística, centrada en la creación de una obra de arte. Surge no del cálculo, sino de la “creencia. La belleza, el algo, el pequeño encanto de la cosa por ser”. Esto es más “sentido que conocido”, haciendo eco de La Figura que un Poema Forma. El artista siente una conexión con algo más allá, le da crédito y se esfuerza por realizar la intuición, dándole existencia. Esto sirve de modelo para la cuarta creencia de Frost: la creencia en Dios. Es breve aquí, pero la implicación es que Dios es algo que cobra existencia a través de nuestra creencia. Tanto la creencia literaria como la creencia en Dios, al igual que la creencia del amor a menudo explorada en poemas románticos para esposa o capturadas en un simple poema sobre el amor, son susceptibles de fallar y desmoronarse. La educación por la poesía, enfatizando la metáfora, nos ayuda a comprender la naturaleza provisional de estas creencias profundamente arraigadas.
La creencia final de Frost es la creencia nacional – una creencia en una nación a la que se da crédito y que así cobra existencia. La naturaleza personal de estas creencias se destaca con la metáfora de la paleta del pintor. Frost se resiste a ser obligado a adoptar metáforas ajenas, incluso culturales, viéndolo como tiranía. Esta resistencia proviene en parte del eventual desmoronamiento de todas las metáforas y en parte de la necesidad de agencia personal: “Quiero mi paleta, si soy un pintor, quiero mi paleta en mi pulgar o en mi silla, todos los colores limpios, puros, separados. Luego haré la mezcla en el lienzo”. Ya sea creando el yo, el amor, el arte, a Dios o la nación, la creación debe ser propia.
Curiosamente, Frost concluye revisando y reordenando las cinco áreas de creencia metafórica. Cada una posee una “timidez”, una renuencia a pronunciarse sobre ella hasta que haya sido perseguida: “sólo el resultado puede decirlo”. Esto quizás explique la elusividad percibida de Frost, el sentido de compromiso provisional. Incluso la creencia nacional “tiene que ser cumplida, y no hablamos hasta que sepamos más, hasta que tengamos algo que mostrar”. Esto es claramente cierto para escribir un poema, que surge “no de astucia y oficio… sino de arte verdadero”. Lo glosa como “creer la cosa para que exista, diciendo a medida que avanzas más de lo que incluso esperabas poder decir, y llegando con sorpresa a un final que sólo presentías con alguna clase de emoción”. Frost coloca la creencia en Dios en su posición tradicional y última al cierre: “Y luego finalmente la relación en la que entramos con Dios para creer en el futuro – para creer en el más allá”. La profundidad de la conexión humana discutida dentro de estas creencias, incluidos los lazos familiares, nos recuerda los temas encontrados en obras como buenos poemas para el Día de la Madre.
Imagen relacionada con Robert Frost y los temas de su ensayo 'Educación por la Poesía'
En ‘Educación por la Poesía’, Robert Frost presenta un argumento convincente para el papel vital de la poesía en el desarrollo del pensamiento crítico y la navegación por las complejidades de la vida. Analizando la metáfora, el mecanismo central de la poesía, los individuos adquieren las habilidades para comprender no solo la literatura, sino también las teorías científicas, los conceptos filosóficos y las mismas creencias por las que vivimos. El ensayo afirma que la verdadera comprensión proviene de reconocer el poder y las limitaciones de las metáforas que dan forma a nuestro conocimiento y experiencia, fomentando un escepticismo saludable y un aprecio por la naturaleza provisional de la verdad. La educación a través de la poesía, sugiere Frost, no es meramente un ejercicio académico, sino una necesidad fundamental para convertirse en un individuo comprometido, perspicaz y capaz en el mundo.