Wendell Berry, escribiendo desde su granja en Kentucky, ocupa una posición distintiva en la literatura estadounidense. Prescindiendo de la tecnología moderna y criticando los excesos de la sociedad contemporánea, ofrece una visión arraigada en la fidelidad al lugar, la familia, la comunidad y la naturaleza. A lo largo de su extensa obra –novelas, ensayos y poesía–, Berry explora consistentemente temas de responsabilidad ecológica, el valor del trabajo manual y una espiritualidad profunda, a menudo desafiante. Su perspectiva sobre la humildad es particularmente matizada, presentándola no como mansedumbre o autonegación, sino como una comprensión y aceptación profunda de su lugar dentro del orden natural y espiritual más amplio. Esta exploración hace que la obra de Berry, particularmente sus poemas de “Sábado”, sea una rica fuente para comprender el concepto del poema de humildad.
La vida y obra de Berry están profundamente entrelazadas con su identidad como agricultor. Este arraigo en el mundo físico, en los ciclos de crecimiento y decadencia, éxito y fracaso inherentes al cultivo de la tierra, proporciona un terreno fértil para contemplar la humildad. A diferencia de las discusiones académicas o puramente abstractas de la virtud, la representación de Berry es visceral, conectada a la tierra, el clima y los resultados tangibles del esfuerzo. Su lenguaje sencillo, desprovisto de artificios, refleja la humildad que defiende: un compromiso honesto con la realidad sin pretensiones.
Los poemas de “Sábado”, compuestos durante sus paseos dominicales por su granja, ofrecen reflexiones espontáneas nacidas de la observación y la introspección. Están recopilados a lo largo de décadas, capturando el paisaje que se despliega y los pensamientos cambiantes de Berry. Dos poemas de su colección de 2010, “Leavings”, escritos con un año de diferencia, ilustran maravillosamente su visión distintiva de la humildad.
Poem (2006) I
If there are a “chosen few” then I am not one of them, if an “elect,” well then I have not been elected. I am one who is knocking at the door. I am one whose foot is on the bottom rung. But I know that Heaven’s bottom rung is Heaven though the ladder is standing on the earth where I work by day and at night sleep with my head upon a stone.
Este poema comienza con una declaración clara de humildad, expresada a través de la exclusión del hablante de las nociones convencionales de privilegio espiritual. No es uno de los “chosen few” (pocos elegidos) o los “elect” (electos); es simplemente uno que está “knocking at the door” (llamando a la puerta), con su “foot… on the bottom rung” (pie… en el peldaño más bajo). Esto no es una lamentación de inadecuación espiritual, sino un reconocimiento de su posición, una autoevaluación que lo sitúa entre los que se esfuerzan en lugar de los que han llegado. Es un elemento fundamental de un poema de humildad: reconocer las limitaciones y evitar la arrogancia espiritual.
Sin embargo, el poema gira drásticamente. El hablante afirma: “But I know that Heaven’s bottom rung is Heaven” (Pero sé que el peldaño más bajo del Cielo es el Cielo). El punto más bajo del ascenso espiritual no está separado del reino divino mismo. Esta revelación transforma la idea del viaje espiritual de escapar de lo terrenal a encontrar lo sagrado dentro de lo terrenal. La escalera “is standing on the earth where I work by day and at night sleep” (está parada sobre la tierra donde trabajo de día y de noche duermo). La base misma de la vida diaria, con su trabajo (“work by day”) y su cruda simplicidad (“sleep with my head upon a stone”), es el contexto para esta conexión divina.
Este poema de humildad en particular sugiere que la verdadera humildad no se trata de denigrarse a uno mismo, sino de reconocer la sacralidad inherente de las circunstancias dadas y las tareas diarias. La salvación no es necesariamente un evento dramático e instantáneo, sino potencialmente un estado perpetuo que se encuentra en el vivir diligente y sin pretensiones de la vida en la Tierra. La imagen de dormir “with my head upon a stone” (con la cabeza sobre una piedra) hace eco de la austeridad bíblica, pero también refuerza la conexión con la realidad sin adornos del mundo físico. La humildad de Berry aquí es una aceptación de su lugar, su trabajo y la presencia divina que se encuentra incluso en el “bottom rung” (peldaño más bajo) de la existencia en la tierra. Puede profundizar en cómo los poetas usan su voz para explorar tales temas a través de poetry narration.
Primer plano de una hoja marrón caída con venas intrincadas sobre un fondo oscuro y borroso, iluminada por la luz
Poem (2007) IX
I go by a field where once I cultivated a few poor crops. It is now covered with young trees, for the forest that belongs here has come back and reclaimed its own. And I think of all the effort I have wasted and all the time, and of how much joy I took in that failed work and how much it taught me. For in so failing I learned something of my place, something of myself, and now I welcome back the trees.
La profunda conexión de Berry con la agricultura sirve de telón de fondo para este segundo poema de humildad. La agricultura es un acto de imponer la voluntad y el orden humanos sobre la naturaleza, intentando cultivar cosechas en lugares específicos. Este poema reflexiona sobre un fracaso agrícola pasado: un campo donde los esfuerzos del hablante produjeron solo “a few poor crops” (algunas cosechas pobres). A pesar del “wasted effort” (esfuerzo desperdiciado) y el “time” (tiempo), el campo está volviendo ahora a su estado natural, cubierto de “young trees” (árboles jóvenes), ya que “the forest that belongs here has come back and reclaimed its own” (el bosque que pertenece aquí ha vuelto y ha reclamado lo suyo).
Esta es una poderosa imagen de la naturaleza afirmando su voluntad y patrón inherentes, anulando la intervención humana. Un poeta menor podría detenerse en la frustración o la derrota de la empresa agrícola fallida. Pero para Berry, el fracaso se convierte en una fuente de sabiduría y una lección de humildad. Reconoce que el esfuerzo fue “wasted” (desperdiciado) en términos de éxito agrícola convencional, pero inmediatamente contrarresta esto recordando “how much joy I took in that failed work and how much it taught me” (cuánta alegría me dio ese trabajo fallido y cuánto me enseñó). Esta capacidad para encontrar alegría y aprendizaje en el fracaso es fundamental para su concepto de humildad.
Las lecciones aprendidas son profundas: “For in so failing I learned something of my place, something of myself” (Porque al fracasar aprendí algo de mi lugar, algo de mí mismo). El intento fallido de obligar a la tierra a su voluntad reveló los límites de su control y una verdad más profunda sobre las propias inclinaciones de la tierra. Esta aceptación de los límites y la naturaleza salvaje inherente de la tierra es un aspecto clave de la humildad ecológica. Le enseñó no solo sobre el mundo externo (“my place”) sino también sobre su ser interno (“myself”), su relación con el mundo, y la naturaleza del esfuerzo productivo.
El poema culmina en un acto de profunda aceptación y bienvenida: “and now I welcome back the trees” (y ahora doy la bienvenida de vuelta a los árboles). Esto es lo contrario del resentimiento o la derrota. Es un abrazo al triunfo de la naturaleza y un reconocimiento del valor de ceder a los patrones inherentes del ecosistema. Esta bienvenida significa una comprensión más profunda y un humilde reconocimiento de que, a veces, el mayor éxito es reconocer y aceptar la sabiduría del mundo no humano. Es una demostración de cómo un poema de humildad puede explorar el tema a través de la interacción con el mundo natural, encontrando gracia en la aceptación en lugar de la lucha. Interactuar con significados tan complejos es parte de comprender la profundidad que se encuentra en poetry narration.
Los poemas de “Sábado” de Wendell Berry ofrecen ejemplos convincentes del poema de humildad, definido no por la autodesprecio, sino por un reconocimiento honesto del lugar de uno en el mundo, un profundo respeto por el orden natural y la capacidad para encontrar significado, alegría y sabiduría incluso en el fracaso. Su obra desafía las nociones convencionales de éxito y ascenso espiritual, fundamentando la humildad en la realidad cotidiana del trabajo, la naturaleza y la aceptación de los límites. A través de su lenguaje sencillo y poderoso, Berry nos recuerda que el peldaño más bajo puede, en efecto, ser el cielo, y un campo fallido puede enseñarnos más sobre nosotros mismos y nuestro lugar que cualquier éxito cultivado. Sus poemas encarnan una humildad que es activa, observadora y profundamente conectada a la tierra, ofreciendo un modelo profundo para vivir y reflexionar sobre nuestra relación con el mundo que nos rodea.