Wendell Berry, una voz profundamente arraigada en la tierra de Kentucky que cultiva, ocupa una posición distintiva en la literatura contemporánea. Desde su granja, rechazando la tecnología moderna y criticando la sociedad industrial, Berry ofrece una perspectiva moldeada por la fidelidad al lugar, la comunidad y la tradición. Sin embargo, su obra resuena ampliamente, atrayendo a través de líneas ideológicas debido a su profunda sinceridad e inteligencia. Un tema central que recorre su extenso cuerpo de obra, particularmente su poesía, es el de la humildad – no como mansedumbre, sino como una comprensión arraigada del lugar de uno en el orden mayor de las cosas, ya sea la naturaleza, la comunidad o el cosmos. Explorar un poema sobre la humildad de Berry revela una forma poderosa y activa de esta virtud, profundamente entrelazada con su ambientalismo y su fe.
Para Berry, la humildad no es una aceptación pasiva de la bajeza, sino un compromiso activo con el mundo basado en una conciencia de limitación y un respeto por el valor inherente más allá del control humano. Es evidente en el lenguaje parco y sin adornos que refleja la clase trabajadora que a menudo describe, en personajes que encarnan un sentimiento directo, y en la profunda conexión con el mundo natural.
Esta perspectiva se articula bellamente en sus poemas de Sabbat, surgidos de sus caminatas dominicales por su granja, un ritual que permite la reflexión e inspiración. Estos poemas, recopilados en varios volúmenes incluyendo Leavings (2010), ofrecen vislumbres de una mente que lidia con la fe, el trabajo y los ritmos de la tierra.
Profundicemos en dos poemas de Leavings que iluminan la comprensión de Berry sobre la humildad.
Poema del Sabbat (2006, I)
El primer poema, “Sabbat” (2006, I), confronta de inmediato las nociones tradicionales de elevación espiritual:
If there are a “chosen few” then I am not one of them, if an “elect,” well then I have not been elected. I am one who is knocking at the door. I am one whose foot is on the bottom rung. But I know that Heaven’s bottom rung is Heaven though the ladder is standing on the earth where I work by day and at night sleep with my head upon a stone.
El hablante renuncia explícitamente a cualquier pretensión de estatus especial o favor divino. Se posiciona entre los ordinarios, “llamando a la puerta”, reconociendo su lugar “en el escalón más bajo”. Esta es la postura inicial de la humildad – una evaluación honesta de la posición de uno, libre de egocentrismo o orgullo espiritual. Contrasta bruscamente con la idea de un alma fácilmente “salvada” o “elegida”.
Sin embargo, el poema gira rápidamente, redefiniendo la naturaleza del ascenso espiritual. La clave de la comprensión llega: “El escalón más bajo del Cielo es el Cielo”. Esto no es meramente un paso hacia otro lugar; el propio punto de partida, arraigado en la tierra, es inherentemente sagrado.
Fotografía en primer plano de una sola hoja marrón en el suelo, sugiriendo temas de naturaleza, ciclos y quizás belleza humilde.
La escalera no es un medio de escape del reino terrenal, sino que está “sobre la tierra”. El trabajo y el descanso de la vida diaria – “donde trabajo de día y por la noche duermo” – no son obstáculos para lo divino, sino parte de ello. Incluso el acto simple, quizás incómodo, de dormir “con la cabeza sobre una piedra” se convierte en parte de este cielo terrenal y arraigado.
Este poema, comenzando con una humilde autoevaluación, pasa a una profunda declaración sobre la santidad de lo ordinario y la inmanencia de lo divino en el reino terrenal. Es una visión de salvación encontrada no en trascender el mundo, sino en habitarlo y apreciarlo plenamente. Esto demuestra una profunda humildad ante el valor inherente de la creación misma, encontrando lo sagrado no solo en la cima de la escalera, sino en la tierra misma donde comienza la escalera. Encontrar belleza y significado en los elementos simples de la vida puede ser un camino para comprender este concepto, así como apreciar poemas significativos que abordan ideas tan profundas.
Poema del Sabbat (2007, IX)
El segundo poema, “Sabbat” (2007, IX), explora la humildad a través de la lente del fracaso y la aceptación en el contexto de la agricultura:
I go by a field where once I cultivated a few poor crops. It is now covered with young trees, for the forest that belongs here has come back and reclaimed its own. And I think of all the effort I have wasted and all the time, and of how much joy I took in that failed work and how much it taught me. For in so failing I learned something of my place, something of myself, and now I welcome back the trees.
Como granjero-poeta, Berry comprende íntimamente la tensión entre los esfuerzos humanos por cultivar y controlar la tierra y las propias tendencias y el poder innatos de la tierra. Aquí, relata un campo donde sus intentos de agricultura (“unas pocas cosechas pobres”) finalmente fracasaron. En lugar de ceder al diseño humano, la tierra ha regresado a su estado salvaje, “cubierta de árboles jóvenes”, el bosque reclamando lo que “le pertenece”. Esto ilustra una forma de humildad ante el mundo no humano, reconociendo que la tierra tiene su propia voluntad y propósito más allá de servir a las necesidades humanas.
Inicialmente, el fracaso impulsa una reflexión sobre el “esfuerzo” y el “tiempo” desperdiciados. Sin embargo, de manera crucial, el hablante también recuerda la “alegría” que encontró en el trabajo, incluso al fracasar. Esta compleja respuesta emocional – reconociendo la pérdida mientras valora la experiencia – es clave para la humildad del poema. El fracaso no fue solo un fin; fue un maestro.
A través de este “trabajo fallido”, el hablante aprendió “algo de mi lugar, algo de mí mismo”. La humildad aquí implica la autoconciencia obtenida al encontrar limitaciones y reconocer el papel subordinado de uno en el sistema ecológico más amplio. El fracaso forzó una reevaluación de su relación con la tierra y su propia identidad como cultivador.
La culminación de esta lección de humildad es la aceptación y la bienvenida: “y ahora doy la bienvenida de vuelta a los árboles”. No hay amargura ni resentimiento hacia el bosque que avanza. En cambio, hay una cesión amable a la trayectoria natural de la tierra. Esto no es derrota, sino una comprensión y un respeto más profundos. Es un reconocimiento tranquilo y profundo de que el éxito del bosque no es un fracaso personal, sino un orden natural que se afirma, y encontrar el verdadero “lugar” de uno a veces significa dar un paso atrás y dejar que la naturaleza prevalezca.
Estos poemas, escritos con un año de diferencia, demuestran diferentes facetas de la humildad en la visión de Berry. El primero muestra humildad espiritual, encontrando lo sagrado en la tierra ordinaria y reconociendo el lugar de uno en el “escalón más bajo” como inherentemente valioso. El segundo muestra humildad ecológica y personal, aceptando el fracaso ante el poder de la naturaleza y ganando autoconocimiento al ceder a la voluntad inherente de la tierra. Ambos poemas destacan que la humildad no se trata de autodesprecio, sino de una relación correcta – con lo divino, con la tierra y con uno mismo. Sirven como poderosos ejemplos de cómo un poema sobre la humildad puede explorar verdades filosóficas y personales profundas a través de un lenguaje e imágenes simples y arraigadas, ofreciendo valiosas perspectivas sobre cómo vivir una vida más integrada y respetuosa. Así como poetas como Shakespeare ofrecieron sabiduría concisa en sus obras, estos breves poemas de Berry brindan lecciones profundas sobre la presencia y la perspectiva, similares a la sabiduría encontrada en poemas cortos de Shakespeare.