Los imponentes muros de la Torre de Londres guardan siglos de secretos, y quizás ninguno tan conmovedor como la historia de la tumba de Ana Bolena. Ejecutada en Tower Green en 1536, su lugar de descanso final dentro de la Capilla de San Pedro ad Vincula se convirtió en un punto central para los entusiastas de la historia Tudor. Este artículo explora las sombrías circunstancias del entierro de Ana, la rica historia de la capilla y el fascinante relato de su exhumación siglos después.
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La Torre Blanca en la Torre de Londres, donde Ana Bolena estuvo encarcelada.
Un Entierro Apresurado para una Reina Caída
Condenada por traición, Ana Bolena encontró su destino el 19 de mayo de 1536. Con poca ceremonia, sus restos fueron colocados en un cofre de flechas, un ataúd improvisado, y llevados a la cercana Capilla de San Pedro ad Vincula. Sus damas de compañía, sumidas en el dolor, envolvieron su cuerpo en tela antes de darle sepultura en una tumba sin nombre cerca del altar mayor. Apenas dos días antes, su hermano, George Bolena, había sido enterrado en el mismo lugar, convirtiéndolos en los primeros de muchas figuras notables en ser sepultadas allí durante la tumultuosa era Tudor.
La Capilla de San Pedro ad Vincula: Un Santuario de Historia
Una de las dos capillas dentro de la Torre de Londres, San Pedro ad Vincula se encuentra en el patio exterior (outer bailey), con vistas a Tower Green. Aunque su estructura actual data de principios del siglo XVI, la historia de la capilla se remonta más atrás. Una capilla medieval anterior, que posiblemente precede a la propia Torre, se encontraba fuera de las fortificaciones, sirviendo como iglesia parroquial. No fue hasta el siglo XIII, bajo Enrique III, que se incorporó dentro de los muros de la Torre. Un incendio en 1512 hizo necesaria la reconstrucción que dio como resultado la capilla de la era Tudor que se ve hoy. De arquitectura modesta, la importancia de la capilla reside en su asociación con las figuras trágicas que encontraron su descanso final dentro de sus muros.
La Capilla de San Pedro ad Vincula en la Torre de Londres, vista desde los jardines.
Tumbas Sin Marcar y Terreno Inestable
La tumba de Ana Bolena, al igual que las de otros individuos ejecutados, permaneció sin marcar. A lo largo de los siglos, San Pedro ad Vincula sirvió como lugar de entierro para los residentes de la Torre e incluso para aquellos del vecindario circundante. Esto provocó un hacinamiento y, a mediados del siglo XIX, la necesidad de renovaciones extensas. En 1876, un proyecto de restauración tuvo como objetivo abordar las preocupaciones estructurales y sanitarias. Al levantar el pavimento irregular, quedó claro que las tumbas anteriores habían sido perturbadas por entierros posteriores.
La Exhumación: Desenterrando a una Reina
El 9 de noviembre de 1876, un equipo comenzó a excavar el área que se creía que era la tumba de Ana Bolena. A una profundidad de dos pies, descubrieron una colección de huesos, identificados más tarde como los de una mujer de entre 25 y 30 años de edad. Una excavación posterior reveló el ataúd colapsado de un entierro posterior, explicando la perturbación. El Dr. Frederic J. Mouat, un cirujano, examinó los huesos, destacando la estatura pequeña, las proporciones esbeltas y, notablemente, las vértebras pequeñas del cuello, consistentes con las descripciones contemporáneas del “cuellito” de Ana.
Un diagrama que ilustra la disposición de los entierros dentro del presbiterio de San Pedro ad Vincula.
La Re-sepultura de una Reina
Los restos exhumados fueron cuidadosamente recogidos y almacenados durante cinco meses. El 13 de abril de 1877, fueron colocados en ataúdes de plomo y vueltos a sepultar en nuevas cajas de roble, cada una con una placa que identificaba al difunto. Se colocó un nuevo suelo de baldosas, marcando la ubicación de entierro de cada individuo, y se conservó un registro de las re-sepulturas.
El Legado de Ana Bolena en la Torre
La historia de Ana Bolena, desde su breve reinado como reina hasta su trágica ejecución y entierro apresurado, continúa resonando dentro de los muros de la Torre de Londres. Aunque perturbado durante la renovación de la capilla, su lugar de descanso final ahora está marcado, ofreciendo un lugar para la contemplación y el recuerdo. La Capilla de San Pedro ad Vincula, testigo silencioso de siglos de historia, sigue siendo un conmovedor recordatorio de las vidas y muertes entrelazadas con el legado perdurable de la Torre.