La historia de Rodolfo el Reno Nariz Roja es una querida tradición navideña, un cuento de un desvalido que encuentra su propósito y salva la Navidad. Pero los orígenes del poema son sorprendentemente humildes, comenzando como una estrategia de marketing para una tienda departamental. Este artículo explora el fascinante viaje de “Rodolfo el Reno Nariz Roja” desde su creación por Robert L. May hasta su estatus icónico en la cultura popular.
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Manuscrito original de Rodolfo de Robert May, mostrando un boceto temprano de Rodolfo
El Nacimiento de un Ícono
En 1939, durante los últimos años de la Gran Depresión, Montgomery Ward, una tienda departamental en Chicago, buscaba una promoción navideña única. Encargaron a Robert L. May, un redactor publicitario, crear un libro para niños para regalar a los clientes. May, un hábil escritor conocido por sus pareados cómicos y parodias, pero también un hombre agobiado por luchas personales y dudas sobre sí mismo, volcó sus propios sentimientos de ser un marginado en la historia de un reno inadaptado.
El Viaje Inesperado de Rodolfo
La creación de May, Rodolfo, era un reno con una brillante nariz roja, burlado y excluido por sus compañeros. Inicialmente, el jefe de May no quedó impresionado con la historia. Sin embargo, May, con la ayuda de un colega del departamento de arte, perseveró, creyendo en el potencial de Rodolfo.
Una página de las notas de Robert May, mostrando nombres alternativos considerados para Rodolfo
La tragedia golpeó durante el proyecto; la esposa de May falleció, dejándolo viudo y padre soltero. Aunque su jefe le ofreció liberarlo de la tarea, May se negó, encontrando consuelo y propósito en la historia de Rodolfo. Más tarde escribió: “Necesitaba a Rodolfo más que nunca”.
De Obsequio a Millones de Copias
Montgomery Ward imprimió y distribuyó más de dos millones de copias de “Rodolfo el Reno Nariz Roja” esa Navidad. El libro fue un éxito rotundo, deleitando a niños en todo el país.
Un mapa mostrando la distribución de los libros de Rodolfo a las tiendas Montgomery Ward a nivel nacional
A pesar de la popularidad del libro, May seguía agobiado por deudas de los gastos médicos de su esposa. Años después, en un giro del destino, el CEO de Montgomery Ward, Sewell Avery, le otorgó a May los derechos completos sobre Rodolfo. Este acto de generosidad demostró cambiarle la vida.
La Canción y el Legado
El cuñado de May, el compositor Johnny Marks, adaptó la historia a una canción. La ahora clásica “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” (Rodolfo el Reno Nariz Roja) fue grabada por Gene Autry, convirtiéndose en un éxito fenomenal, vendiendo más de 25 millones de copias. La canción consolidó aún más el lugar de Rodolfo en la tradición navideña y allanó el camino para la querida película animada en stop-motion de Rankin/Bass.
El Atractivo Perdurable de Rodolfo
El poema “Rodolfo el Reno Nariz Roja” trasciende sus humildes orígenes. Conecta con lectores y oyentes de todas las edades porque aborda temas universales de aceptación, encontrar tu propósito y superar la adversidad. La brillante nariz roja de Rodolfo, una vez fuente de vergüenza y ridículo, se convierte en su mayor fortaleza, permitiéndole guiar el trineo de Santa y salvar la Navidad.
Una página del libro original de Rodolfo, mostrando a Rodolfo guiando el trineo de Santa
La perdurable popularidad de la historia es un testimonio del poder de la narración sencilla y el atractivo duradero de un conmovedor mensaje navideño. La creación de Robert L. May, nacida de la adversidad personal e inicialmente recibida con escepticismo, se ha convertido en un clásico navideño atemporal, trayendo alegría a generaciones.