Une entrée du carnet de Dorothy Shakespear datée du 16 février 1909 saisit le moment électrique où Ezra Pound est entré dans sa vie. « Ezra. Écoutez ça––Ezra ! Ezra !––Et une troisième fois––Ezra !… Certaines personnes se sont plaintes de ses bottes mal attachées––comment pouvaient-elles regarder ses bottes, alors qu’il y avait son visage émouvant et magnifique à contempler ! » Cette exclamation marque non seulement le début d’une romance, mais aussi une période charnière de l’histoire littéraire. Leur correspondance qui s’ensuivit, couvrant plus de six décennies jusqu’à la mort de Pound en 1972, offre une fenêtre unique sur le développement du modernisme naissant. Cet article se concentre sur le rôle de Dorothy Shakespear durant cette époque cruciale, explorant leur relation et l’importance de leurs lettres inédites de 1909 à 1914.
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Lettres inédites : Un trésor de l’histoire littéraire
Bien que l’intégralité de leur correspondance ait une valeur littéraire, les lettres antérieures au mariage (1909-1914) sont particulièrement importantes. Ces années représentent une période cruciale dans le développement littéraire de Pound et la formation du modernisme, pourtant elles restent largement inexplorées. L’édition standard de D.D. Paige, The Selected Letters of Ezra Pound, omet presque toute la correspondance de 1910-1911 et n’inclut qu’une poignée de lettres de 1912-1913. Ezra Pound and Dorothy Shakespear: Their Letters 1909-1914 comble cette lacune, offrant plus de deux cents lettres et extraits de journaux intimes jusqu’alors inédits.
Un catalyseur pour le modernisme : L’évolution artistique de Pound
Ces lettres fournissent un compte rendu détaillé de l’exploration artistique de Pound et de sa quête d’un nouveau style poétique. Elles révèlent un jeune expatrié dynamique naviguant entre deux générations littéraires, nouant des amitiés avec des figures établies comme Yeats et Ford Madox Hueffer tout en se liant à des contemporains comme Wyndham Lewis et Gaudier-Brzeska. Dorothy Shakespear, à la fois sa confidente et sa future épouse, a joué un rôle essentiel durant cette période formatrice.
Échos du passé : Les Pisan Cantos
L’importance de ces premières années résonne même dans l’œuvre ultérieure de Pound. Dans Les Pisan Cantos (1945), écrits au milieu des ruines de sa vie personnelle et politique, Pound revisite à plusieurs reprises les personnes et les événements de 1909-1914. Cela suggère que les souvenirs de cette période, profondément entremêlés avec Dorothy Shakespear, ont servi d’ancre dans un monde en désintégration.
Une compréhension approfondie : Annotations et contexte
Ezra Pound and Dorothy Shakespear: Their Letters 1909-1914 offre un contexte précieux grâce à des annotations méticuleuses d’Omar Pound, traducteur et bibliographe de Wyndham Lewis, et d’A. Walton Litz, un éminent spécialiste de la littérature moderne. Le livre enrichit davantage notre compréhension par le biais d’une annexe biographique axée sur les figures moins connues mentionnées dans les lettres, de poèmes de jeunesse inédits de Pound transcrits par Dorothy, d’arbres généalogiques incluant l’ascendance de Pound, d’illustrations inédites, et d’un index complet.
Dorothy Shakespear : Plus qu’une muse
La présence de Dorothy Shakespear dans ces lettres va au-delà de celle d’une simple destinataire passive. Ses aperçus et observations offrent une perspective unique sur le mouvement moderniste naissant. La collection donne un aperçu de leur lien intellectuel et émotionnel, soulignant son influence sur le parcours artistique de Pound.
Conclusion : Un héritage révélé
Les lettres d’Ezra Pound et de Dorothy Shakespear offrent une ressource inestimable pour comprendre la genèse du modernisme et la figure complexe qui en est le cœur. Elles révèlent non seulement l’évolution artistique de Pound, mais aussi l’influence profonde de Dorothy Shakespear, dont la présence a façonné cette période cruciale de l’histoire littéraire. La publication de ces lettres nous invite à réexaminer le récit du premier modernisme et à reconnaître le rôle essentiel joué par Dorothy Shakespear.