Erstveröffentlichung: 1915, in Cathay: Translations by Ezra Pound for the Most Part from the Chinese of Rihaku, from the Notes of the Late Ernest Fenollosa and the Decipherings of the Professors Mori and Ariga
Gedichtform: Dramatischer Monolog
Ezra Pounds Bearbeitung eines Gedichts von Li Bo, einem chinesischen Dichter des achten Jahrhunderts, ist ein dramatischer Monolog, gesprochen von einem sechzehnjährigen Mädchen. Es ist in freien Versen geschrieben und hat die Form eines Briefes der Frau eines Flusshändlers an ihren Ehemann, der seit fünf Monaten nicht zu Hause ist. Dieses Werk ist ein signifikantes Beispiel dafür, wie Ezra Pound altchinesische Poesie ins Englische brachte, was sein Können als Bearbeiter und seine Rolle in der imagistischen Bewegung zeigt. Die Erzählung folgt der emotionalen Reise einer jungen Ehefrau, die von ihrem Ehemann getrennt ist.
Illustration im Zusammenhang mit Ezra Pounds Poesie oder dem Gedicht 'The River-Merchant's Wife'Der Beginn des Gedichts vermittelt sowohl Unmittelbarkeit als auch Kontinuität. Die erste Zeile beginnt mit dem Wort „while“ und präsentiert ein Bild der Ehefrau als junges Mädchen. Die zweite Zeile beginnt mit dem Wort „I“ und enthält ein Bild des Mädchens, das in dem Moment spielt, als sie ihren zukünftigen Ehemann traf. Der erzeugte Effekt ist ein Gefühl der Erinnerung, das das Vergehen der Zeit über das Bewusstsein der Gegenwart zieht. Der Fokus verschiebt sich vom „I“ zu einer Erinnerung an „you“. Die erste Strophe schließt damit, dass das Paar zu einem „we“ verschmilzt – „kleine Leute“, die in einem Dorf in einem Zustand unreflektierter Unschuld lebten. Diese anfängliche Darstellung bereitet die Bühne für die sich entwickelnde Perspektive der Frau des Flusshändlers.
Die zweite Strophe beginnt eine Triade von Vierzeilern, die die drei Jahre ihrer Ehe rekapitulieren. Im ersten davon erinnert sich das Mädchen im Alter von vierzehn Jahren als streng, zurückhaltend und schüchtern im Moment der Zeremonie. Sie schien aus Verpflichtung zu handeln. Dann, mit fünfzehn, begann sie sich zu entspannen und erinnert sich, dass sie sich wünschte, ihrem Ehemann sowohl in zeitlichen als auch in ätherischen Bereichen beizustehen, indem sie sowohl den unmittelbaren Ruf des Physischen als auch die transzendente Anziehungskraft des Ewigen erkannte. Ihre Frage, die die dritte Strophe abschließt, ist eine Verdichtung einer Geschichte durch Pound über eine Frau, die auf einem Turm auf die Rückkehr ihres Ehemanns wartete. In seinem kryptischen Verweis impliziert er, dass die Frau zufrieden ist, in der Gesellschaft ihres Ehemanns zu sein oder allein zu sein. Die vierte Strophe wechselt zur Gegenwart, und die Ehefrau ist nun sechzehn. Vor fünf Monaten war der Flusshändler zu einer ungeklärten Reise aufgebrochen. Er hat eine beträchtliche Distanz sowohl geografisch als auch zeitlich zurückgelegt, und die Ehefrau drückt ihr Unglück aus. Die Reifung der Figur der Ehefrau bei Ezra Pound ist in diesem Abschnitt zentral.
Der letzte Abschnitt des Gedichts, eine erweiterte Strophe von zehn Zeilen, befindet sich gänzlich in der unmittelbaren Gegenwart. Er ist ein kraftvoller Ausdruck der Gefühle der Ehefrau und ein Versuch, dem Flusshändler zu zeigen, wie sie sich zu einem reiferen und vollständigeren Stadium der Liebe entwickelt hat. Ihre Verweise auf die Jahreszeitenwechsel in der Natur deuten darauf hin, dass sie kein Konzept einer theoretischen Liebe mehr hegt, die „forever and forever and forever“ ist, sondern erkannt hat, dass nichts außerhalb der Zeit existieren kann. Das Bild von Moosen in einer Ansammlung, die „too deep to clear them away!“ ist, lässt die Wirkung des Zeitvergehens vermuten, und das Bild von „paired butterflies“ (Paaren Schmetterlingen) zeigt, dass sie sich der Zartheit und Zerbrechlichkeit der Liebe bewusst ist. Ihre Reife wird durch die extrem kraftvolle Verwendung des einzigen aktiven Verbs im Gedicht registriert: Ihre Aussage „They hurt me“ bezieht sich auf saisonale Veränderungen und deren Folgen. Ihre reflektierte Äußerung „I grow older“ fasst den Umfang und die Reichweite der Zeit zusammen, die das Gedicht umfasst.
Der letzte Teil dieser Strophe enthält einen Stimmungswechsel. Indem sie ihre Widerstandsfähigkeit und Charaktertiefe demonstriert, spricht die Ehefrau ihren Ehemann nun als gleichberechtigten Partner an. Mit einem fast geschäftsmäßigen Ton, wobei sie ihre Fürsorge und Besorgnis beibehält, drückt sie ihr Selbstvertrauen aus, indem sie erklärt, dass auch sie den Schutz ihres Zuhauses verlassen wird, um ihn entlang des Flusses Kiang zu treffen. Die Bereitschaft, selbst den Fluss entlangzureisen, festigt die Beziehung, und der Verweis auf Cho-fu-Sa (Pounds Version des chinesischen Ch’ang-feng-sha oder „Strand des langen Windes“) ist ein spezifisches Bekenntnis zu einem bestimmten Ort, im Gegensatz zum zuvor nebulösen „forever“ aus dem zweiten Jahr ihrer Ehe. Diese Reise spiegelt ihren Übergang von einer passiven, wartenden Figur zu einer aktiven Teilnehmerin in ihrer Beziehung wider, eine komplexe Darstellung der Figur der Ehefrau bei Ezra Pound, die im Mittelpunkt dieses Werkes steht.
Formen und Stilmittel
Pound schrieb, dass „Ein ‚Bild‘ dasjenige ist, das einen intellektuellen und emotionalen Komplex in einem Augenblick der Zeit präsentiert.“ Pound glaubte, dass die Essenz dieser Methode, Imagismus genannt, vom chinesischen Ideogramm eingefangen wurde, das Bild und Bedeutung in einem Symbol verschmolz. Der Erfolg dieses Ansatzes ist offensichtlich in diesem Gedicht, das oft zu Pounds schönsten Gedichten gezählt wird.
Das auffällige Eingangsbild von „The River-Merchant’s Wife“ fängt eine ganze Kulturepoche ein. Pound verwendete ursprünglich den amerikanischen Slangbegriff „bangs“ (Ponyfrisur), aber die straffe Sprache von „hair was still cut straight“ (das Haar war noch gerade geschnitten) ist eine akkurate Wiedergabe des Ideogramms und des Aussehens junger chinesischer Mädchen jener Zeit. Auf dieses Bild folgt eines des Flusshändlers als Jungen, dessen maskuline Aspekte sofort durch sein Erscheinen „on bamboo stilts, playing horse“ (auf Bambusstelzen, Pferd spielend) etabliert werden, während sie der traditionellen weiblichen Tätigkeit des „pulling flowers“ (Blumen pflückend) nachgeht. Ihre frühe sinnliche Anziehung wird impliziert, indem der Junge um sie herum paradierte und „playing with blue plums“ (mit blauen Pflaumen spielte). Dies steht im Gegensatz zu den späteren, komplexeren Gefühlen der jungen Frau bei Ezra Pound.
Die spielerische Bildsprache der ersten Strophe wird abrupt durch Bilder des Unbehagens und der Unsicherheit ersetzt, als das Paar in ihrem vierzehnten Lebensjahr tatsächlich verheiratet wird. Sie wird dargestellt als „scowling“ (stirnrunzelnd), „bashful“ (schüchtern) und nie lachend. Die Mauer ist ein Bild der Enge und ihr Wunsch, ihren Staub „to mingle“ (zu vermischen) für immer, lässt Klaustrophobie und Bestattung vermuten. Der psychologische Zustand ihres ersten Ehejahres wurde präzise hervorgerufen, was die anfänglichen Kämpfe der Frau des Flusshändlers einfängt, sich an ihre neue Rolle anzupassen.
Als der Flusshändler während des dritten Jahres ihrer Ehe aufbricht, zeigen die Bilder, wie sich das Gefühl des Mädchens für sich selbst, ihre Ehe und die Welt entwickelt. Die Flussbildsprache („swirling eddies“ – wirbelnde Strudel und „narrows“ – Engstellen) deutet auf die Gefahren der Außenwelt hin. Der Ehemann, zuvor auf Stelzen, schleppt nun seine Füße unter dem Druck der Verantwortung. Der Kummer der Ehefrau wird durch saisonale Verweise akzentuiert; das Moos, das „too deep to clear“ (zu tief gewachsen zum Wegräumen) ist, ist sowohl ein Zeichen des Zeitvergehens als auch ein Symbol für die Last der Einsamkeit. Die „paired butterflies“ (Paare Schmetterlinge) erinnern sie an ihren Single-Zustand, und ihre Vision von ihnen, „already yellow with August“ (schon gelb vom August), ist eine Projektion ihres Gefühls für beschleunigte Zeit. Pound nutzt diese Bilder meisterhaft, um den inneren Zustand der wartenden Frau bei Ezra Pound zu vermitteln.
Das Schlussbild des Gedichts ist ein paralleles Bild, in dem sowohl die Ehefrau als auch ihr Ehemann auf dem Fluss Kiang dargestellt werden, dessen „narrows“ (Engstellen) ihn als Ort der Bedrohung markieren. Sie bewegen sich aufeinander zu, ihre Entschlossenheit, Hindernisse zu überwinden, ist ein Zeugnis der Möglichkeiten einer Zukunft, in der das getrennte „I“ und „you“ des Gedichts als unausgesprochenes „we“ verbunden werden – eine Vereinigung, die sich ganz vom getrennten Leben des „we“ in der ersten Strophe unterscheidet. Diese Übertragung vollendet den Zyklus der sich verschiebenden Personalpronomen, der als Rahmen für die Bildsprache fungiert. Von der Einführung des individuellen „I“ und „you“, über Pounds brillante Inversion „I married My Lord you“ (die direkte Anrede mit fortlaufendem persönlichem Bewusstsein kombiniert), über die Reihe von fast anklagenden „you’s“, bis zur Verwendung des Pronomens „they“ in der dritten Person zur Kennzeichnung des Schicksals in der letzten Strophe, verankern die Varianten die Bilder und verstärken ihre Bedeutung. Die Verwendung von Pronomen kartiert effektiv die sich ändernde Perspektive und den emotionalen Zustand der Frau des Flusshändlers. Ezra Pounds Privatleben, einschließlich seiner Ehe mit dorothy shakespear, könnte Einblicke in sein Verständnis von Beziehungen bieten, obwohl dieses Gedicht hauptsächlich eine Bearbeitung ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Ezra Pounds „The River-Merchant’s Wife“ eine ergreifende Erkundung von Liebe, Trennung und Reifung aus der Sicht einer jungen Frau bleibt. Die detaillierte Analyse der Bildsprache, Struktur und thematischen Entwicklung zeigt Pounds Können bei der Adaption von Li Pos Werk und seine Einhaltung der imagistischen Prinzipien. Die bleibende Anziehungskraft des Gedichts liegt in seiner emotionalen Tiefe und universellen Darstellung von Sehnsucht und Engagement aus der Perspektive der Figur der Ehefrau, was es zu einem zentralen Werk macht, wenn man Ezra Pounds Beitrag zur Darstellung weiblicher Stimmen in der Poesie betrachtet.
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