Neue Ära für St. Johannes Baptist Kirche in Harrison

Pfarrer Jeff Kemper, Leiter der St. Johannes Baptist Kirche in Harrison, Ohio, weihte am 1. Juni 2019 das neue Kirchengebäude ein. Dies markierte den Höhepunkt jahrelanger Planung, Spendenaktionen und Bauarbeiten – ein Weg voller Herausforderungen, der sich letztendlich in Segen für die wachsende Gemeinde verwandelte. Dieses neue Kapitel in der Geschichte der Kirche spiegelt nicht nur eine physische Erweiterung wider, sondern auch ein erneuertes Gemeinschaftsgefühl und spirituelles Engagement unter der Leitung von Pfarrer Kemper.

Vom bescheidenen Anfang zum neuen Gotteshaus: Ein Erbe des Wachstums

Die St. Johannes Baptist Kirche blickt auf eine reiche Geschichte zurück, die bis zu ihrem ersten Gebäude aus dem Jahr 1851 reicht, das für deutsche Einwanderer errichtet wurde. Die Gemeinde ist im Laufe der Jahrzehnte erheblich gewachsen, was den Bau von drei weiteren, jeweils größeren Kirchen notwendig machte. Nach seiner Ernennung beauftragte Erzbischof Daniel Pilarczyk Pfarrer Jeff Kemper mit der Fortführung dieses Erbes durch den Bau einer neuen Kirche, um der wachsenden Gemeinde gerecht zu werden.

Eine gemeinsame Vision: Das Zukunftskomitee

Pfarrer Kemper erkannte die Bedeutung der Beteiligung der Gemeinde an diesem bedeutenden Unterfangen. Er berief eine Gemeindeversammlung ein, um den besten Weg nach vorne zu finden. Die Gemeindemitglieder unterstützten mit überwältigender Mehrheit den Bau einer neuen Kirche. Eine entscheidende Frage stellte sich: Sollte der bestehende Standort in der Innenstadt von Harrison renoviert oder auf einem 26 Hektar großen, im Jahr 2003 erworbenen Ackerland gebaut werden? Das Zukunftskomitee unter dem Vorsitz von Gemeindemitglied Tom Gruber wurde gebildet, um diese Optionen zu prüfen.

Gemeindemitglieder versammeln sich vor der neuen St. Johannes Baptist Kirche in Harrison, Ohio, zur Einweihungsfeier.

Das Komitee, bestehend aus Pfarrer Kemper, dem Geschäftsführer und acht Gemeindemitgliedern mit unterschiedlichen Fähigkeiten, begann einen sorgfältigen Prozess der Recherche, Diskussion und Spendenbeschaffung. Dieser gemeinschaftliche Ansatz stellte sicher, dass die gesamte Gemeinde in ihrer Vision vereint war.

Tradition und moderne Bedürfnisse im Einklang: Der Entwurfsprozess

Entheos Architects, spezialisiert auf Kirchenarchitektur, wurde mit der Gestaltung des neuen Gebäudes beauftragt. Sie entwickelten einen Masterplan für eine umfassende Gemeindeanlage mit einer neuen Kirche, Schule, Büros und Sportplätzen, die alle strategisch auf dem Ackerland platziert wurden. Aus Gesprächen mit den Gemeindemitgliedern ergaben sich zwei Hauptprioritäten: Der Neubau sollte ein deutlich kirchliches Aussehen haben und der Tabernakel sollte prominent platziert werden.

Erzbischof Dennis Schnurr nimmt das neue Gebäude der St. Johannes Baptist Kirche während der Einweihungsfeier in Besitz.

Ein Zeugnis des Glaubens und der Großzügigkeit: Finanzielle Hürden überwinden

Die Spendenbeschaffung erfolgte in drei Phasen, beginnend im Jahr 2014 und endend im Jahr 2017. Unerwartete Kosten, wie die Versorgung des Ackerlandes mit Strom und Wasser, stellten erhebliche finanzielle Herausforderungen dar. Durch das unerschütterliche Engagement von Pfarrer Kemper, Tom Gruber und die Großzügigkeit der Gemeinde konnten jedoch die notwendigen Mittel beschafft werden. Ein Buch mit dem Titel „Schätze der Kirche“ ermöglichte es den Gemeindemitgliedern, bestimmte Gegenstände wie liturgische Gefäße und Möbel zu spenden, was das Gefühl der gemeinsamen Verantwortung weiter förderte.

Ein Ort für Gottesdienst und Gemeinschaft: Die neue Kirche

Die neue Kirche mit 840 Sitzplätzen wurde für zukünftige Erweiterungen konzipiert und kann möglicherweise bis zu 1.200 Gläubige aufnehmen. Der Masterplan sieht auch den Anbau eines Gemeindezentrums und einer Schule vor. Pastoralreferentin Karen Kane, die 2018 zur St. Johannes Baptist Gemeinde kam, spielte eine entscheidende Rolle dabei, sicherzustellen, dass der Entwurf den liturgischen Anforderungen entsprach. Pfarrer Kempers Expertise in der Liturgie, die er während seiner 17-jährigen Lehrtätigkeit am Seminar verfeinert hatte, erwies sich in diesem Prozess als unschätzbar wertvoll.

Erzbischof Dennis Schnurr besprengt das Innere der neuen Kirche während der Einweihungsfeier mit Weihwasser.

Zu den wichtigsten Merkmalen der neuen Kirche gehören:

• Ein einladender Platz: Ein Ort für Versammlungen im Freien und besondere Gottesdienste.
• Ein großzügiger Versammlungsraum: Entwickelt, um Gemeinschaft und Begegnung zu fördern.
• Ein Taufbecken zur Immersion: Ein kraftvolles Symbol der Wiedergeburt und des Glaubens.
• Ein traditionelles und dennoch modernes Kirchenschiff: Ermöglicht eine stärkere Beteiligung der Gemeinde während der Messe.
• Eine Kapelle des Allerheiligsten: Bietet einen Ort für stilles Gebet und Anbetung.
• Restaurierte Buntglasfenster und Kreuzwegstationen: Verbinden die neue Kirche mit ihrem reichen Erbe.
• Eine Beichtkapelle: Ein ruhiger Ort für das Sakrament der Versöhnung.

Pfarrer Jeffrey Kemper salbt die Wände der neuen Kirche während der Einweihungsfeier.

Ein erneuertes Gefühl der Heiligkeit: Wirkung und Reflexion

Der Übergang zur neuen Kirche erforderte Schulungen für Ministranten und Platzanweiser, aber die Ergebnisse waren äußerst positiv. Pfarrer Kemper stellt eine stärkere Verbindung zu seinen Gemeindemitgliedern während der Messe, ein größeres Ehrfurchtsgefühl und ein verstärktes Gemeinschaftsgefühl fest. Der neue Raum ist zu einem Zentrum für spirituelles Wachstum und Gemeinschaft geworden und erfüllt die Vision von Pfarrer Jeff Kemper und der engagierten Gemeinde der St. Johannes Baptist Kirche.