Die Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) wird oft als goldenes Zeitalter der chinesischen Poesie gefeiert, eine Periode, in der Dichter wie Li Bai und Cui Hao unübertroffene Höhen des künstlerischen Ausdrucks erreichten. Zu ihren gefeiertsten Werken gehören Gedichte, die von ikonischen Türmen und den Legenden, die sie umgeben, inspiriert wurden. Zwei solcher Gedichte, „Besteigung der Phönixterrasse in Jinling“ von Li Bai und „Der Kranichturm“ von Cui Hao, gelten als Meisterwerke, die die Reflexionen der Dichter über Geschichte, Mythos und die menschliche Existenz inmitten sich wandelnder Landschaften einfangen. Obwohl sie sich thematisch ähneln – der Besuch eines berühmten Turms –, offenbaren diese Gedichte unterschiedliche Perspektiven und Anliegen und bieten einen Einblick in den Geist der Dichter und das reiche Gefüge des Denkens der Tang-Ära.
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Li Bai: Besteigung der Phönixterrasse in Jinling
Li Bai, bekannt für seine romantischen und oft fantastischen Verse, besucht die Phönixterrasse in Jinling (dem heutigen Nanjing). Die Legende, die mit der Terrasse verbunden ist, erzählt von Phönixen, die den Ort schmückten – ein Symbol für Wohlstand und glückliche Zeiten. Li Bai konfrontiert die Abwesenheit dieser mythischen Präsenz und reflektiert über den Lauf der Zeit und den Fall von Dynastien.
Hier streifte einst der Phönix vor vierhundert Jahren,
Ein Zeichen für den Zauber, der einst gedieh;
Wie leer jetzt, wo keine Federn mehr wehen,
Ein einsamer Fluss ist alles, was blieb.
Die prächtige Gartenanlage des Wu-Palastes
Ist begraben unter namenlosem Gestrüpp;
Wo ist die Anmut des Hofes von Jin? Nur Hügel sind dort
Von alten Ruinen, die die Zeit zermalmte.
Die Drei Berge verschwinden im Himmel,
Sie ragen hoch, einsam, azurblau, wo Reiher stürzen
Auf eine einsame Flussinsel, sicher und trocken;
Zwei Jangtse-Ströme umfließen sie und mühen sich.
Mein Tagtraum schweift nach Chang’an, so fern von hier:
Der Kaiser, dessen Schicksal noch unklar ist;
Ich hörte, dunkle Wolken verhüllen seinen strahlenden Himmel;
Ich wünschte, ihm käme ein Phönix zu Hilfe geflogen.
Original Chinese
登金陵鳳凰台
李白
鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成故丘。
三山半落青天外，一水中分白鷺洲。
總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。
Li Bai beginnt mit dem scharfen Kontrast zwischen der legendären Vergangenheit („Hier streifte einst der Phönix vor vierhundert Jahren“) und der trostlosen Gegenwart („Wie leer jetzt… Ein einsamer Fluss“). Die Abwesenheit des Phönix symbolisiert den Verlust des lebendigen Wohlstands, den er repräsentierte. Er wendet sich dann greifbareren historischen Ruinen zu – den begrabenen Gärten des Wu-Palastes und der verschwundenen Pracht des Hofes von Jin, jetzt nur noch „Hügel von alten Ruinen“. Dies verstärkt das Thema der Unbeständigkeit; selbst mächtige Imperien zerfallen zu Staub. Die Szene verlagert sich dann zur natürlichen Welt – den fernen Drei Bergen, den Reihern und den zwei Strömen des Jangtse, die durch die Insel der Weißen Reiher geteilt werden. Diese Elemente sind konstant, bestehen jenseits menschlicher vergänglicher Schöpfungen. Der letzte Absatz nimmt jedoch eine bedeutende Wendung und wechselt von historischer und natürlicher Beobachtung zu persönlicher und politischer Sorge. Li Bais Gedanken schweifen nach Chang’an, der Hauptstadt, und seine Sorge gilt dem Kaiser, dessen „strahlender Himmel“ von „dunklen Wolken“ verhüllt wird – eine klare politische Metapher für drohende Schwierigkeiten oder schlechten Einfluss. Sein abschließender Wunsch, ein Phönix möge dem Kaiser zu Hilfe fliegen, verknüpft das eröffnende mythische Bild mit seinen zeitgenössischen politischen Ängsten und offenbart eine Tiefe der Besorgnis, die über bloße historische Reflexion hinausgeht. Das Gedicht verwebt meisterhaft historischen Klagegesang, natürliche Bilder und persönliche politische Sorge.
Antikes Gemälde des chinesischen Dichters Li Bai in traditioneller Kleidung, blickt auf eine ferne Landschaft
Ein antikes Gemälde des chinesischen Dichters Li Bai.
Cui Hao: Der Kranichturm
Cui Haos „Kranichturm“ in Wuchang (dem heutigen Wuhan) ist in China vielleicht sogar berühmter als Li Bais Gedicht über die Phönixterrasse, teils aufgrund einer Legende, dass Li Bai selbst das Gefühl hatte, Cui Haos Werk zu demselben Thema nicht übertreffen zu können. Der Turm wird mit einem taoistischen Unsterblichen in Verbindung gebracht, der auf einem gelben Kranich davonflog.
Ein taoistischer Unsterblicher verließ einst diesen Ort,
Reitend auf dem Rücken eines hellgelben Kranichs.
So leicht wie die Luft, seine Schritte hinterließen keine Spur;
Nur der Kranichturm blieb zurück.
Der gelbe Kranich fort, ist nie zurückgekehrt;
Tausend Jahre verflogen ohne Flügel.
Wie lustlos sich die Wolken nach seiner Gesellschaft sehnten –
Ein erhofftes Geschenk, das der Himmel nie bringt.
Der Sonnenschein erhellt alle Bäume im Norden
Und beleuchtet das kristallklare Antlitz des Han-Flusses.
Aus grünem Gras strömt süßlich Duft hervor,
Während Papageien auf Flussinseln sich drängen.
Späte Schatten unten strecken sich lang, erklimmen den Turm;
Ich habe keinen gelben Kranich, den ich in dieser Stunde besteigen kann;
Meine Heimat? welche Richtung? O, ich weiß es nicht,
O, nebliger langer Fluss, ich muss so weit gehen!
Original Chinese
黃鶴樓
崔顥
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。
日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。
Cui Hao beginnt direkt mit der Legende des Unsterblichen und des gelben Kranichs und etabliert so den mythischen Ursprung des Ortsnamens. Wie Li Bai stellt er diese Legende sofort der gegenwärtigen Realität gegenüber: Der Unsterbliche und der Kranich sind fort, nur der leere Turm ist geblieben. Die zweite Strophe betont die Endgültigkeit dieser Abreise – der Kranich „ist nie zurückgekehrt“, und „tausend Jahre verflogen ohne Flügel“. Die sich nach dem Kranich sehnenden Wolken symbolisieren die andauernde, doch unerfüllte Erwartung der Rückkehr der wundersamen Vergangenheit. Die mittleren Strophen wechseln zu einer lebendigen, fast fotografischen Darstellung der umliegenden Landschaft: die sonnenbeschienenen Bäume jenseits des Flusses, der schimmernde Han-Fluss selbst, duftendes Gras und die Reiher (hier als Papageien übersetzt, obwohl 白鷺洲 ‚Insel der Weißen Reiher‘ die gebräuchlichere Interpretation ist, ähnlich wie in Li Bais Gedicht). Diese lebhaften Bilder des gegenwärtigen Moments bilden einen Kontrapunkt zur Melancholie der verschwundenen Vergangenheit. Die letzte Strophe bringt den Fokus jedoch zurück auf das Persönliche. Als der Abend hereinbricht („Späte Schatten unten strecken sich lang“), spürt der Dichter seine eigene Begrenzung („Ich habe keinen gelben Kranich, den ich in dieser Stunde besteigen kann“). Die abschließenden Zeilen drücken ein tiefes, persönliches Heimweh und Unsicherheit über seine Lebensrichtung aus, während er auf den weiten, nebligen Fluss blickt. Cui Haos Gedicht bewegt sich vom kollektiven Mythos und der gegenwärtigen Szenerie zu einer intensiv persönlichen Klage über verlorene Verbindung und Richtung.
Anonymes Gemälde, das den Kranichturm in einer nebligen Landschaft zeigt
„Der Kranichturm“ von einem anonymen Künstler, etwa Ming-Dynastie.
Vergleichende Betrachtungen
Sowohl Li Bai als auch Cui Hao besuchen historisch bedeutsame Turmstätten, die mit Mythos und Abschied verbunden sind. Beide beginnen damit, die Legenden anzuerkennen und sie dem gegenwärtigen Leersein des Ortes gegenüberzustellen. Beide beziehen in ihren mittleren Strophen Beschreibungen der natürlichen Landschaft ein, die den Turm umgibt. Schließlich schließen beide mit einem persönlichen Ausdruck von Kummer oder Besorgnis.
Allerdings weichen ihre abschließenden Gefühle deutlich voneinander ab. Li Bais Sorge richtet sich nach außen auf das politische Schicksal des Kaisers und des Staates, wobei er sich die Rückkehr von Glanz und Glück in die Hauptstadt wünscht. Cui Haos Kummer ist intensiv persönlich – ein Gefühl, verloren und weit weg von Zuhause zu sein, ohne die Mittel zur Rückkehr oder einen klaren Weg nach vorne. Dieser Unterschied spiegelt die breiteren Stile und Persönlichkeiten wider, die oft mit den beiden Dichtern assoziiert werden: Li Bai, der romantische und manchmal politisch ambitionierte Figur, der sich mit den großen Angelegenheiten der Welt beschäftigt; Cui Hao, der eine bodenständigere, wenn auch melancholische, persönliche menschliche Erfahrung darstellt.
Diese beiden Gedichte, zusammen betrachtet, veranschaulichen wunderschön die Fähigkeit der Tang-Dichter, Geschichte, Mythos, Natur und persönliche Emotionen zu prägnanten und doch tiefgründigen Werken zu verweben, die Jahrhunderte später immer noch nachklingen. Sie erfassen das Wesen des Besuchs eines Ortes voller Legenden, das Spüren der Last der Geschichte, die Beobachtung der beständigen natürlichen Welt und letztlich die Hinwendung nach innen, um den eigenen Platz im weiten, fließenden Strom der Zeit zu konfrontieren.
Übersetzt von Evan Mantyk und Chunlin Li.