Walter De La Mare, geboren 1873 in London, gilt als bedeutende Persönlichkeit der Literatur des 20. Jahrhunderts, gefeiert für seine romantische Vorstellungskraft und die Erkundung traumhafter Reiche. Sein umfangreiches Werk, das Lyrik, Kurzgeschichten und Romane umfasst, widmet sich Themen wie Träume, Tod, kindliche Fantasie und dem Streben nach dem Transzendenten. Diese Betrachtung seines Lebens und Werks offenbart einen Schriftsteller, der sich zutiefst mit den unfassbaren Realitäten jenseits der Oberfläche alltäglicher Erfahrungen beschäftigte.
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Vom Buchhalter zum Dichter: Walter de la Mares frühe Jahre
De la Mares Schulbildung endete an der St. Paul’s Cathedral School. Nach seinem Abschluss begann er eine 18-jährige Karriere bei der Anglo-American Oil Company, wo er als Buchhalter arbeitete. Doch selbst inmitten der praktischen Anforderungen der Geschäftswelt florierte sein kreativer Geist. In den 1890er Jahren begann er, Kurzgeschichten und Gedichte zu schreiben. Seine erste veröffentlichte Kurzgeschichte, „Kismet“, erschien 1895 im Magazin Sketch.
Die Veröffentlichung von Songs of Childhood im Jahr 1902 markierte de la Mares Aufstieg zu einer bemerkenswerten literarischen Stimme. Diese Gedichtsammlung, gelobt für ihre fantasievollen Bilder und vielfältigen Metren, festigte seinen Ruf als versierter Schriftsteller für Kinderliteratur. Kritiker verweisen häufig auf das kindliche Staunen, das sein Werk durchdringt, und betonen seine Darstellung der Kindheit als Zeit tiefgreifender Intuition, Emotion und spiritueller Verbindung. Dieser Fokus auf die fantasievolle Welt der Kindheit sollte zu einem Markenzeichen seines Schreibens werden.
Die darauf folgenden Veröffentlichungen seines Romans Henry Brocken und der Gedichtsammlung Poems im Jahr 1908 führten dazu, dass de la Mare eine Pension aus der Zivilliste (Civil List pension) zugesprochen wurde. Diese finanzielle Unterstützung ermöglichte es ihm, seine Anstellung aufzugeben und sich ganz seinem Schreiben zu widmen. Dieser entscheidende Moment erlaubte ihm, sich vollständig in die Erkundung der Themen und stilistischen Ansätze zu vertiefen, die seine einzigartigen literarischen Beiträge prägen sollten.
Erkundung der traumhaften Landschaften in de la Mares Lyrik
De la Mares Lyrik wird oft mit der von Thomas Hardy und William Blake verglichen, da sie deren jeweilige Auseinandersetzung mit der Sterblichkeit und visionären Erfahrungen teilt. Sein primäres künstlerisches Ziel war die Schaffung einer traumhaften Atmosphäre, die eine spürbare, aber doch schwer fassbare transzendente Realität andeutet. Diese besondere Qualität hat zahlreiche Bewunderer angezogen, aber auch Kritik auf sich gezogen wegen des wahrgenommenen Mangels an konkreter doktrinärer Grundlage. Einige Kritiker empfinden einen übertrieben spitzbübischen Ton, der eher zur Kinderdichtung passe, während andere gerade diese spielerische Qualität schätzen. Doch de la Mares Meisterschaft der poetischen Struktur, besonders deutlich in seinen früheren Sammlungen, wird weithin anerkannt.
Während The Burning Glass and Other Poems für manche einen wahrgenommenen Rückgang der künstlerischen Virtuosität markierte, fand de la Mares Werk weiterhin Anklang bei Lesern, die seine einzigartige Erkundung des imaginativen Reiches schätzten. Seine Lyrik dient, anstatt eine Flucht aus dem Leben zu sein, dazu, die Erfahrung des Lebens zu steigern und zu intensivieren, indem sie die verborgenen Tiefen von Emotion und Wahrnehmung offenbart.
Die unheimliche Schönheit von de la Mares Kurzgeschichten
Die Themen und Stimmungen in de la Mares Kurzgeschichten spiegeln jene seiner Lyrik wider. Sammlungen wie The Riddle sind von demselben Gefühl des Mysteriösen und der Fantasie durchdrungen, das seine Verse kennzeichnet. Seine Kurzprosa wird oft mit jener von Henry James verglichen, insbesondere wegen ihres komplexen Prosastils und der zweideutigen Behandlung übernatürlicher Themen. Ein Beispiel hierfür ist seine viel diskutierte Kurzgeschichte „The Riddle“, eine eindringliche Erzählung über kindliche Unschuld und die rätselhafte Natur des Todes.
Alte Holztruhe
Die Perspektive des Außenseiters: de la Mares Romane
De la Mares Romane nehmen einen ebenso wichtigen Platz ein wie seine Lyrik. Frühe Werke wie Henry Brocken (1904) verbinden Fantasie mit traditionell realistischen Genres. The Return (1911) erkundet eine naturalistische Welt, behält aber einen fantastischen Kern bei. Memoirs of a Midget (1921) enthält, obwohl nicht streng genommen ein Fantasy-Roman, ein starkes Element des Ungewöhnlichen und wird von vielen als sein Meisterwerk betrachtet, eine tiefgründige Studie über soziale und spirituelle Außenseiter.
Ein Erbe romantischer Visionen
Obwohl manchmal als Eskapist bezeichnet, war Walter de la Mare in Wahrheit ein tiefgründiger Erforscher der Vorstellungskraft. Er tauchte ein in die Welt der Träume, des kindlichen Staunens und der Geheimnisse des Lebens und des Todes und schuf so ein einzigartiges und bleibendes literarisches Erbe. Sein Werk fesselt weiterhin Leser, die sich zu seiner lyrischen Sprache, seinen traumhaften Bildern und seiner Erkundung der unfassbaren Realitäten hingezogen fühlen, die die menschliche Erfahrung prägen.