Encontré este poema en latín escrito a mano en los márgenes superiores de doce páginas de calendario en un misal de altar impreso en York (Inglaterra) en 1533. Es una lírica de los “trabajos de los meses”, un tipo de poema que se remonta a la antigüedad clásica. Abrevia materia encontrada en poemas más largos como Trabajos y Días de Hesíodo y Geórgicas de Virgilio, siendo Fastos de Ovidio el primero en usar un marco mes a mes. Tales líricas corresponden a una tradición en las artes visuales, más conocida por reproducciones modernas de libros de horas medievales ricamente ilustrados, pero también encontradas en frescos, vidrieras, mosaicos de suelo y tallas de madera.
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El escritor del poema sintió la necesidad de poner los trabajos de los meses en el calendario de su simple misal impreso. No era un poeta consumado, escribió algunas líneas con rimas ásperas e imágenes esquemáticas. Su elección de trabajos a mencionar para cada mes es tradicional, dentro de un rango de opciones dependiendo de las actividades locales. Para darle buen sentido a sus versos y dar a mi traducción una métrica consistente, alargo un poco las líneas y añado algunas aclaraciones. Por ejemplo, “avena” en la línea de Julio puede significar “avena” o “una flauta de avena” como las que convencionalmente tocan los pastores y los poetas pastorales. Como el escritor pudo haber querido sugerir ambas cosas, pongo ambas en mi línea de Julio.
Aquí está el original en latín seguido de la traducción:
Pocula janus amat Et februus algeo clamat Martius arua fodit Et aprilis florida nutrit Ros et frons nemorum mayo sunt fomes amorum Dat junius fena Julio refecatur avena Augustus spicas September conterit uvas Seminat october Spoliat virgulta november Duerit hime cibum porcum mactando december
Enero ama lo que las copas contienen,
Y Febrero clama por el frío que detiene.
Marzo ara los campos con surcos nuevos,
Y Abril nutre el tinte de cada flor con empeños.
El rocío y el follaje preparan los lechos de Mayo para amores silvanos.
Junio produce su heno fresco y dulce;
Julio hace avena y flautas para que la musa pulse.
Agosto madura las espigas de grano;
Septiembre tritura las uvas rojas que manchan.
Octubre siembra las gavillas del próximo año;
Noviembre despoja los bosques de hojas.
Diciembre, al matar cerdos regordetes,
recibe buena carne para el invierno que aprieta.
La elección del cortejo como labor de Mayo se adapta al mes alegre de la primavera, pero también se refiere a la astrología. Las ilustraciones de calendario a menudo dan un vistazo al cielo mientras representan trabajos en la tierra. Su zodiaco comienza en Enero con Acuario, haciendo de Mayo el mes bajo Géminis. En lugar de gemelos, los artistas medievales muestran una pareja de amantes.
Otro poeta, no inscribiendo páginas de calendario sino escribiendo en una sola hoja, lista los meses en cajas decorativas. No tiene espacio para representar trabajadores, pero dibuja las herramientas que usan entre sus líneas. Aquí están las palabras de su poema en inglés medio del siglo XV.
Januar By thys fyre I warme my handys
Februar And with my spade I delfe my landys
Marche Here I sette my thinge to springe
Aprile And here I here the fowles singe
Maij I am as lyght as byrde in bowe
Junij And I wede my corne well I-now
Julij With my scythe my mede I mawe
Auguste And here I shere my corne full lowe
September With my flayll I erne my brede
October And here I sawe my whete so rede
November At Martynesmasse I kylle my swine
December And at Cristesmasse I drynke redde wine
A continuación se presenta una versión en ortografía moderna, con ligeros cambios para regularizar la métrica:
Enero Junto a este fuego caliento mis manos
Febrero Y con mi pala labro mis terrenos
Marzo Aquí pongo mi siembra a brotar
Abril Y aquí oigo a los pájaros cantar
Mayo Soy tan ligero como pájaro en rama
Junio Y bien desyerbo mi maíz ahora
Julio Mi guadaña y yo segamos mi prado
Agosto Y aquí corto mi maíz bien bajo
Septiembre Con mi mayal gano mi pan
Octubre Y aquí siembro mi trigo tan rojo
Noviembre En San Martín mato mis cerdos
Diciembre En Navidad bebo vino tinto
Ilustración que muestra escenas representando las labores o actividades de cada mes del año
San Martín es el día festivo de San Martín el 11 de Noviembre. Los poemas y cuadros de calendario con referencia religiosa sugieren conciencia de vivir y trabajar a través del tiempo sagrado. Incluso los poemas que carecen de palabras religiosas explícitas ven el trabajo como verdaderamente significativo porque participa en el ciclo establecido del cosmos. Además, es el deber asignado por Dios a Adán, y por lo tanto un medio terrenal para alcanzar el cielo. Todas las clases sociales tienen sus roles en las labores mensuales, como mejor se ve en conjuntos de imágenes. En cualquier mes, una persona de las clases altas puede aparecer realizando el trabajo de supervisión o gestión, o ejerciendo un deber de caridad. Y cuando se trata de los placeres de la primavera y las fiestas de fin de año, todos los rangos de la sociedad se mezclan. Incluso puede haber inversión de roles festiva, con campesinos como reyes y reinas de Epifanía, servidos por individuos vistiendo la ropa rica de una estación superior.
Existe una amplia variedad de poemas de “labores”, en parte debido a los diferentes tipos de agricultura o ganadería practicados en diferentes lugares. Pero el público objetivo y los intereses especiales también crean variaciones. “El Año del Jardín” (1834) de Sara Coleridge se dirige a los niños y se centra en el jardín de flores inglés.
Enero trae la nieve,
Hace que pies y dedos brillen.
Febrero trae la lluvia,
Deshiela el lago congelado otra vez.
Marzo trae brisas, fuertes y chillonas,
Para agitar al danzante narciso.
Abril trae la prímula dulce,
Esparce margaritas a nuestros pies.
Mayo trae rebaños de corderos lindos,
Saltando junto a sus lanudas madres.
Junio trae tulipanes, lirios, rosas,
Llena las manos de los niños con ramilletes.
El caluroso Julio trae lluvias refrescantes,
Albaricoques y alhelíes.
Agosto trae las gavillas de maíz,
Luego la cosecha es llevada a casa.
El cálido Septiembre trae la fruta;
Los cazadores entonces empiezan a disparar.
El fresco Octubre trae el faisán;
Entonces recolectar nueces es placentero.
El gris Noviembre trae la ráfaga;
Entonces las hojas giran rápido.
El frío Diciembre trae el aguanieve,
Fuego ardiente y regalo de Navidad.
Ilustración que representa la labor tradicional de Diciembre: la matanza del cerdo
No parece haber mucho trabajo aquí, pero hay elementos claros de la tradición de “labores”, ajustados a la ubicación. Mayo tiene la temporada de parto de corderos en Inglaterra, meses después que los corderos de otoño en áreas más templadas. Y para reemplazar la cetrería cortesana medieval en Mayo, hay caza de aves de caza en Septiembre, incluso especificando que la temporada inglesa de faisanes no comienza hasta Octubre. El trabajo como el de los poemas medievales comienza en la época de la cosecha, desde el punto de vista del niño. Los niños no se dan cuenta de que las nueces deben recolectarse como alimento de invierno para el ganado que no se sacrifica. El objetivo de esta poeta para ellos es la simple satisfacción con un mundo material que funciona cómodamente como debería.
Ilustración que muestra una figura, posiblemente un monje, bebiendo vino en una bodega
Para adaptar los trabajos de los meses a mi propio interés particular en el vino, busqué una mayor concentración en la viticultura en poemas y cuadros franceses e italianos. Pero los trabajadores en este tipo de arte no se especializan tanto como nosotros. Nunca encontré referencias a vides, vinos o accesorios por más de cinco meses. El objetivo de documentar las labores es ofrecer una imagen de la economía perfecta en general. Por lo tanto, viviendo en un área donde los suburbios invaden viñedos anteriormente operados por italianos, confío con gratitud en la información moderna mes a mes resumida por Roberto Giuliani en LaVINIum, Rivista di Vino e Cultura. Mi poema puede ser reconocido como moderno porque los desastres como tormentas y plagas son ignorados por la tradición idealista. Pero me complace decir que Giuliani señala cuidadosamente varios días festivos religiosos como importantes para los trabajadores de hoy en los viñedos italianos.
Aquí tienes un poema que refleja los trabajos del viticultor a lo largo del año:
Labores del Viticultor
A Enero bebamos con gozo —aunque pronto San Vicente, nuestro patrón, proclama que debemos podar.
Nuestro cuidado de Febrero en la bodega controla
La fermentación en barricas, y hace postes útiles.
Aireamos la tierra mientras las brisas de Marzo traen alegría:
En sarmientos viejos y desnudos aparecen los primeros brotes.
Entre hojas de Abril y flores frescas rezamos
Para que el granizo y los escarabajos se queden muy lejos.
En Mayo sofocamos el mildiú y quitamos las malas hierbas,
Luego fertilizamos hondo para las necesidades de la vid.
Adelgazamos los primeros racimos confusos de Junio, de varios tipos,
fijando los buenos a soportes más firmes.
Julio trae el cuajado; nuestros esfuerzos mejoran,
Recortando, la salud óptima y una expansión más plena.
El envero de Agosto añade color a las uvas;
Recortamos para ayudar al flujo de aire a través de capas frondosas y gruesas.
En Septiembre comienza la suntuosa cosecha;
Trituramos para el mosto, guardando semillas, tallos y pieles.
Octubre hace vino y refina el aceite de pepita;
Esparcimos el orujo sobre la tierra.
Noviembre deja caer las hojas; las tareas otoñales tardías
Son ordenar el viñedo y cubrir las raíces.
En Diciembre San Nicolás vende el vino nuevo
Para la degustación navideña con San Juan el Divino.
El buen vino demuestra que nuestras labores son las mejores:
Todos los días menos uno, nuestra producción es bendita.
Esta exploración muestra el atractivo perdurable y la adaptabilidad de la tradición de “labores de los meses”, conectando las actividades estacionales históricas representadas en poesía y arte con el trabajo y los intereses modernos.