Encontré este poema en latín escrito a mano en los márgenes superiores de doce páginas de calendario en un misal de altar impreso en York (Inglaterra) en 1533. Es una lírica sobre las “labores de los meses”, un tipo de poema que se remonta a la antigüedad clásica. Abreviaba materia encontrada en poemas más largos como Trabajos y días de Hesíodo y las Geórgicas de Virgilio, siendo los Fastos de Ovidio el primero en usar un marco mes a mes. Tales líricas corresponden a una tradición en las artes visuales, mejor conocida por las reproducciones modernas de libros de horas medievales lujosamente ilustrados, pero también encontrada en pinturas murales, vidrieras, mosaicos de piso y tallas de madera.
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El escritor del poema sintió la necesidad de incluir las labores de los meses en el calendario de su sencillo misal impreso. No era un poeta consumado; escribió algunas líneas ásperas que rimaban con imágenes esquemáticas. Su elección de trabajos a mencionar para cada mes es tradicional, dentro de un rango de opciones que dependen de las actividades locales. Para dar buen sentido a sus versos y dotar a mi traducción de una métrica consistente, alargué un poco las líneas y añadí algunas aclaraciones. Por ejemplo, “avena” en la línea de julio puede significar “avena” o “una flauta de avena” como las que tocaban convencionalmente los pastores y poetas pastoriles. Como el escritor pudo haber querido sugerir ambas cosas, puse ambas en mi línea de julio.
Aquí está el original en latín seguido de la traducción:
Pocula janus amat Et februus algeo clamat Martius arua fodit Et aprilis florida nutrit Ros et frons nemorum mayo sunt fomes amorum Dat junius fena Julio refecatur avena Augustus spicas September conterit uvas Seminat october Spoliat virgulta november Duerit hime cibum porcum mactando december
Enero ama lo que las copas contienen,
Y Febrero se queja del frío que detienen.
Marzo ara los campos con surcos nuevos,
Y Abril nutre el matiz de cada flor con sus relevos.
El rocío en la hierba, y hojas arriba,
preparan los lechos de Mayo para el amor de la selva.
Junio produce su heno fresco y dulce;
Julio hace avena y pipas para que la música endulce.
Agosto madura las espigas de grano;
Septiembre tritura las uvas rojas, tiñendo el llano.
Octubre siembra las gavillas del próximo año;
Noviembre despoja los bosques de hojas, sin daño.
Diciembre, al matar cerdos regordetes,
recibe buena carne de puerco para la comida invernal, sin aprietes.
La elección del cortejo como labor de mayo se ajusta al alegre mes primaveral, pero también se refiere a la astrología. Las ilustraciones de calendario a menudo ofrecen un atisbo de los cielos mientras representan trabajos en la tierra. Su zodíaco comienza en enero con Acuario, haciendo de mayo el mes bajo Géminis. En lugar de gemelos, los artistas medievales muestran a una pareja de amantes.
Otro poeta, que no inscribió páginas de calendario sino que escribió en una sola hoja, enumera los meses en recuadros decorativos. No tiene espacio para representar a los trabajadores, pero dibuja las herramientas que usan entre sus líneas. Aquí están las palabras de su poema en inglés medio del siglo XV.
Januar By thys fyre I warme my handys Februar And with my spade I delfe my landys Marche Here I sette my thinge to springe Aprile And here I here the fowles singe Maij I am as lyght as byrde in bowe Junij And I wede my corne well I-now Julij With my scythe my mede I mawe Auguste And here I shere my corne full lowe September With my flayll I erne my brede October And here I sawe my whete so rede November At Martynesmasse I kylle my swine December And at Cristesmasse I drynke redde wine
A continuación se presenta una versión en ortografía moderna, con ligeros cambios para regularizar la métrica:
Enero Junto a este fuego caliento mis manos
Febrero Y con mi pala cavo mis terrenos
Marzo Aquí pongo mis cosas a brotar
Abril Y aquí escucho a las aves cantar
Mayo Soy tan ligero como pájaro en la rama
Junio Y bien desyerbo mi maíz ahora mismo
Julio Mi guadaña y yo segamos mi prado
Agosto Y aquí cosecho mi maíz bien bajo
Septiembre Con mi mayal gano mi pan
Octubre Y aquí siembro mi trigo tan rojo están
Noviembre En San Martín mato a mi cerdo
Diciembre En Navidad bebo vino tinto, sin acuerdo
Ilustración con escenas que representan las labores o actividades de cada mes del año.San Martín es el día festivo de San Martín el 11 de noviembre. Los poemas y las imágenes de calendario con referencias religiosas sugieren una conciencia de vivir y trabajar a través del tiempo sagrado. Incluso los poemas que carecen de palabras religiosas explícitas ven el trabajo como verdaderamente significativo porque participa en el ciclo establecido del cosmos. Además, es el deber asignado por Dios a Adán, y por lo tanto un medio terrenal para alcanzar el cielo. Todas las clases sociales tienen sus roles en las labores mensuales, como mejor se ve en conjuntos de imágenes. En cualquier mes, una persona de las clases altas puede aparecer realizando el trabajo de supervisión o gestión, o ejerciendo un deber de caridad. Y cuando se trata de los placeres de la primavera y los festejos de fin de año, todas las categorías de la sociedad se mezclan. Incluso puede haber una inversión de roles festiva, con campesinos como rey y reina de Epifanía, servidos por individuos que visten las ricas ropas de una estación superior.
Existe una amplia variedad de poemas sobre “labores”, en parte debido a los diferentes tipos de agricultura o ganadería practicados en diferentes lugares. Pero el público objetivo y los intereses especiales también crean variaciones. “El Año del Jardín” (The Garden Year) de Sara Coleridge (1834) se dirige a los niños y se centra en el jardín de flores inglés.
Enero trae la nieve,
Hace que nuestros pies y dedos resplandezcan.
Febrero trae la lluvia,
Descongela el lago helado de nuevo.
Marzo trae brisas, ruidosas y penetrantes,
Para agitar el narciso danzante.
Abril trae la prímula dulce,
Esparce margaritas a nuestros pies.
Mayo trae rebaños de lindos corderos
Saltando junto a sus madres lanudas.
Junio trae tulipanes, lirios, rosas,
Llena las manos de los niños con ramilletes.
El caluroso Julio trae refrescantes lluvias,
Albaricoques y alhelíes.
Agosto trae las gavillas de maíz,
Entonces se lleva la cosecha a casa.
El cálido Septiembre trae la fruta;
Los deportistas entonces comienzan a cazar.
El fresco Octubre trae el faisán;
Entonces recoger nueces es agradable.
El lúgubre Noviembre trae la ráfaga;
Entonces las hojas giran rápido.
El gélido Diciembre trae el aguanieve,
El fuego ardiente y el convite navideño.
Ilustración que muestra la labor tradicional de la matanza del cerdo en diciembre.No hay mucho trabajo aquí, parece, pero hay elementos claros de la tradición de “labores”, ajustados a la ubicación. Mayo tiene la temporada de cría de corderos inglesa, a meses de distancia de los corderos de otoño en áreas más templadas. Y para reemplazar la cetrería cortesana medieval en mayo, hay caza de aves de caza en septiembre, incluso especificando que la temporada inglesa de faisán no comienza hasta octubre. El trabajo como el de los poemas medievales comienza en tiempo de cosecha, desde el punto de vista del niño. Los niños no se dan cuenta de que las nueces deben ser recogidas como alimento invernal para el ganado que no se sacrifica. El objetivo de esta poeta para ellos es la simple satisfacción con un mundo material que funciona cómodamente como debería.
Ilustración que muestra una figura, posiblemente un monje, bebiendo vino en una bodega.Para adaptar las labores de los meses a mi interés particular en el vino, busqué una mayor concentración en la viticultura en poemas e imágenes franceses e italianos. Pero los trabajadores en este tipo de arte no se especializan tanto como nosotros. Nunca encontré más de cinco meses de referencia a vides, vinos o accesorios. El objetivo de documentar las labores es ofrecer una imagen de la economía perfecta en general. Por lo tanto, viviendo en un área donde los suburbios invaden viñedos operados anteriormente por italianos, me baso con gratitud en la información moderna mes a mes resumida por Roberto Giuliani en LaVINIum, Rivista di Vino e Cultura. Mi poema puede reconocerse como moderno porque ignora desastres como tormentas y plagas, algo que la tradición idealista omite. Pero me complace decir que Giuliani señala cuidadosamente varios días festivos religiosos como importantes para los trabajadores de hoy en día en los viñedos italianos. Aquí hay un poema que refleja las labores del viticultor a lo largo del año:
Labores del Viticultor
En enero bebemos alegremente —aunque pronto San Vicente, nuestro patrón,
proclama que debemos podar, con razón.
Nuestro cuidado de febrero en la bodega controla
La fermentación en barricas, y hace postes útiles.
Aireamos la tierra mientras las brisas de marzo traen alegría:
En las cañas desnudas y gastadas, ahora aparecen los primeros brotes.
Entre hojas de abril y flores frescas, rezamos
Para que las tormentas de granizo y los escarabajos se queden muy lejos.
En mayo sofocamos el mildiú y arrancamos las malas hierbas,
Luego fertilizamos profundamente para satisfacer las necesidades del cultivo de uva.
Los primeros racimos desordenados de junio, de distintas clases,
Los entresacamos, fijando los buenos a soportes más firmes.
Julio trae el cuajado; nuestros esfuerzos mejoran,
Mediante la poda, la salud óptima y una expansión más completa.
El envero de agosto añade color a las uvas;
Cortamos para ayudar al flujo de aire a través de densas capas de hojas.
En septiembre comienza la suntuosa cosecha;
Trituramos para obtener el jugo, guardando semillas, tallos y pieles.
Octubre hace vino y refina el aceite de pepitas de uva;
Esparcimos los posos del orujo sobre la tierra.
Noviembre deja caer las hojas; las últimas tareas otoñales
Son ordenar el viñedo y cubrir las raíces.
En diciembre, San Nicolás vende el vino nuevo
Para la degustación navideña con San Juan Evangelista.
El buen vino demuestra que nuestras labores de todas son las mejores:
Cada día, excepto uno, nuestra producción está bendecida.
Esta exploración muestra el atractivo perdurable y la adaptabilidad de la tradición de las “labores de los meses”, conectando las actividades estacionales históricas representadas en poesía y arte con el trabajo e intereses modernos.