Romeo y Julieta de William Shakespeare se erige quizás como la tragedia de amor más icónica en lengua inglesa. Su conclusión devastadora, donde los jóvenes amantes encuentran sus muertes prematuras en una tumba, está grabada en la mente de audiencias y lectores de todo el mundo. Sin embargo, lo que muchos lectores contemporáneos quizás no sepan es que el final de la obra, y de hecho su texto mismo, no siempre ha sido tratado como algo sacrosanto. Un fascinante recorrido por ediciones históricas revela sorprendentes finales alternativos para Romeo y Julieta que ganaron popularidad durante más de un siglo, desafiando nuestra reverencia moderna por las obras literarias fijas y ofreciendo paisajes emocionales diferentes para el clímax de la obra.
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Hoy en día, las producciones teatrales pueden actualizar el escenario o el vestuario, o incluso recortar líneas para mejorar el ritmo, pero el texto fundamental de Shakespeare generalmente se considera intocable. Esperamos que Hamlet hable en inglés isabelino, no en jerga moderna. Sin embargo, esta adhesión rígida al texto “original” no siempre fue la actitud predominante entre los profesionales del teatro y los editores. El examen de ediciones históricas de Romeo y Julieta muestra una sorprendente disposición a alterar, añadir y adaptar la escritura de Shakespeare, culminando en una versión ampliamente aceptada que presentaba una escena final drásticamente diferente.
La versión autorizada más temprana de Romeo y Julieta es el cuarto de 1599, publicado como la cuarta obra de Shakespeare en aparecer impresa. Esta edición, que reemplazó la impresión menos fiable de 1597, se convirtió en el texto fuente para el monumental Primer Folio de 1623 – la colección que forma la base de los textos shakespearianos que utilizamos en gran medida hoy en día. En esta versión ampliamente aceptada, Romeo llega a la tumba de los Capuleto, encuentra a Julieta aparentemente muerta, bebe veneno y muere. Julieta luego despierta para encontrar a Romeo muerto a su lado, se entera de la trágica verdad por parte del Fray Lorenzo (brevemente), y luego, incapaz de soportar la pérdida, se apuñala con la daga de Romeo. Es una secuencia de eventos rápidos y trágicos, con el despertar de Julieta ocurriendo momentos después de la muerte de Romeo, sin dejar oportunidad para un intercambio final entre los amantes.
Página del título del cuarto de 1599, la primera impresión autorizada de Romeo y Julieta de Shakespeare, una fuente clave para el final original.
Las Influyentes Alteraciones de David Garrick
A mediados del siglo XVIII, una nueva versión de Romeo y Julieta, adaptada por el renombrado actor y director teatral David Garrick, ganó prominencia. Esta versión, interpretada por primera vez y luego publicada en 1769, se convirtió en el estándar durante muchos años en los teatros de Londres, especialmente en el Theatre-Royal de Drury Lane. Garrick, un titán del escenario del siglo XVIII, realizó varios cambios en la obra de Shakespeare, incluyendo la simplificación de algunos personajes y la eliminación de menciones del interés amoroso inicial de Romeo, Rosalina. Sin embargo, su alteración más significativa y duradera fue la adición de una escena sustancial al final de la obra.
La versión de Garrick presentó uno de los finales alternativos de Romeo y Julieta más notables al cambiar el momento del despertar de Julieta. En lugar de despertar momentos después de que Romeo haya muerto, la Julieta de Garrick se agita y despierta antes de que el veneno haya surtido efecto por completo en Romeo. Esto permite una conversación conmovedora, aunque dramáticamente intensificada, en el lecho de muerte entre los dos amantes. La escena añadida constaba de 67 líneas, dando a Romeo y Julieta un intercambio final desgarrador donde reconocen su amor, su destino y su desesperación antes de que Romeo finalmente sucumba al veneno en los brazos de Julieta. Julieta luego se quita la vida como en el original, pero los momentos precedentes son completamente diferentes.
Página del título de la edición de 1769 de Romeo y Julieta con el famoso final alternativo de David Garrick que incluye la escena añadida del lecho de muerte.
El propio Garrick justificó estos cambios en el “Anuncio” de la edición, explicando su razonamiento para alterar el texto de Shakespeare. Esta franqueza sobre la adaptación de la obra refleja una era diferente de producción teatral y fidelidad textual en comparación con la actual. El objetivo principal a menudo era la efectividad de la actuación y la recepción de la audiencia, a veces incluso priorizados sobre la preservación de las palabras exactas del autor original.
La Popularidad del Final Alternativo
La versión de Garrick, con su extensa escena de muerte, resultó increíblemente popular. Ediciones posteriores de Romeo y Julieta publicadas a lo largo de finales del siglo XVIII y el siglo XIX, incluyendo las de 1794, 1814, 1819 y 1874, continuaron imprimiendo el texto alterado de Garrick, a menudo presentándolo como la versión estándar representada en el escenario. Algunas de estas ediciones incluían introducciones que defendían o explicaban explícitamente la elección de mantener los cambios de Garrick, destacando sus mejoras percibidas respecto al original.
Curiosamente, algunos defensores de la versión de Garrick argumentaban que sus alteraciones acercaban la obra a sus materiales de origen, como las narrativas de Luigi da Porto y Bandello, o los poemas de Arthur Brooke y Pierre Boisteau, de los cuales Shakespeare mismo se inspiró. Este argumento sugería que la “mejora” no era solo para el efecto teatral, sino también un posible regreso a las raíces de la historia, implicando que el final original de Shakespeare pudo haberse desviado demasiado del potencial de patetismo dramático del material de origen.
Durante más de cien años, esta versión, que presentaba la conmovedora conversación final entre Romeo y Julieta, fue la más leída y vista por el público. Destaca cuán fluidos podían ser los textos literarios, incluso los de autores célebres como Shakespeare, en diferentes períodos históricos.
El Regreso al Texto Original
A finales del siglo XIX se produjo un cambio significativo en las actitudes hacia los textos de Shakespeare. Un movimiento creciente hacia la erudición textual y una reverencia floreciente por la intención autoral de Shakespeare llevaron a un deseo de regresar a las versiones más tempranas y autorizadas de sus obras. Este cambio condujo a ediciones que rechazaron las adiciones y alteraciones de Garrick, centrándose en cambio en el cuarto de 1599 y el Primer Folio de 1623.
Para la década de 1880, comenzaron a reaparecer ediciones que restauraban elementos que Garrick había eliminado, como el personaje de Rosalina. Crucialmente, volvieron al final original de Shakespeare, donde Romeo muere antes de que Julieta despierte por completo, eliminando la conversación añadida por Garrick. La publicación en 1886 de un facsímil del cuarto de 1599 como parte de una serie de varios volúmenes de las obras de Shakespeare solidificó este regreso al texto original. La introducción a esta edición, escrita por un erudito de Oxford, se centró en las variantes textuales y destacó las diferencias entre el cuarto y el folio, reflejando un nuevo énfasis en el rigor académico y la búsqueda del original “verdadero”.
Este enfoque erudito de los textos shakespearianos, que prioriza las versiones autorizadas más tempranas y anota meticulosamente las variaciones textuales, es el que prevalece hoy en día. Ahora vemos el cuarto de 1599 y el Primer Folio de 1623 como la base esencial para estudiar e interpretar Romeo y Julieta, y la versión de Garrick, una vez estándar, ahora es principalmente de interés para historiadores literarios y teatrales que estudian la recepción y la historia de la representación de la obra.
Por Qué Importa Explorar los Finales Alternativos
La historia de los finales alternativos de Romeo y Julieta de Garrick es más que una simple nota a pie de página curiosa en la historia literaria. Ofrece valiosos conocimientos sobre cómo los textos son percibidos, adaptados y valorados a lo largo de diferentes épocas.
- Autoridad Textual: Nos recuerda que el concepto de un texto único, fijo y autorizado es relativamente moderno. Durante siglos, las obras de teatro fueron guiones dinámicos sujetos a alteraciones por parte de actores, directores y editores.
- Representación vs. Impresión: Destaca la tensión entre una obra como texto literario destinado a la lectura y el análisis, y una obra como guion destinado a la representación en vivo, donde consideraciones prácticas o dramáticas podrían requerir cambios.
- Historia de la Recepción: Estudiar estas ediciones alteradas revela cómo el público y los críticos en diferentes períodos reaccionaron a la obra original de Shakespeare y qué elementos sintieron que podían ser “mejorados” o realzados. El final de Garrick fue popular porque proporcionó un tipo diferente de recompensa emocional: un intercambio final en lugar del sombrío aislamiento de las muertes originales.
- La Naturaleza de la Adaptación: Proporciona un ejemplo histórico de adaptación, una práctica que continúa hoy en día en cine, televisión y nuevas producciones teatrales. Plantea preguntas sobre quién “posee” una historia y los límites de la interpretación creativa.
Si bien las producciones modernas se adhieren abrumadoramente al final original de Shakespeare, explorar la historia de los finales alternativos de Romeo y Julieta, particularmente la influyente versión de Garrick, enriquece nuestra comprensión del complejo legado de la obra y la relación en constante evolución entre el texto, la representación y la audiencia. Sirve como recordatorio de que incluso las obras literarias más famosas han vivido vidas dinámicas más allá de la creación inicial de su autor.