Pour beaucoup, la saison des Fêtes est marquée par des traditions précieuses, et pour certaines familles, cela incluait le service annuel du pudding aux prunes. Plus précisément, la commodité et la familiarité réconfortante du pudding aux prunes Crosse & Blackwell étaient un incontournable de la veille de Noël. Ce dessert riche et sombre, souvent enflammé dans un geste spectaculaire avec du rhum et du sucre avant d’être servi avec une riche sauce dure, était un lien direct avec l’imagerie classique des Fêtes, évoquant peut-être les repas festifs dépeints dans des œuvres comme Un chant de Noël. Cette tradition, profondément personnelle et perpétuée à l’âge adulte, surprenait ou même déconcertait souvent les nouveaux venus aux célébrations familiales.
Un pudding aux prunes enflammé servi dans une assiette, une tradition festive de la veille de Noël.
Pendant des années, le pudding aux prunes Crosse & Blackwell était facilement accessible, particulièrement dans la région du nord-est des États-Unis. Sa distribution via des détaillants comme S.S. Pierce en faisait une gâterie pratique en boîte pour les Fêtes, souvent trouvée aux côtés de la sauce dure en pot pour un dessert complet, prêt à servir. Cette accessibilité a cimenté sa place dans de nombreuses coutumes américaines des Fêtes.
Une boîte vintage de pudding aux prunes Crosse & Blackwell, un dessert classique des Fêtes.
L’histoire de la disponibilité du pudding aux prunes Crosse & Blackwell est liée à son histoire corporative. Nestle a acquis la marque Crosse & Blackwell dans les années 1960 et a continué à produire le pudding aux prunes tant apprécié. Cependant, un changement important s’est produit en 2002 lorsque Nestle a vendu la marque à Smuckers, après quoi la gamme de produits de pudding aux prunes a malheureusement disparu du marché.
Un pudding de Noël générique dans une assiette avec de la sauce, représentant des alternatives au Crosse & Blackwell.
Le vide laissé par la disparition du pudding aux prunes Crosse & Blackwell a vu d’autres marques intervenir, offrant des produits souvent étiquetés « Pudding de Noël ». Des noms comme Walkers et Wilkins & Sons offrent des alternatives, mais s’en procurer de façon régulière peut être difficile et souvent coûteux. Trouver un approvisionnement fiable est devenu une petite quête pour ceux qui regrettaient leur commodité d’antan.
Présentoir de puddings aux prunes dans une épicerie canadienne, une ancienne source pour ce dessert.
Pendant un temps, voyager vers le nord offrait une solution. Le pudding aux prunes, un article courant dans les épiceries au Canada, est devenu un souvenir régulier rapporté des voyages, perpétuant la tradition jusqu’à ce que les fermetures de frontières présentent un nouvel obstacle.
En repensant aux tentatives passées, il y a un souvenir lointain d’avoir fait du pudding aux prunes de toutes pièces il y a des années, en utilisant une recette de James Beard tirée d’un livre de cuisine emprunté. Bien que le souvenir soit flou, le résultat aurait été délicieux, suggérant la possibilité de recréer la magie sans dépendre d’une marque spécifique.
Un livre de cuisine à reliure spirale de James Beard ouvert sur une recette, une source pour du pudding aux prunes maison.
Peut-être inspiré par la nostalgie de la facilité des produits comme le pudding aux prunes Crosse & Blackwell, les tentatives pour en faire à la maison ont refait surface, menant même à l’achat de véritables moules à pudding (maintenant parfois réutilisés pour des desserts moins ambitieux comme la crème glacée).
Moules à pudding en céramique utilisés pour la cuisson à la vapeur ou la préparation du pudding aux prunes.
Bien que le retour à la pâtisserie maison ambitieuse n’ait pas toujours été la voie suivie, trouver des sources alternatives demeure essentiel. Pour beaucoup, découvrir des détaillants comme The Vermont Country Store offre un moyen de poursuivre la tradition, offrant du pudding aux prunes pré-fait lorsque la commodité de l’ancien pudding aux prunes Crosse & Blackwell n’est qu’un souvenir.
Quelle que soit la source du pudding, la sauce dure qui l’accompagne est souvent une création personnelle. Une recette simple et classique consiste à crémer du beurre non salé ramolli avec du sucre glace et une touche de bourbon ou de whisky, comme du Jim Beam, créant le parfait contrepoint crémeux et alcoolisé au riche pudding.
La mémoire et la tradition associées au pudding aux prunes Crosse & Blackwell perdurent, incitant à rechercher des alternatives et inspirant des versions maison, assurant que ce dessert festif continue d’orner les tables des Fêtes.