Para muchos en el mundo angloparlante, Shen Yun Performing Arts aparece como una presencia vibrante y enigmática a través de su publicidad omnipresente. Carteles publicitarios, pósters en el metro y envíos por correo muestran imágenes vívidas de bailarines con atuendos chinos tradicionales, a menudo acompañadas del lema “5,000 Años de Civilización Renace” o “Experimenta una Cultura Divina”. Esta campaña de marketing generalizada a menudo deja a la gente preguntándose: ¿qué es exactamente Shen Yun y, quizás de manera más fundamental, ¿de dónde es Shen Yun?
La cuestión del origen es clave para entender a Shen Yun. Aunque sus espectáculos muestran danza y música clásica chinas, explorando temas desde mitos antiguos hasta problemas contemporáneos en China, la organización en sí no fue fundada en China continental. Fue establecida en 2006 en el Valle de Hudson de Nueva York. Este origen geográfico está intrínsecamente ligado al movimiento espiritual que fundó y patrocina Shen Yun: Falun Dafa (también conocido como Falun Gong).
Falun Dafa es una disciplina espiritual introducida públicamente en China por Li Hongzhi en 1992. Implica ejercicios de meditación y enseñanzas morales basadas en los principios de veracidad, compasión y tolerancia. Inicialmente popular en China, el movimiento enfrentó una persecución severa por parte del Partido Comunista Chino (PCCh) a partir de 1999, lo que llevó a muchos practicantes a huir del país. El propio Li Hongzhi emigró a Estados Unidos. La fundación de Shen Yun Performing Arts por practicantes de Falun Dafa en Nueva York proporcionó una plataforma para revivir y mostrar la cultura tradicional china, la cual, según ellos, ha sido suprimida o destruida bajo el régimen comunista, y también para crear conciencia sobre la persecución de Falun Dafa en China. Comprender este contexto es crucial para captar la historia más profunda de Shen Yun más allá de su deslumbrante estética.
Un cartel publicitario de Shen Yun con una bailarina ataviada con vestimenta tradicional
La estructura organizacional de Shen Yun refleja sus orígenes y misión. Los artistas se forman principalmente en la Academia de Artes Fei Tian, ubicada en un gran campus en el norte del estado de Nueva York, la cual también está asociada con practicantes de Falun Dafa. La organización actualmente comprende seis compañías de gira igualmente grandes, cada una con aproximadamente cuarenta bailarines, una orquesta completa que incorpora instrumentos chinos y personal técnico, sumando alrededor de ochenta personas por compañía. Estas compañías realizan giras simultáneamente a nivel mundial, visitando decenas de ciudades en América del Norte, Europa, Asia y Oceanía cada año.
La estructura de financiamiento también se remonta a sus raíces. Shen Yun Performing Arts es una organización sin fines de lucro. Reportando activos e ingresos significativos, la escala de su operación, particularmente la extensa publicidad, plantea preguntas sobre su respaldo financiero. Investigaciones han reportado que la campaña publicitaria a gran escala de cada ciudad a menudo es patrocinada por la asociación local de Falun Dafa. Este modelo de financiamiento descentralizado, combinado con una estrategia de marketing coordinada centralmente, contribuye a la visibilidad generalizada de Shen Yun. Examinar la historia de Shen Yun ilumina aún más el rápido crecimiento de la organización y sus capacidades de gira desde su inicio en 2006.
El contenido del espectáculo de Shen Yun en sí subraya aún más sus orígenes y misión. Si bien muestra una impresionante danza y música clásicas chinas, el programa incluye piezas narrativas que representan eventos históricos, cuentos mitológicos e historias contemporáneas, muchas de las cuales retratan la persecución de practicantes de Falun Dafa en China continental. Cortos sketches ilustran temas de creencia espiritual triunfando sobre la adversidad, a menudo representando fuerzas negativas asociadas con el Partido Comunista Chino. Intercalados entre las piezas de danza hay vocalistas e instrumentistas solistas, cuyas canciones a menudo llevan mensajes explícitos sobre la importancia de los valores tradicionales, la espiritualidad y advertencias contra ideologías modernas como el ateísmo y la evolución, reflejando los principios fundamentales de las enseñanzas de Falun Dafa. Este contenido temático lleva a algunos observadores a cuestionar si Shen Yun es propaganda china, aunque la organización lo presenta como expresión artística y un renacimiento de la cultura suprimida.
Las actuaciones presentan vestuarios elaborados y fondos digitales.
Más allá del mensaje político, Falun Dafa y sus organizaciones asociadas como Shen Yun han enfrentado escrutinio con respecto a algunas de sus creencias. El fundador, Li Hongzhi, ha expresado puntos de vista que han sido etiquetados como controvertidos, incluyendo declaraciones sobre la evolución, la raza y la homosexualidad. El movimiento también sostiene creencias con respecto al karma, las enfermedades y las limitaciones de la medicina moderna, lo que ha generado críticas. La organización también ha sido señalada por sus fuertes reacciones ante la cobertura crítica de los medios o la investigación académica. Sin embargo, Falun Dafa enfatiza sus valores fundamentales de veracidad, compasión y tolerancia, y los practicantes destacan los beneficios para la salud y espirituales que han obtenido. A pesar de las controversias y las variadas reseñas de los espectáculos de Shen Yun, los espectáculos continúan atrayendo a grandes audiencias a nivel mundial.
En conclusión, si bien Shen Yun Performing Arts presenta una visión de 5,000 años de civilización china, su origen institucional está firmemente arraigado en Nueva York, Estados Unidos. Fue fundada por practicantes de Falun Dafa como un medio para preservar y promover la cultura tradicional china y crear conciencia global sobre la persecución que enfrenta el grupo espiritual en China continental. Su amplia presencia y mensaje distintivo son resultado directo de esta conexión, convirtiendo la respuesta a “¿de dónde es Shen Yun?” en una historia de renacimiento cultural, creencia espiritual y activismo político con sede fuera de China, principalmente centrado en EE. UU.