Depuis des décennies, des murmures et des rumeurs planent sur la beauté sauvage de Bodmin Moor, en Cornouailles, en Angleterre. Les légendes racontent qu’un grand prédateur félin insaisissable rôde dans le paysage, une créature surnommée la Bête de Bodmin. Si certains y voient un simple mythe moderne, le nombre considérable d’observations et d’attaques de bétail impose d’y regarder de plus près. Y aurait-il une part de vérité derrière la légende ? Cet article explore l’histoire de la Bête, examinant les récits de témoins oculaires, les enquêtes officielles et le mystère persistant qui continue de captiver l’imagination du public.
Contents
Paysage désolé de Bodmin Moor, vu depuis Fox Tor
La première attaque signalée sur un humain
La Bête de Bodmin a été propulsée sur le devant de la scène nationale en octobre 1993 suite à un incident troublant. Jane Fuller, alors qu’elle promenait son chien près de Cardinham, a été attaquée par derrière, projetée au sol et momentanément étourdie. En reprenant conscience, elle a affirmé avoir vu une « grande créature ressemblant à un chat de couleur sombre » avec une longue queue recourbée, l’observant de près. La police du Devon et des Cornouailles a enquêté sur les lieux, signalant que Fuller était en « état de choc sévère ». Les médias se sont emparés de l’histoire, attisant les craintes du public et solidifiant le surnom de « Bête de Bodmin » dans la conscience nationale.
Manchette de journal rapportant l'incident de la Bête de Bodmin
Comportement de prédateur et témoignages de fermiers
Si l’attaque de Fuller a attiré l’attention générale sur la Bête, les fermiers locaux signalaient des morts de bétail depuis des années, certaines remontant à 1983. East Moor est devenu un point chaud pour les observations, des fermiers comme Rosemary Rhodes et John Goodenough perdant des moutons et affirmant avoir vu la créature eux-mêmes. Rhodes a même enregistré des cris étranges la nuit, qu’elle croyait être des cris d’accouplement de pumas.
Paysage de lande de Bodmin Moor
L’appât puma et la réaction du public
Désorientée par les rapports incessants, la police a fait appel à des experts de la faune. Un officier, le policier Peter Keen, aurait affirmé avoir vu la créature. Poussés par cette histoire sensationnelle, les journaux ont offert des récompenses pour des preuves photographiques, et l’un d’eux a même tenté d’attirer la Bête avec un puma femelle en cage nommée Promise. Ce plan n’a cependant donné aucun résultat. Pendant ce temps, des rumeurs de justiciers chassant la Bête ont incité la police à émettre des avertissements contre l’intrusion avec armes à feu. En décembre 1993, Rosemary Rhodes a filmé ce qu’elle croyait être la Bête, bien que la séquence fût floue.
Article de presse sur l'affaire de la Bête de Bodmin
L’enquête officielle et ses conséquences
En 1995, le gouvernement, répondant aux préoccupations du public, a commandé une enquête officielle dirigée par le biologiste Charlie Wilson. Cependant, les locaux étaient sceptiques quant à l’impartialité de Wilson et aux ressources limitées allouées à l’enquête. Sans surprise, le rapport officiel a conclu qu’il n’y avait aucune preuve de grands félins sur Bodmin Moor. Ce rejet a suscité l’indignation de ceux qui croyaient en l’existence de la Bête, y compris des fermiers comme Rhodes et le député local Paul Tyler.
Le mystère persistant de la Bête
Malgré le déni officiel, les observations de la Bête de Bodmin ont persisté. Les théories abondent quant aux origines de la créature, y compris des pumas échappés de zoos privés et de cirques. Bien que la nature exacte de la Bête reste inconnue, le volume considérable de témoignages oculaires, associé aux morts de bétail inexpliquées, continue d’alimenter la spéculation et l’intrigue. La Bête de Bodmin est devenue ancrée dans le folklore local, un témoignage de la puissance durable du mystère et de la nature sauvage et indomptée de Bodmin Moor.
Le fermier John Goodenough