La Chanson de la douleur éternelle (également connue sous le nom de Chanson du regret éternel) de Bai Juyi se dresse comme l’un des poèmes narratifs les plus célèbres de l’illustre dynastie Tang de Chine (618-907 de notre ère). Écrite par le poète prolifique Bai Juyi (772-846 de notre ère), cette œuvre capture la tragique histoire d’amour entre l’Empereur Xuanzong (r. 712-756 de notre ère) et sa concubine bien-aimée, Dame Yang. Dès sa publication en 806 de notre ère, le poème connut un succès immédiat, résonnant profondément auprès des lecteurs et assurant sa place dans le canon de la littérature chinoise. Ses thèmes d’amour passionné, de perte profonde et de l’espoir d’une connexion par-delà la mort continuent de captiver les publics à travers les siècles et les cultures. Bai Juyi, connu pour son style clair et accessible, a créé l’imagerie vive du poème pour atteindre un large public, garantissant que la profondeur émotionnelle du récit soit ressentie universellement.
Contents
Bien que le récit historique de l’Empereur Xuanzong et de Dame Yang soit ancré dans l’ère Tang, Bai Juyi place habilement l’histoire dans la dynastie Han antérieure (202 avant notre ère – 220 de notre ère) dans le poème, peut-être pour offrir un sentiment de distance historique ou d’intemporalité à la tragédie. Bai Juyi écrivit plus de 2 800 poèmes couvrant divers sujets, démontrant sa maîtrise et sa polyvalence. Ses œuvres restent populaires en Chine et au Japon, mais La Chanson de la douleur éternelle est sans doute son œuvre la plus durable, en grande partie grâce à son exploration puissante de l’intensité de l’amour et de la douleur qui suit sa perte. Elle met en lumière la valeur artistique de la poésie en transformant les événements historiques en un récit qui parle à l’expérience humaine universelle du chagrin et de la nostalgie.
Échos historiques dans le poème
Pour apprécier pleinement La Chanson de la douleur éternelle, comprendre ses fondements historiques est essentiel. L’Empereur Xuanzong régna initialement comme l’un des dirigeants les plus capables de la dynastie Tang. Suivant l’exemple de prédécesseurs comme Taizong et l’Impératrice Wu Zetian, il mit en œuvre d’importantes réformes qui menèrent à une période de prospérité et de richesse sans précédent, marquant l’apogée du pouvoir Tang.
Cependant, vers 734 de notre ère, un changement se produisit. Xuanzong se lassa de ses devoirs impériaux et commença à déléguer plus d’autorité, d’abord à sa femme et plus tard, après sa mort, de plus en plus à des fonctionnaires comme Li Linfu. Son attention se tourna vers l’intérieur, cherchant confort et divertissement. Cela Le conduisit à rassembler des milliers de belles femmes dans son palais. Sa vie changea irrévocablement en 741 de notre ère lorsqu’il s’éprit de Yang Guifei, la jeune épouse de son fils. Cette passion conduisit Yang Guifei à quitter son mari et à devenir la concubine préférée de l’Empereur.
La dévotion de Xuanzong envers Dame Yang fut Sa perte. Il négligea les affaires de l’État, Lui accordant tous ses désirs, y compris la nomination de membres de sa famille non qualifiés à des postes puissants. Ces nominations entraînèrent une corruption et une négligence généralisées, érodant les fondements des réformes antérieures de Xuanzong. Parallèlement, la dépendance aux généraux étrangers au sein de la structure militaire créa de l’instabilité, exacerbée par des figures comme Li Linfu qui manipulait les nominations pour un gain personnel. La prospérité du pays commença à décliner alors que les fonctionnaires privilégiaient le luxe à la responsabilité. L’exploration de ces aspects aide à éclairer le contexte sociétal contre lequel cette tragédie personnelle s’est déroulée, offrant un aperçu de la toile plus large de la littérature et de l’histoire chinoises.
Dame YangThe Trustees of the British Museum (Copyright)
Le mécontentement latent culmina dans la Rébellion d’An Lushan en 755 de notre ère. An Lushan, un général qui était même ami avec Dame Yang, perçut les abus de la famille Yang comme un signe du règne inadapté de l’Empereur. Menant les meilleures troupes de l’armée, An Lushan lança une révolte, renversant Xuanzong et se déclarant brièvement empereur. Bien que la rébellion fut finalement réprimée, elle plongea la Chine dans des années de conflit dévastateur (755-763 de notre ère), entraînant des pertes humaines immenses et paralysant la dynastie Tang. Cette période est souvent étudiée aux côtés de récits des best literary works of all time, car les bouleversements historiques alimentent souvent l’expression artistique.
Fuyant la capitale en 755 de notre ère, Xuanzong, Dame Yang et sa famille furent accompagnés par une escorte militaire. Les soldats, blâmant la famille Yang pour les malheurs du pays, assassinèrent les parents de Dame Yang. Ils exigèrent ensuite la mort de Dame Yang. Xuanzong refusa initialement, mais la résolution inébranlable de Ses hommes ne Lui laissa aucune alternative. Reconnaissant sa propre culpabilité pour avoir permis à son affection d’éclipser ses devoirs, Il consentit à ce que Dame Yang soit étranglée.
Le cœur brisé et ne désirant plus régner, Xuanzong abdiqua en faveur de son fils, Suzong (r. 756-762 de notre ère). Il se retira de la vie publique, consumé par le chagrin causé par Dame Yang. Xuanzong et Suzong moururent de maladie à deux semaines d’intervalle en 762 de notre ère. La stabilité de la dynastie fut finalement restaurée par l’Empereur Daizong (r. 762-779 de notre ère). Cet arc historique tragique fournit le puissant noyau émotionnel que Bai Juyi utilise dans son poème.
Le récit tissé en vers
Le poème de Bai Juyi transforme les événements historiques en un récit poignant de passion dévorante et de douleur inévitable. Il commence par un empereur de la dynastie Han dont l’amour dépasse la vie elle-même, recherchant une femme dont la beauté pourrait Lui faire oublier Ses responsabilités impériales.
Empereur XuanzongZhuwq (Public Domain)
Un certain Empereur de la dynastie Han aima l’amour plus que la vie, et désira une femme si belle qu’Il pourrait oublier la cour et tous Ses devoirs. Son empire pourrait s’effondrer, et cela Lui serait égal.
Pendant des années, Il régna sur l’empire, La cherchant mais sans jamais La trouver. Pourtant, une jeune fille de la maison Yang arrivait à maturité. Elle avait été élevée dans les quartiers des femmes et restait inconnue du monde extérieur. Possédant une élégance et une grâce naturelles, elle avait une beauté envoûtante. Vint un jour où elle fut choisie pour servir Sa Majesté. Son doux sourire réchauffa Son cœur froid et solitaire. Les dames d’honneur des six palais avec leurs visages poudrés et vides ne pouvaient rivaliser.
Le poème décrit l’enchantement instantané et irrésistible de l’empereur pour la belle et innocente jeune fille de la maison Yang. Son sourire, Sa présence, éclipsent toutes les autres dans le palais. Leur liaison amoureuse les consume entièrement, conduisant l’empereur à négliger ses devoirs.
Les eaux de velours de la source chaude caressaient sa peau pâle et blanche. Elle était si délicate et fragile, les femmes de chambre du palais devaient La soulever hors de l’eau. L’Empereur fit appel à elle. Son visage était comme une fleur, des bijoux d’or ornaient ses cheveux d’un noir de jais. Ils se réchauffèrent ensemble pendant les nuits de printemps dans une tente d’hibiscus, se lamentant que les nuits de printemps finissaient trop vite, si bien qu’ils ne se levaient jamais avec le soleil, mais restaient au lit.
La Cour du Matin continuait, mais Sa Majesté n’y assistait plus. La jeune fille passait tout son temps aux côtés de l’Empereur, Le plaisant, Le nourrissant lors des banquets. Pendant tout le printemps, elle alla partout où Il allait et dormit à Ses côtés chaque nuit. 3000 beautés vivaient dans le palais intérieur Mais Il aimait cette seule jeune fille plus que les 3000. Il était charmé juste en La regardant, alors qu’elle Se maquillait dans la Maison Dorée avant qu’ils ne commencent leur soirée. Le vin et l’air printanier l’enivrèrent après les banquets de la Maison de Jade.
Tous ses frères et sœurs reçurent des terres. Leur richesse soudaine et leur ascension sociale firent envier les autres la fortune de sa famille. Cela changea les plans des nouveaux parents partout. À quoi servaient les bébés garçons quand les bébés filles pouvaient faire tant de choses ?
Cette représentation idyllique (quoique historiquement problématique) de leur amour est brisée par le déclenchement de la guerre. L’empereur emmène Sa concubine avec lui, mais les soldats, témoins de Sa distraction, exigent sa mort pour assurer la victoire et leur propre survie. L’empereur est contraint de Se conformer, sacrifiant Son amour pour le bien de l’État.
Le Palais du Mont Li était perché si haut que ses flèches touchaient les nuages azur. Les vents portaient une musique céleste, audible partout. L’orchestre jouait des chants lents tandis que les danseuses bougeaient parfaitement en cadence. Sa Majesté pouvait regarder et écouter toute la journée, et en vouloir encore plus. Puis les tambours de guerre de Yuyang rompirent le sort, secouant la terre. Le Chant des Jupes Arc-en-ciel et des Robes de Plumes s’arrêta brusquement. Les neuf enceintes de murs et de tours de guet entourant le palais impérial furent englouties par la poussière et la fumée, tandis qu’un millier de chars et d’innombrables cavaliers se précipitaient vers le sud-ouest.
Aller et venir, s’arrêter et repartir, les ornements de jade balançaient sur les bannières impériales du char de l’Empereur. Ils avaient parcouru plus de cent li depuis la porte ouest de la capitale. Maintenant, les six armées de l’Empereur refusèrent Son ordre de marcher un pas de plus. Ils Lui donnèrent un ultimatum : elle ou eux. La belle jeune fille qu’Il adorait, Ses sourcils aussi charmants que les antennes plumeuses d’un papillon, mourut en se débattant devant les chevaux.
Dame Yang GuifeiT Chu (CC BY)
Le poème dépeint de manière vivide le chagrin et le regret de l’empereur suite à sa mort. Il mène son armée à la victoire mais retourne dans un palais rempli des souvenirs obsédants de leur temps passé ensemble. Chaque détail, chaque objet, Lui rappelle sa présence, intensifiant Sa douleur.
Sa coiffure ornée tomba à terre et personne ne la ramassa. Son ornement capillaire d’alcyon, son épingle à cheveux de moineau d’or, et son fermoir à cheveux de jade, gisaient dans la boue. Sa Majesté se couvrit le visage. Il ne pouvait regarder. Il ne pouvait La sauver. Tout ce qu’Il vit fut un flot de larmes et de sang coulant le long du sol.
Un vent glacial et désolé portait la poussière jaune. Des passerelles de bois serpentaient haut parmi les nuages à travers les pavillons du col du Mont Jian. Peu voyageaient sur la route sous le Mont Emei. Les bannières pendaient tristement à leurs mâts. Le ciel était sans pitié. Les rivières de Shu étaient bleues et les montagnes de Shu étaient vertes. L’Empereur pensa à Elle nuit et jour. Dans Son second palais, Il leva vers la lune un visage rempli de dévastation. Les carillons éoliens pendant une tempête de pluie du soir étaient le son de Sa douleur.
La rébellion vaincue, le char dragon de l’Empereur retourna. Et une fois qu’Il fut revenu, Il ne put Se résoudre à partir. Mais dans la saleté sur les pentes de Mawei, Il ne vit pas son visage de jade, Il ne vit que l’endroit solitaire où elle était morte. L’Empereur et Ses ministres pleurèrent si longtemps qu’ils trempèrent leurs robes.
Ils pointèrent leurs chevaux vers l’est et les laissèrent marcher à leur propre rythme pour retourner à la capitale. Ils revinrent pour trouver les étangs et les jardins tels qu’ils étaient avant. Les plants de lotus des étangs de Taiye et les saules du Palais Weiyang… Oh, mais les fleurs de lotus étaient son visage et les branches de saule étaient ses sourcils délicats. Son visage était partout. Les larmes emplirent Ses yeux à nouveau. Finis les jours frais du printemps des pêchers et des pruniers en fleurs. Maintenant, c’était l’automne, quand les feuilles des arbres Wutong étaient tombées. Les Palais de l’Ouest et du Sud étaient envahis par l’herbe jaune et les feuilles rouges éparses s’étaient accumulées sur les marches. Les cheveux des artistes de l’Opéra Royal du Jardin des Poires avaient tous blanchi. Les eunuques et les femmes de chambre de la Résidence Poivrée avaient soudainement vieilli.
Il S’assit en silence dans le palais du soir, seul avec Ses pensées, n’ayant que les lucioles pour compagnie. La seule lampe s’éteignit d’elle-même, et toujours Il ne pouvait dormir. Les cloches sonnèrent et les tambours battirent au début de chaque veille, marquant le début d’une autre longue nuit. La Voie Lactée brillait de mille feux. Oh, comme Il aspirait à chaque aube. Les tuiles de canard mandarin étaient glacées et le givre ne fondait pas. La couverture de jade du lit était devenue froide. Comme il se doit. Nul ne pouvait Le réchauffer.
Un an passa, une année entière depuis que les vivants avaient été séparés des morts. Son esprit n’apparut pas dans Ses rêves. Un prêtre taoïste de Linqiong visita la capitale. Il était si pieux que les morts Lui parlaient. Ému par l’angoisse de Sa Majesté, il accepta de chercher son esprit dans l’au-delà pour l’Empereur. En haut, dans le ciel, il courut comme un éclair, filant haut au-dessus des nuages. Le prêtre grimpa aux cieux et descendit dans la terre, cherchant son esprit partout. En haut, il ne laissa aucune place inexplorée, et en bas, jusqu’aux Sources Jaunes. Mais dans aucune de ces vastes régions on ne trouva trace d’elle.
Dans son désespoir, l’empereur envoie un prêtre taoïste chercher Dame Yang dans l’au-delà. Le prêtre parcourt les royaumes, La localisant finalement sur une île mystique. Cependant, elle a transcendé les désirs terrestres, ne voyant le monde mortel que comme « brume et nuages de poussière ». Cette section introduit un élément surnaturel, ajoutant une autre couche à la complexité émotionnelle du poème.
Pourtant, qu’étaient ces nouvelles d’une montagne flottant sur la mer, remplie d’esprits célestes ? Lorsque le prêtre s’approcha, le pic flottant était nimbé de brume. Mais une tour élancée émergea, perçant les nuages vibrants. Dans cette tour, il trouva une multitude de célestes remplies de grâce féminine. L’une Se distingua à Ses yeux. Elle s’appelait Tàizhēn, Et son visage était charmant et pâle. Son visage blanc comme neige ne correspondait-il pas à l’amour perdu de l’Empereur ? Le prêtre s’approcha de la tour dorée et frappa à la porte de jade de l’aile ouest. Il supplia Xiǎoyù d’apporter un message à Shuāngchéng. Elle le fit, car le prêtre était un émissaire de l’Empereur Han, le Fils du Ciel.
À l’intérieur d’une tente resplendissante, la jeune fille S’éveilla de son long rêve. Elle écarta son oreiller et chercha Ses robes. Puis elle S’avança, étourdie, dans la tente. Finalement, elle trouva les rideaux de dentelle de perles et passa à travers les paravents d’argent. Elle vint au prêtre avec les cheveux ébouriffés, car elle avait dormi si longtemps. Sa coiffure aussi était de travers alors qu’elle descendait les marches vers lui. Elle leva les bras et un vent céleste fit flotter les manches de sa robe. C’était un mouvement remémoré de Sa Danse des Jupes Arc-en-ciel et des Robes de Plumes. Mais son visage de jade était maintenant strié de larmes. Comme une fleur de poirier mouillée par les pluies printanières.
Dame Yang renvoie le prêtre avec un message d’amour éternel et un épingle à cheveux d’or brisée et un morceau de Sa boîte en laque comme gages. Ces fragments symbolisent leurs esprits fragmentés mais toujours connectés. Elle Se souvient d’un vœu secret qu’ils firent le septième jour du septième mois, une référence au mythe des amants célestes Niu Lang et Zhi Nu, dont les retrouvailles sont éphémères mais destinées. Ce procédé littéraire lie leur tragédie personnelle à un récit culturel plus large d’amour et de nostalgie, un élément commun dans de nombreuses listes de novels top 10 à travers l’histoire.
Elle fixa son regard orageux sur le prêtre et Lui demanda de transmettre Ses remerciements pour Son sauvetage à Sa Majesté. Pourtant, depuis leur séparation, une distance avait grandi entre eux, et maintenant elle ne ressentait qu’une vague familiarité. La passion qu’ils avaient partagée dans la Salle du Soleil Éclatant s’était estompée.
En hiver, les jours et les mois au Palais Penglai sont longs. Elle regarda vers les lieux où résident les mortels. Mais elle ne pouvait voir Chang’an à travers la poussière et la brume. Pour montrer Sa gratitude, tout ce qu’elle put faire fut d’offrir de vieux héritages et souvenirs comme signe de sa profonde affection. Elle honora le prêtre avec Sa boîte incrustée et Son épingle à cheveux dorée. Mais elle garda un morceau de l’épingle et une feuille de la boîte. Ainsi les parties de l’épingle et de la boîte seraient à jamais séparées.
Elle Lui demanda de dire à Sa Majesté de rester aussi ferme dans Sa dévotion envers Elle que l’or et l’incrustation de Ses cadeaux. Un jour, ils se rencontreraient à nouveau, que ce soit dans les cieux ou parmi les mortels sur terre. Elle donna au prêtre un dernier message, une promesse secrète que seuls les deux connaîtraient : « Le septième jour du septième mois lunaire, dans la Salle de la Longévité, à minuit, quand personne n’est là, nous ferons notre pacte secret. Dans les cieux, nous jurons d’être comme deux oiseaux, volant aile contre aile. Sur terre, nous jurons d’être comme deux branches entrelacées d’un arbre. Même le ciel et la terre finiront un jour. Mais le regret de notre séparation ne finira jamais. »
Le poème se termine par les vers puissants : « La Terre s’estompe, le Ciel s’estompe, à la fin des jours. Mais la Douleur Éternelle demeure toujours. » Cette déclaration finale encapsule le message essentiel du poème : que le chagrin et le regret, nés d’un amour profond et d’une perte tragique, peuvent être aussi durables que l’univers lui-même.
L’art poétique de Bai Juyi et la signification littéraire du poème
L’approche de la poésie de Bai Juyi différait considérablement de celle de ses contemporains comme Li Po et Du Fu, qui étaient célébrés pour leurs allusions complexes et leur imagerie vive, souvent compliquée. Bai Juyi choisit consciemment la simplicité et l’accessibilité, visant à ce que son œuvre soit comprise et appréciée par tous, des érudits aux gens du commun. Cette approche démocratique de la poésie fut révolutionnaire à l’époque et contribua grandement à la grande popularité de La Chanson de la douleur éternelle. Il croyait que la poésie devait refléter la réalité, même si elle était amplifiée à des fins artistiques, mais aussi prioriser une communication émotionnelle claire.
Bien que l’accessibilité de Bai Juyi Lui ait valu l’affection des masses, elle suscita des critiques de la part des érudits confucéens traditionnels. Ils estimaient que Son œuvre, en particulier La Chanson de la douleur éternelle, était trop simple et manquait de la profondeur intellectuelle et de l’instruction morale attendues du grand art. La représentation romantique de l’Empereur et de Dame Yang, semblant excuser ou idéaliser leur liaison politiquement désastreuse, contredisait l’accent confucéen sur le devoir et la bienséance. Les critiques soutenaient que Bai Juyi déformait la réalité historique du rôle de Dame Yang dans la chute de la dynastie Tang en La présentant comme une figure tragique sacrifiée pour le bien de la nation. La sensualité et l’accent mis sur l’émotion personnelle étaient considérés comme inappropriés et une baisse des standards poétiques au nom de l’attrait populaire. Malgré ces critiques universitaires, la réponse du public fut massivement positive. Le poème devint un best-seller, ses fans Se connectant profondément aux thèmes universels de l’amour, de la perte et de la représentation poignante du chagrin. Il transforma avec succès Dame Yang d’une figure de blâme historique en un symbole d’amour tragique et de sacrifice.
L’impact durable du poème est indéniable. La Chanson de la douleur éternelle résonna si fortement qu’elle éleva Dame Yang au rang de l’une des Quatre Beautés de Chine, figures légendaires dont les actions influencèrent le cours de l’histoire. Cette liste inclut Xi Shi, Wang Zhaojun et Diaochan (un personnage fictif), avec Dame Yang (Yang Guifei) fermement placée parmi elles, parfois aux côtés de la Concubine Yu. Cette inclusion souligne le pouvoir du poème à façonner les perceptions culturelles et à mythifier les figures historiques, de manière similaire à la façon dont de nombreux événements historiques sont fictionalisés dans the greatest fiction books of all time.
Le thème de la belle femme dont le destin est entrelacé avec le destin national, impliquant souvent sacrifice ou destruction, est un motif récurrent dans la littérature chinoise. La version de Bai Juyi est un exemple par excellence qui a inspiré d’innombrables œuvres ultérieures. L’exemple peut-être le plus célèbre en dehors de la Chine est le roman classique japonais de Dame Murasaki Shikibu, Le Dit du Genji (1008 de notre ère), qui est pensé avoir été influencé par le poème de Bai Juyi. Cela démontre la portée interculturelle et la puissance durable des thèmes de La Chanson de la douleur éternelle.
En substance, La Chanson de la douleur éternelle est plus qu’un simple récit historique en vers ; c’est une exploration profonde de l’émotion humaine, du conflit entre le désir personnel et le devoir public, et de la nature durable du chagrin. Le style accessible de Bai Juyi assura une large diffusion, permettant à son puissant message d’amour, de sacrifice et de l’espoir d’une éventuelle réunion de résonner à travers le temps et l’espace. Il reste un témoignage de la capacité de la poésie à saisir la profondeur du cœur humain et à transformer les événements historiques en art intemporel. Comprendre des poèmes comme celui-ci enrichit l’appréciation de la littérature et des récits diversifiés trouvés à travers les cultures, y compris ceux trouvés dans des collections comme les ten greatest novels of all time. Le poème nous rappelle que si les empires s’élèvent et tombent, le chant du cœur humain, avec sa capacité à la fois à une joie intense et à un profond regret, demeure toujours.
Le poème complet
Ci-dessous se trouve le poème complet de Bai Juyi, adapté par DW Draffin :
Un certain Empereur de la dynastie Han aima l’amour plus que la vie, et désira une femme si belle qu’Il pourrait oublier la cour et tous Ses devoirs. Son empire pourrait s’effondrer, et cela Lui serait égal.
Pendant des années, Il régna sur l’empire, La cherchant mais sans jamais La trouver. Pourtant, une jeune fille de la maison Yang arrivait à maturité. Elle avait été élevée dans les quartiers des femmes et restait inconnue du monde extérieur. Possédant une élégance et une grâce naturelles, elle avait une beauté envoûtante. Vint un jour où elle fut choisie pour servir Sa Majesté. Son doux sourire réchauffa Son cœur froid et solitaire. Les dames d’honneur des six palais avec leurs visages poudrés et vides ne pouvaient rivaliser.
Les eaux de velours de la source chaude caressaient sa peau pâle et blanche. Elle était si délicate et fragile, les femmes de chambre du palais devaient La soulever hors de l’eau. L’Empereur fit appel à elle. Son visage était comme une fleur, des bijoux d’or ornaient ses cheveux d’un noir de jais. Ils se réchauffèrent ensemble pendant les nuits de printemps dans une tente d’hibiscus, se lamentant que les nuits de printemps finissaient trop vite, si bien qu’ils ne se levaient jamais avec le soleil, mais restaient au lit.
La Cour du Matin continuait, mais Sa Majesté n’y assistait plus. La jeune fille passait tout son temps aux côtés de l’Empereur, Le plaisant, Le nourrissant lors des banquets. Pendant tout le printemps, elle alla partout où Il allait et dormit à Ses côtés chaque nuit. 3000 beautés vivaient dans le palais intérieur Mais Il aimait cette seule jeune fille plus que les 3000. Il était charmé juste en La regardant, alors qu’elle Se maquillait dans la Maison Dorée avant qu’ils ne commencent leur soirée. Le vin et l’air printanier l’enivrèrent après les banquets de la Maison de Jade.
Tous ses frères et sœurs reçurent des terres. Leur richesse soudaine et leur ascension sociale firent envier les autres la fortune de sa famille. Cela changea les plans des nouveaux parents partout. À quoi servaient les bébés garçons quand les bébés filles pouvaient faire tant de choses ?
Le Palais du Mont Li était perché si haut que ses flèches touchaient les nuages azur. Les vents portaient une musique céleste, audible partout. L’orchestre jouait des chants lents tandis que les danseuses bougeaient parfaitement en cadence. Sa Majesté pouvait regarder et écouter toute la journée, et en vouloir encore plus. Puis les tambours de guerre de Yuyang rompirent le sort, secouant la terre. Le Chant des Jupes Arc-en-ciel et des Robes de Plumes s’arrêta brusquement. Les neuf enceintes de murs et de tours de guet entourant le palais impérial furent englouties par la poussière et la fumée, tandis qu’un millier de chars et d’innombrables cavaliers se précipitaient vers le sud-ouest.
Aller et venir, s’arrêter et repartir, les ornements de jade balançaient sur les bannières impériales du char de l’Empereur. Ils avaient parcouru plus de cent li depuis la porte ouest de la capitale. Maintenant, les six armées de l’Empereur refusèrent Son ordre de marcher un pas de plus. Ils Lui donnèrent un ultimatum : elle ou eux. La belle jeune fille qu’Il adorait, Ses sourcils aussi charmants que les antennes plumeuses d’un papillon, mourut en se débattant devant les chevaux.
Sa coiffure ornée tomba à terre et personne ne la ramassa. Son ornement capillaire d’alcyon, son épingle à cheveux de moineau d’or, et son fermoir à cheveux de jade, gisaient dans la boue. Sa Majesté se couvrit le visage. Il ne pouvait regarder. Il ne pouvait La sauver. Tout ce qu’Il vit fut un flot de larmes et de sang coulant le long du sol.
Un vent glacial et désolé portait la poussière jaune. Des passerelles de bois serpentaient haut parmi les nuages à travers les pavillons du col du Mont Jian. Peu voyageaient sur la route sous le Mont Emei. Les bannières pendaient tristement à leurs mâts. Le ciel était sans pitié. Les rivières de Shu étaient bleues et les montagnes de Shu étaient vertes. L’Empereur pensa à Elle nuit et jour. Dans Son second palais, Il leva vers la lune un visage rempli de dévastation. Les carillons éoliens pendant une tempête de pluie du soir étaient le son de Sa douleur.
La rébellion vaincue, le char dragon de l’Empereur retourna. Et une fois qu’Il fut revenu, Il ne put Se résoudre à partir. Mais dans la saleté sur les pentes de Mawei, Il ne vit pas son visage de jade, Il ne vit que l’endroit solitaire où elle était morte. L’Empereur et Ses ministres pleurèrent si longtemps qu’ils trempèrent leurs robes.
Ils pointèrent leurs chevaux vers l’est et les laissèrent marcher à leur propre rythme pour retourner à la capitale. Ils revinrent pour trouver les étangs et les jardins tels qu’ils étaient avant. Les plants de lotus des étangs de Taiye et les saules du Palais Weiyang… Oh, mais les fleurs de lotus étaient son visage et les branches de saule étaient ses sourcils délicats. Son visage était partout. Les larmes emplirent Ses yeux à nouveau. Finis les jours frais du printemps des pêchers et des pruniers en fleurs. Maintenant, c’était l’automne, quand les feuilles des arbres Wutong étaient tombées. Les Palais de l’Ouest et du Sud étaient envahis par l’herbe jaune et les feuilles rouges éparses s’étaient accumulées sur les marches. Les cheveux des artistes de l’Opéra Royal du Jardin des Poires avaient tous blanchi. Les eunuques et les femmes de chambre de la Résidence Poivrée avaient soudainement vieilli.
Il S’assit en silence dans le palais du soir, seul avec Ses pensées, n’ayant que les lucioles pour compagnie. La seule lampe s’éteignit d’elle-même, et toujours Il ne pouvait dormir. Les cloches sonnèrent et les tambours battirent au début de chaque veille, marquant le début d’une autre longue nuit. La Voie Lactée brillait de mille feux. Oh, comme Il aspirait à chaque aube. Les tuiles de canard mandarin étaient glacées et le givre ne fondait pas. La couverture de jade du lit était devenue froide. Comme il se doit. Nul ne pouvait Le réchauffer.
Un an passa, une année entière depuis que les vivants avaient été séparés des morts. Son esprit n’apparut pas dans Ses rêves. Un prêtre taoïste de Linqiong visita la capitale. Il était si pieux que les morts Lui parlaient. Ému par l’angoisse de Sa Majesté, il accepta de chercher son esprit dans l’au-delà pour l’Empereur. En haut, dans le ciel, il courut comme un éclair, filant haut au-dessus des nuages. Le prêtre grimpa aux cieux et descendit dans la terre, cherchant son esprit partout. En haut, il ne laissa aucune place inexplorée, et en bas, jusqu’aux Sources Jaunes. Mais dans aucune de ces vastes régions on ne trouva trace d’elle.
Pourtant, qu’étaient ces nouvelles d’une montagne flottant sur la mer, remplie d’esprits célestes ? Lorsque le prêtre s’approcha, le pic flottant était nimbé de brume. Mais une tour élancée émergea, perçant les nuages vibrants. Dans cette tour, il trouva une multitude de célestes remplies de grâce féminine. L’une Se distingua à Ses yeux. Elle s’appelait Tàizhēn, Et son visage était charmant et pâle. Son visage blanc comme neige ne correspondait-il pas à l’amour perdu de l’Empereur ? Le prêtre s’approcha de la tour dorée et frappa à la porte de jade de l’aile ouest. Il supplia Xiǎoyù d’apporter un message à Shuāngchéng. Elle le fit, car le prêtre était un émissaire de l’Empereur Han, le Fils du Ciel.
À l’intérieur d’une tente resplendissante, la jeune fille S’éveilla de son long rêve. Elle écarta son oreiller et chercha Ses robes. Puis elle S’avança, étourdie, dans la tente. Finalement, elle trouva les rideaux de dentelle de perles et passa à travers les paravents d’argent. Elle vint au prêtre avec les cheveux ébouriffés, car elle avait dormi si longtemps. Sa coiffure aussi était de travers alors qu’elle descendait les marches vers lui. Elle leva les bras et un vent céleste fit flotter les manches de sa robe. C’était un mouvement remémoré de Sa Danse des Jupes Arc-en-ciel et des Robes de Plumes. Mais son visage de jade était maintenant strié de larmes. Comme une fleur de poirier mouillée par les pluies printanières.
Elle fixa son regard orageux sur le prêtre et Lui demanda de transmettre Ses remerciements pour Son sauvetage à Sa Majesté. Pourtant, depuis leur séparation, une distance avait grandi entre eux, et maintenant elle ne ressentait qu’une vague familiarité. La passion qu’ils avaient partagée dans la Salle du Soleil Éclatant s’était estompée.
En hiver, les jours et les mois au Palais Penglai sont longs. Elle regarda vers les lieux où résident les mortels. Mais elle ne pouvait voir Chang’an à travers la poussière et la brume. Pour montrer Sa gratitude, tout ce qu’elle put faire fut d’offrir de vieux héritages et souvenirs comme signe de sa profonde affection. Elle honora le prêtre avec Sa boîte incrustée et Son épingle à cheveux dorée. Mais elle garda un morceau de l’épingle et une feuille de la boîte. Ainsi les parties de l’épingle et de la boîte seraient à jamais séparées.
Elle Lui demanda de dire à Sa Majesté de rester aussi ferme dans Sa dévotion envers Elle que l’or et l’incrustation de Ses cadeaux. Un jour, ils se rencontreraient à nouveau, que ce soit dans les cieux ou parmi les mortels sur terre. Elle donna au prêtre un dernier message, une promesse secrète que seuls les deux connaîtraient : « Le septième jour du septième mois lunaire, dans la Salle de la Longévité, à minuit, quand personne n’est là, nous ferons notre pacte secret. Dans les cieux, nous jurons d’être comme deux oiseaux, volant aile contre aile. Sur terre, nous jurons d’être comme deux branches entrelacées d’un arbre. Même le ciel et la terre finiront un jour. Mais le regret de notre séparation ne finira jamais. »
La valeur poétique durable
La Chanson de la douleur éternelle se présente comme un exemple puissant de la capacité de la poésie narrative à mêler contexte historique, émotion humaine et éléments mythiques en un ensemble captivant. Le choix délibéré de Bai Juyi d’un langage accessible et d’une imagerie vive assura que l’histoire tragique de l’empereur et de Dame Yang résonna profondément auprès d’un large public, assurant le statut du poème en tant que classique aimé. Ses thèmes durables de l’amour passionné, de la perte dévastatrice et du profond chagrin qui persiste longtemps après la séparation continuent de parler aux lecteurs, soulignant le pouvoir intemporel de la poésie à saisir les expériences humaines les plus profondes. L’analyse de telles œuvres offre un aperçu précieux de l’évolution de l’expression littéraire à travers les cultures et les siècles, influençant des récits qui sont toujours explorés dans des domaines comme what is the greatest piece of fiction. Le poème nous rappelle que si les empires s’élèvent et tombent, le chant du cœur humain, avec sa capacité à la fois à une joie intense et à un profond regret, demeure toujours. Comprendre des poèmes comme celui-ci enrichit notre appréciation de la littérature et des récits diversifiés trouvés à travers les cultures, y compris ceux trouvés dans des collections comme les ten greatest novels of all time.