Das Englische Sonett: Aufbau, Analyse & Beispiele

Sonette sind eine der beständigsten und bekanntesten Formen der Poesie. Seit Jahrhunderten greifen Dichter, die auf Englisch schreiben, auf diese strukturierte vierzehnzeilige Form zurück, um Themen von tiefgründiger Liebe und vergänglicher Schönheit bis hin zu Sterblichkeit und dem Lauf der Zeit zu ergründen. Das Verständnis der spezifischen Merkmale eines englischen Sonetts, manchmal auch Shakespeare-Sonett genannt, und die Betrachtung bekannter Beispiele können die Kraft und Vielseitigkeit dieser poetischen Struktur verdeutlichen.

Dieser Artikel taucht in die Welt des englischen Sonetts ein, bietet klare Definitionen und eingehende Analysen einiger seiner berühmtesten Beispiele. Durch die Erkundung dieser Beispiele für ein englisches Sonett gewinnen Sie ein tieferes Verständnis für das Handwerk, den Reim und die emotionale Tiefe, die in diesen kompakten poetischen Kleinoden enthalten sind.

Was definiert ein englisches Sonett?

Ein Sonett ist traditionell ein vierzehnzeiliges Gedicht, das im jambischen Fünfheber (iambic pentameter) verfasst ist. Der Begriff stammt vom italienischen Wort „sonetto“, was „kleines Lied“ bedeutet. Obwohl die Sonettform ihren Ursprung in Italien hat, wurde sie in England adaptiert und populär gemacht, was zu ausgeprägten Varianten führte.

Die gebräuchlichste und bekannteste Form des englischen Sonetts wird oft als Shakespeare-Sonett bezeichnet. Seine charakteristischen Merkmale sind:

• Vierzehn Zeilen: Immer die Standardlänge.
• Jambischer Fünfheber: Jede Zeile enthält typischerweise zehn Silben, die zwischen unbetonten und betonten Schlägen wechseln (da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM). Dieser Rhythmus verleiht dem Sonett einen natürlichen, gesprächigen Fluss, der den menschlichen Herzschlag nachahmt.
• Spezifisches Reimschema: Im Gegensatz zum italienischen (Petrarkistischen) Sonett, das ein Oktav (8 Zeilen) mit dem Reimschema ABBAABBA und ein Sestett (6 Zeilen) mit Varianten wie CDECDE oder CDCDCD hat, folgt das englische Sonett dem Muster ABAB CDCD EFEF GG. Diese Struktur teilt das Gedicht in drei Quartette (vierzeilige Strophen) und ein abschließendes Couplet (zweizeilige Strophe). Um mehr über die spezifischen Muster zu erfahren, erkunden Sie das Reimschema für ein Sonett.
• Die Volta (Wendung): Ein thematischer oder argumentativer Umschlag tritt üblicherweise auf. Im englischen Sonett findet diese Wendung am häufigsten vor dem abschließenden Couplet statt, das oft eine Zusammenfassung, Schlussfolgerung oder überraschende Wendung zu den in den Quartetten präsentierten Ideen liefert.

Während die Shakespeare-Form bei der Besprechung von Sonett-Reimschema und Struktur im Englischen von paramount Bedeutung ist, existieren andere Varianten, einschließlich des Spenser-Sonetts, das ein ineinandergreifendes Reimschema (ABAB BCBC CDCD EE) verwendet, und spätere englische Sonette, die mit diesen Regeln spielten oder sie modifizierten, während sie die vierzehnzeilige, oft im jambischen Fünfheber gehaltene Form beibehielten. Das Verständnis dieser Formen ist entscheidend, um die Vielfalt innerhalb von Sonetten, die sich reimen, zu schätzen.

Ikonische Beispiele Englischer Sonette

Die Betrachtung spezifischer Beispiele für ein englisches Sonett ist der beste Weg, ihre Struktur und Wirkung zu erfassen. Im Folgenden finden Sie Analysen einiger der berühmtesten englischen Sonette, wobei der Schwerpunkt hauptsächlich auf der Shakespeare-Form liegt, aber auch auf andere wichtige englische Varianten eingegangen wird.

Zehn Finger zeigen auf, stellvertretend für zehn besprochene englische Sonette.

Shakespeares Sonett 130: „My Mistress‘ Eyes Are Nothing Like the Sun“

My mistress‘ eyes are nothing like the sun; Coral is far more red than her lips‘ red; If snow be white, why then her breasts are dun; If hairs be wires, black wires grow on her head. I have seen roses damasked, red and white, But no such roses see I in her cheeks; And in some perfumes is there more delight Than in the breath that from my mistress reeks. I love to hear her speak, yet well I know That music hath a far more pleasing sound; I grant I never saw a goddess go; My mistress, when she walks, treads on the ground. And yet, by heaven, I think my love as rare As any she belied with false compare.

Dieses Sonett ist eine brillante Subversion traditioneller Liebeslyrik. Anstatt idealisierte Vergleiche aufzulisten (Augen wie die Sonne, Lippen wie Koralle), wählt Shakespeare bewusst wenig schmeichelhafte oder realistische Vergleiche. Ihre Augen sind nicht wie die Sonne, Koralle ist röter als ihre Lippen, ihre Brüste sind „dun“ (dumpf braun) im Vergleich zu Schnee, ihr Haar ist wie „schwarze Drähte“, und ihr Atem „stinkt“.

Die ersten drei Quartette bauen dieses scheinbar negative Porträt auf. Die Volta erfolgt kraftvoll im abschließenden Couplet mit „And yet“ (Und doch). Diese abrupte Wendung offenbart das wahre Gefühl: Trotz all dieser realistischen Unvollkommenheiten ist die Liebe des Sprechers so „selten“ wie jede idealisierte Schönheit, die mit „false compare“ (falschen Vergleichen) gelobt wird. Das Sonett wird zu einer geistreichen Kritik an den übertriebenen Konventionen der Petrarkistischen Liebessonette, die zu dieser Zeit populär waren, und feiert die echte Liebe zu einer unvollkommenen Person. Es sticht unter den Shakespeare-Sonett-Beispielen durch seinen Humor und seine realistische Darstellung hervor.

Shakespeares Sonett 18: „Shall I Compare Thee To A Summers’ Day?“

Shall I compare thee to a summer’s day? Thou art more lovely and more temperate: Rough winds do shake the darling buds of May, And summer’s lease hath all too short a date; Sometime too hot the eye of heaven shines, And often is his gold complexion dimm’d; And every fair from fair sometime declines, By chance or nature’s changing course untrimm’d; But thy eternal summer shall not fade, Nor lose possession of that fair thou ow’st; Nor shall death brag thou wander’st in his shade, When in eternal lines to time thou grow’st: So long as men can breathe or eyes can see, So long lives this, and this gives life to thee.

Vielleicht das berühmteste Sonett in der englischen Sprache, ist Sonett 18 ein Paradebeispiel für ein Shakespeare-Sonett, das Schönheit preist und versucht, sie zu verewigen. Der Sprecher beginnt, indem er fragt, ob er die Geliebte (wahrscheinlich den „Fair Youth“) mit einem Sommertag vergleichen soll, und behauptet dann sofort, dass die Geliebte überlegen ist.

Die ersten beiden Quartette beschreiben die Unvollkommenheiten und die Vergänglichkeit des Sommers: Er ist rauen Winden ausgesetzt, er ist zu kurz, manchmal zu heiß, manchmal bewölkt, und seine Schönheit verblasst natürlich. Die Volta tritt zu Beginn des dritten Quartetts auf: „But thy eternal summer shall not fade“ (Doch dein ewiger Sommer soll nicht verblassen). Hier verschiebt sich das Gedicht von der Beschreibung der Vergänglichkeit natürlicher Schönheit zur Behauptung der Beständigkeit der Schönheit und Jugend der Geliebten. Das Gedicht erklärt dann, dass diese Schönheit weder dem Tod noch der Zeit verloren gehen wird, weil sie in den „eternal lines“ (ewigen Zeilen) der Verse des Dichters weiterleben wird. Das abschließende Couplet bekräftigt diese Idee und besagt, dass, solange Menschen atmen oder Augen sehen können, das Gedicht (und damit die Schönheit der Geliebten) überleben wird. Es ist ein klassisches Beispiel dafür, wie Shakespeare-Gedichte über Liebe oft Themen wie Liebe, Schönheit und die Kraft der Poesie miteinander verknüpften.

Shakespeares Sonett 73: „That Time Of Year Thou Mayest In Me Behold“

That time of year thou mayst in me behold When yellow leaves, or none, or few, do hang Upon those boughs which shake against the cold, Bare ruin’d choirs, where late the sweet birds sang. In me thou see’st the twilight of such day As after sunset fadeth in the west, Which by and by black night doth take away, Death’s second self, that seals up all in rest. In me thou see’st the glowing of such fire That on the ashes of his youth doth lie, As the death-bed whereon it must expire, Consum’d with that which it was nourish’d by. This thou perceiv’st, which makes thy love more strong, To love that well which thou must leave ere long.

Dieses Sonett, ebenfalls an den Fair Youth gerichtet, verwendet starke Metaphern, um den Prozess des Alterns zu beschreiben. Jedes Quartett präsentiert ein eigenes Bild des Verfalls. Das erste vergleicht das Alter des Sprechers mit dem Spätherbst oder Frühwinter, mit kahlen Ästen und wenigen Blättern, wie zerstörte Chorstühle. Das zweite Quartett wechselt zur Metapher der Dämmerung, die in die Nacht übergeht, wobei die Nacht mit dem „zweiten Ich“ des Todes gleichgesetzt wird. Das dritte Quartett verwendet das Bild eines sterbenden Feuers, das sich auf der „Asche seiner Jugend“ verzehrt.

Ein ruhiger Sonnenuntergang über Wasser, der Themen wie Zeit und Dämmerung in englischen Sonetten illustriert.

Die Volta erfolgt im Couplet und offenbart die Wirkung dieser Wahrnehmung des Alterns auf die Geliebte. Als der Youth den Verfall des Sprechers sieht, wird seine Liebe stärker, was ihn dazu bringt, das zu schätzen, von dem er weiß, dass er es bald verlieren wird. Das Sonett fängt die melancholische Schönheit des Alterns und die ergreifende Intensität der Liebe angesichts der bevorstehenden Sterblichkeit wunderschön ein.

Shakespeares Sonett 55: „Not Marble Nor the Gilded Monuments“

Not marble nor the gilded monuments Of princes shall outlive this powerful rhyme, But you shall shine more bright in these contents Than unswept stone besmeared with sluttish time. When wasteful war shall statues overturn, And broils root out the work of masonry, Nor Mars his sword nor war’s quick fire shall burn The living record of your memory. ’Gainst death and all-oblivious enmity Shall you pace forth; your praise shall still find room Even in the eyes of all posterity That wear this world out to the ending doom. So, till the Judgement that yourself arise, You live in this, and dwell in lovers’ eyes.

Dieses Sonett behauptet kühn die Überlegenheit der Poesie über physische Denkmäler bei der Bewahrung der Erinnerung vor den Verwüstungen der Zeit und des Konflikts. Der Sprecher behauptet, dass weder aufwendige Marmorstrukturen noch goldene Statuen von Herrschern so lange halten werden wie der „powerful rhyme“ (kraftvolle Reim) seines Gedichts. Die ersten beiden Quartette listen Formen physischer Beständigkeit (Denkmäler, Statuen, Mauerwerk) auf und beschreiben, wie Krieg und Zeit („sluttish time“) sie zerstören werden.

Das dritte Quartett und das Couplet liefern die Volta und Auflösung. Die Geliebte („you“) wird über den Tod und die Feindseligkeit hinaus bestehen, weil ihre Erinnerung im Gedicht bewahrt wird, das von „all posterity“ (allen Nachkommen) gelesen werden wird. Das abschließende Couplet erklärt, dass die Geliebte im Gedicht bis ans Ende der Zeit weiterleben und in den Augen der Leser und Liebenden wohnen wird. Es ist eine kraftvolle Aussage über den Glauben des Dichters an die Unsterblichkeit der Verse.

Edmund Spensers Sonett 75 aus Amoretti: „One day I wrote her name upon the strand“

One day I wrote her name upon the strand, But came the waves and washed it away: Again I write it with a second hand, But came the tide, and made my pains his prey. Vain man, said she, that doest in vain assay, A mortal thing so to immortalize, For I myself shall like to this decay, And eek my name be wiped out likewise. Not so, (quod I) let baser things devise To die in dust, but you shall live by fame: My verse, your virtues rare shall eternize, And in the heavens write your glorious name. Where whenas death shall all the world subdue, Our love shall live, and later life renew.

Dieses Sonett aus Spensers Sequenz Amoretti ist ein klassisches Beispiel für die Spenser-Sonettform, die sich durch ihr ineinandergreifendes Reimschema (ABAB BCBC CDCD EE) auszeichnet. Das Thema ähnelt jedoch stark Shakespeares Sonett 55: die Kraft der Verse, die Geliebte zu verewigen.

Das erste Quartett beschreibt den vergeblichen Versuch des Dichters, den Namen seiner Geliebten an den Strand zu schreiben, nur damit die Wellen ihn wegwaschen. Das zweite Quartett präsentiert die Antwort der Geliebten: Sie nennt ihn „vain“ (eitel) für den Versuch, etwas Sterbliches so zu verewigen, und behauptet, dass auch sie und ihr Name vergehen werden. Das dritte Quartett enthält die zuversichtliche Antwort des Dichters („Not so,“ – Nicht so). Er argumentiert, dass im Gegensatz zu vergänglichen physischen Dingen ihr Ruhm und ihre „virtues rare“ (seltenen Tugenden) durch seine Poesie verewigt werden, die ihren Namen „in the heavens“ (in den Himmeln) schreiben wird. Das abschließende Couplet liefert die kraftvolle Schlussfolgerung: Während der Tod die ganze Welt unterwirft, wird ihre Liebe, in Versen bewahrt, leben und späteres Leben erneuern.

John Miltons Sonett 19: „When I Consider How My Light is Spent“

When I Consider How My Light is Spent, Ere half my days, in this dark world and wide, And that one Talent which is death to hide Lodged with me useless, though my Soul more bent

To serve therewith my Maker, and present My true account, lest he returning chide; “Doth God exact day-labour, light denied?” I fondly ask. But patience, to prevent

That murmur, soon replies, “God doth not need Either man’s work or his own gifts; who best Bear his mild yoke, they serve him best. His state

Is Kingly. Thousands at his bidding speed And post o’er Land and Ocean without rest: They also serve who only stand and wait.”

Dies ist ein Beispiel für ein Milton-Sonett, das, obwohl es oft dem Petrarkistischen Reimschema (hier ABBAABBA CDECDE) folgt, durch starkes Enjambement (Zeilen, die ohne Pause weiterlaufen) und eine verzögerte oder weniger ausgeprägte Volta gekennzeichnet ist, die sich bis ins Sestett erstrecken kann. Dieses Sonett reflektiert Miltons Blindheit („light is spent“).

Ein Porträt einer jungen Frau mit verbundenen Augen, symbolisch für das Thema Blindheit in englischen Sonetten wie dem von Milton.

Im Oktav beklagt Milton, dass sein Augenlicht (sein „light“) verloren gegangen ist, bevor er die Hälfte seines Lebens gelebt hat, was sein gottgegebenes „Talent“ (ein biblischer Verweis auf die Fähigkeiten) „useless“ (nutzlos) in ihm zurücklässt. Er fragt, ob Gott trotz seiner Blindheit immer noch Arbeit von ihm erwartet. Die Volta kommt nicht an der traditionellen Trennung zwischen Oktav und Sestett, sondern innerhalb des Sestetts, mit der personifizierten „Patience“ (Geduld), die antwortet. Geduld versichert ihm, dass Gott menschliche Arbeit oder Gaben nicht braucht; wer sein mildes Joch am besten trägt, dient ihm am besten. Das Gedicht schließt mit der berühmten Zeile, die bekräftigt, dass auch diejenigen dienen, die nur dastehen und warten.

Billy Collins‘ „Sonnet“

All we need is fourteen lines, well, thirteen now, and after this next one just a dozen to launch a little ship on love’s storm-tossed seas, then only ten more left like rows of beans. How easily it goes unless you get Elizabethan and insist the iambic bongos must be played and rhymes positioned at the ends of lines, one for every station of the cross. But hang on here while we make the turn into the final six where all will be resolved, where longing and heartache will find an end, where Laura will tell Petrarch to put down his pen, take off those crazy medieval tights, blow out the lights, and come at last to bed.

Dieses zeitgenössische Gedicht des ehemaligen US-Poeta Laureatus Billy Collins ist eine moderne Interpretation der Sonettform, die oft auf Englisch geschrieben wird. Obwohl es vierzehn Zeilen verwendet und Themen berührt, die traditionell mit Sonetten in Verbindung gebracht werden (wie Liebe), spielt es bewusst mit der Form selbst. Das Thema des Gedichts ist das Sonett.

Collins zählt humorvoll die Zeilen herunter, verweist auf den jambischen Fünfheber („iambic bongos“), Reimschemata, die Volta („make the turn / into the final six“), und sogar die historischen Persönlichkeiten, die mit dem Sonett in Verbindung gebracht werden (Petrarch und seine Geliebte Laura, wobei die traditionelle idealisierte Liebe einem modernen, pragmatischen Wunsch gegenübergestellt wird). Das Gedicht ist ein Meta-Kommentar, der auf spielerische, zugängliche Weise über die Zwänge und Konventionen der Sonettform reflektiert. Es zeigt, wie die Grundstruktur von heutigen Dichtern, die auf Englisch schreiben, auf neue und innovative Weise genutzt werden kann.

Über die Beispiele hinaus: Englische Sonette analysieren

Um Ihr Verständnis für eines dieser Beispiele für ein englisches Sonett oder andere, auf die Sie stoßen, zu vertiefen, beachten Sie die folgenden Analyseschritte:

1. Laut lesen: Hören Sie auf den Rhythmus des jambischen Fünfhebers. Hält sich der Dichter strikt daran, oder gibt es Variationen?
2. Reimschema identifizieren: Ermitteln Sie die Endreime (ABAB CDCD EFEF GG für Shakespeare, ABAB BCBC CDCD EE für Spenser). Wie strukturiert das Reimschema die Argumente oder Bilder des Gedichts?
3. Volta finden: Wo verschiebt sich das Argument, die Perspektive oder der Ton des Gedichts? Im Shakespeare-Sonett ist dies üblicherweise vor dem abschließenden Couplet. Welcher Natur ist diese Wendung?
4. Jedes Quartett analysieren: Was ist die Hauptidee oder das Hauptbild in jedem der drei Quartette? Wie bauen sie aufeinander auf oder stehen in Kontrast zueinander?
5. Das Couplet untersuchen: Wie löst, fasst oder kommentiert das abschließende Couplet die vorangehenden Quartette?
6. Themen und Bildsprache erkunden: Welche zentralen Themen werden behandelt (Liebe, Zeit, Schönheit, Tod)? Welche sinnlichen Details oder bildliche Sprache (Metaphern, Vergleiche, Personifizierung) verwendet der Dichter?
7. Den Kontext berücksichtigen: An wen ist das Sonett gerichtet (falls zutreffend)? Was geschah historisch oder literarisch, als es geschrieben wurde, das seine Bedeutung beeinflussen könnte?

Durch Anwendung dieser Schritte können Sie die Bedeutungsebenen und die Kunstfertigkeit englischer Sonette erschließen und die Fähigkeit schätzen, innerhalb der Zwänge der Form zu arbeiten.

Fazit

Das englische Sonett, insbesondere die Shakespeare-Form, ist eine kraftvolle und vielseitige poetische Struktur, die Leser und Schriftsteller seit Jahrhunderten fasziniert. Seine vierzehn Zeilen, der jambische Fünfheber und das spezifische Reimschema bieten einen Rahmen, der intensive emotionale Ausdruckskraft, komplexe Argumentationen und geistreichen Kommentar auf engstem Raum ermöglicht.

Von Shakespeares zeitlosen Erkundungen von Liebe, Schönheit und Sterblichkeit über Spensers ineinander verwobene Reime und Miltons tiefgründige Reflexionen bis hin zu modernen Interpretationen zeigen die Beispiele für ein englisches Sonett die anhaltende Anziehungskraft der Form. Durch das Studium dieser Gedichte gewinnen wir nicht nur Einblick in die spezifischen Werke, sondern auch ein tieferes Verständnis der Kunst der Poesie selbst – wie Struktur, Klang und Bedeutung zusammenlaufen, um etwas wirklich Beständiges zu schaffen. Die Auseinandersetzung mit diesen Sonetten ist eine lohnende Reise in einige der besten Gedichte, die in englischer Sprache geschrieben wurden.