Für viele in der englischsprachigen Welt erscheint Shen Yun Performing Arts als eine lebendige, rätselhafte Präsenz durch allgegenwärtige Werbung. Plakate, U-Bahn-Poster und Werbesendungen zeigen lebendige Bilder von Tänzern in traditioneller chinesischer Kleidung, oft begleitet von der Tagline „5.000 Jahre Zivilisation neu geboren“ oder „Erleben Sie eine göttliche Kultur“. Diese umfassende Marketingkampagne lässt viele Menschen fragen: Was genau ist Shen Yun, und vielleicht noch grundlegender, woher kommt Shen Yun?
Die Frage nach dem Ursprung ist entscheidend für das Verständnis von Shen Yun. Während ihre Aufführungen klassischen chinesischen Tanz und Musik präsentieren und Themen von alten Mythen bis hin zu aktuellen Problemen in China behandeln, wurde die Organisation selbst nicht auf dem chinesischen Festland gegründet. Sie wurde 2006 im Hudson Valley in New York gegründet. Dieser geografische Ursprung ist untrennbar mit der spirituellen Bewegung verbunden, die Shen Yun gegründet hat und sponsert: Falun Dafa (auch bekannt als Falun Gong).
Falun Dafa ist eine spirituelle Disziplin, die 1992 von Li Hongzhi öffentlich in China eingeführt wurde. Sie umfasst Meditationsübungen und moralische Lehren, die auf den Prinzipien Wahrhaftigkeit, Barmherzigkeit und Nachsicht basieren. Anfänglich in China populär, sah sich die Bewegung ab 1999 einer schweren Verfolgung durch die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) ausgesetzt, was viele Anhänger zur Flucht aus dem Land veranlasste. Li Hongzhi selbst wanderte in die Vereinigten Staaten aus. Die Gründung von Shen Yun Performing Arts durch Falun Dafa Praktizierende in New York bot eine Plattform, um die traditionelle chinesische Kultur, die ihrer Meinung nach unter kommunistischer Herrschaft unterdrückt oder zerstört wurde, wiederzubeleben und zu präsentieren, sowie um das Bewusstsein für die Verfolgung von Falun Dafa in China zu schärfen. Das Verständnis dieses Hintergrunds ist entscheidend, um die tiefere Geschichte von Shen Yun über die beeindruckende Ästhetik hinaus zu verstehen.
Shen Yun Plakat mit weiblicher Tänzerin in traditioneller Kleidung
Die Organisationsstruktur von Shen Yun spiegelt ihre Ursprünge und ihre Mission wider. Die Darsteller werden hauptsächlich an der Fei Tian Academy of the Arts ausgebildet, die sich auf einem großen Campus im Norden des Bundesstaates New York befindet und ebenfalls mit Falun Dafa Praktizierenden verbunden ist. Die Organisation umfasst derzeit sechs gleich große Tournee-Ensembles, jedes mit etwa vierzig Tänzern, einem vollständigen Orchester mit chinesischen Instrumenten und technischem Personal, insgesamt rund achtzig Personen pro Truppe. Diese Ensembles touren gleichzeitig weltweit und besuchen jedes Jahr Dutzende von Städten in Nordamerika, Europa, Asien und Ozeanien.
Auch die Finanzierungsstruktur ist mit ihren Wurzeln verbunden. Shen Yun Performing Arts ist eine gemeinnützige Organisation. Mit beträchtlichen Vermögenswerten und Einnahmen wirft das Ausmaß ihrer Operationen, insbesondere die umfangreiche Werbung, Fragen nach ihrer finanziellen Unterstützung auf. Berichten zufolge wird die groß angelegte Werbekampagne jeder Stadt oft von der lokalen Falun Dafa Vereinigung gesponsert. Dieses dezentralisierte Finanzierungsmodell, kombiniert mit einer zentral koordinierten Marketingstrategie, trägt zur weitreichenden Sichtbarkeit von Shen Yun bei. Die nähere Betrachtung der Geschichte von Shen Yun beleuchtet zusätzlich das schnelle Wachstum und die Tourneefähigkeiten der Organisation seit ihrer Gründung im Jahr 2006.
Der Inhalt der Shen Yun Aufführung selbst unterstreicht zusätzlich ihre Ursprünge und Mission. Neben der Präsentation beeindruckenden klassischen chinesischen Tanzes und Musik umfasst das Programm narrative Stücke, die historische Ereignisse, mythologische Erzählungen und zeitgenössische Geschichten darstellen, von denen viele die Verfolgung von Falun Dafa Praktizierenden auf dem chinesischen Festland schildern. Kurze Sketche illustrieren Themen des spirituellen Glaubens, der über Widrigkeiten triumphiert, oft werden negative Kräfte dargestellt, die mit der Kommunistischen Partei Chinas in Verbindung gebracht werden. Eingestreut zwischen den Tanzstücken sind solistische Sänger und Instrumentalisten, deren Lieder oft explizite Botschaften über die Bedeutung traditioneller Werte, Spiritualität und Warnungen vor modernen Ideologien wie Atheismus und Evolution tragen, was die zentralen Grundsätze der Falun Dafa Lehren widerspiegelt. Dieser thematische Inhalt veranlasst einige Beobachter zu fragen, ob Shen Yun chinesische Propaganda ist, obwohl die Organisation es als künstlerischen Ausdruck und Wiederbelebung unterdrückter Kultur darstellt.
Die Aufführungen zeichnen sich durch aufwendige Kostüme und digitale Kulissen aus.
Neben den politischen Botschaften sahen sich Falun Dafa und die damit verbundenen Organisationen wie Shen Yun aufgrund einiger ihrer Glaubenssätze einer genauen Prüfung ausgesetzt. Der Gründer, Li Hongzhi, hat Ansichten geäußert, die als kontrovers eingestuft wurden, darunter Aussagen über Evolution, Rasse und Homosexualität. Die Bewegung vertritt auch Glaubenssätze bezüglich Karma, Krankheit und der Grenzen der modernen Medizin, die zu Kritik führten. Die Organisation wurde auch für ihre starken Reaktionen auf kritische Medienberichterstattung oder wissenschaftliche Anfragen bekannt. Falun Dafa betont jedoch seine Kernwerte Wahrhaftigkeit, Barmherzigkeit und Nachsicht, und Praktizierende heben die gesundheitlichen und spirituellen Vorteile hervor, die sie gewonnen haben. Trotz Kontroversen und unterschiedlicher Shen Yun Show Bewertungen ziehen die Aufführungen weltweit weiterhin ein großes Publikum an.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Shen Yun Performing Arts zwar eine Vision von 5.000 Jahren chinesischer Zivilisation präsentiert, ihr institutioneller Ursprung jedoch fest in New York, USA, verwurzelt ist. Sie wurde von Falun Dafa Praktizierenden gegründet, um die traditionelle chinesische Kultur zu bewahren und zu fördern sowie das globale Bewusstsein für die Verfolgung der spirituellen Gruppe auf dem chinesischen Festland zu schärfen. Ihre weitreichende Präsenz und ihre unverwechselbare Botschaft sind ein direktes Ergebnis dieser Verbindung, was die Antwort auf die Frage „Woher kommt Shen Yun?“ zu einer Geschichte von kultureller Wiederbelebung, spirituellem Glauben und politischem Aktivismus außerhalb Chinas macht, die hauptsächlich in den USA zentriert ist.