Poésie Classique pour Enfants : Redécouvrir un Trésor

Parler spécifiquement de poésie pour enfants pourrait sembler superflu au premier abord. Avec la poésie traditionnelle, rimée et mesurée, souvent marginalisée dans les cercles littéraires contemporains, la littérature jeunesse semble être l’un des derniers bastions de ces formes. En effet, une partie significative des livres destinés aux jeunes enfants sont écrits en vers. Cependant, il est souvent évident que les auteurs (et les éditeurs) manquent parfois d’une compréhension approfondie de la prosodie, ce qui entraîne un mètre maladroit et des rimes forcées dans les livres pour enfants modernes.

Pourtant, il existe des exceptions notables. Les œuvres de Julia Donaldson, comme The Gruffalo et The Snail and The Whale, sont un plaisir à lire à voix haute, avec des rimes astucieuses, un mètre solide, et une utilisation créative de la répétition et du refrain, reflétant peut-être son passé de compositrice. Lynley Dodd, créatrice des livres de Hairy Maclary, emploie également avec maîtrise la rime et l’allitération, bien que quelques glissements de mètre occasionnels suggèrent que son talent est peut-être plus intuitif que technique. Et, bien sûr, la popularité durable du Dr. Seuss souligne l’attrait du vers structuré. Ajoutez à cela la persistance des comptines et la tradition orale (qui s’amenuise malheureusement) des chants de cour d’école, et il pourrait sembler que la culture enfantine soit imprégnée de poésie.

L’omniprésence apparente de la poésie rimée et mesurée dans les livres pour très jeunes enfants pourrait amener certains à considérer les formes traditionnelles comme simplistes ou « enfantines », dépourvues de la sophistication perçue du vers libre contemporain. Je soutiendrais, cependant, que certaines vérités fondamentales sont si évidentes qu’elles ne peuvent être mises en doute que par des adultes éduqués. Dans la rime, le mètre, l’assonance et l’allitération, nous rencontrons quelque chose d’essentiel sur la magie et la musicalité du langage lui-même. Malheureusement, cependant, vers l’âge de cinq ou six ans, l’exposition à une poésie riche et formelle diminue souvent. Les enfants sont fréquemment dirigés vers une prose sans art, le mélodrame et un cynisme croissant, culminant peut-être par une fascination pour des mondes comme Poudlard qui, bien qu’imaginatifs, manquent souvent de la profondeur linguistique trouvée dans le vers classique.

Cela n’a pas toujours été le cas. Il n’y a pas si longtemps, étudier la poésie faisait partie intégrante du programme scolaire, à tel point que des décennies plus tard, des personnalités comme Harry Truman pouvaient citer des vers de poèmes appris dans l’enfance, même si le nom de l’auteur s’était effacé de la mémoire. Heureusement pour nous, les textes fondamentaux pour un tel programme sont toujours facilement disponibles. Bien que de nombreux éditeurs modernes puissent négliger la valeur de la poésie traditionnelle pour enfants, nous pouvons nous tourner vers le passé. En examinant les œuvres de poètes accomplis qui ont écrit pour de jeunes lecteurs ou dont l’œuvre leur est adaptée, nous pouvons redécouvrir les aspects fondamentaux de la forme poétique – de sa fonction de moyen mnémotechnique au plaisir pur dérivé de la musicalité du langage. Plus tard, les études universitaires pourraient leur apprendre à apprécier la poésie intellectuellement, mais pour l’instant, nous pouvons introduire les enfants au monde magique de la poésie traditionnelle – un royaume souvent absurde, parfois légèrement étrange, mais possédant toujours une magie que la prose ne peut reproduire.

Voici quelques pièces classiques, présentées approximativement par ordre chronologique, qui servent de merveilleuses introductions à la poésie traditionnelle pour enfants.

1. “Sweet and Low” par Alfred Lord Tennyson

Alfred Lord Tennyson, l’un des poètes anglais les plus célèbres, a écrit de nombreux poèmes accessibles aux jeunes lecteurs. Sa popularité durable découle en partie de sa capacité à opérer au plus haut niveau artistique tout en restant largement compréhensible pour quiconque veut bien écouter. Bien que cette accessibilité ait parfois conduit les critiques modernes à rejeter son œuvre comme simplement « populiste », c’est précisément pourquoi nombre de ses poèmes touchent un large public, y compris les enfants. Tennyson a peu écrit spécifiquement pour les enfants. Sa magnifique lyrique, « Sweet And Low », bien que maintenant largement connue comme une berceuse, était à l’origine un interlude dans son épopée satirique The Princess de 1847.

Aujourd’hui, « Sweet And Low » éclipse largement la célébrité de l’œuvre plus vaste dont elle est issue. Son rythme doux et berceur, créé par un mètre principalement trochée, combiné à une allitération apaisante (« sleep », « sweet », « sea », « silver ») et à la répétition (« Sweet and low, sweet and low », « sleep and rest, sleep and rest »), crée un profond sentiment de confort et de désir. La note vaguement plaintive et la promesse de retrouvailles (« Father will come to thee soon ») élèvent cette pièce d’une simple lyrique de style populaire à de l’art de haute volée. C’est un poème d’une rare beauté qui résonne profondément, séduisant autant les enfants que les adultes. Le lire à voix haute, peut-être comme une vraie berceuse, démontre l’impact émotionnel puissant et immédiat d’un langage et d’un rythme soigneusement travaillés.

Sweet And Low

Sweet and low, sweet and low, __Wind of the western sea, Low, low, breathe and blow, __Wind of the western sea! Over the rolling waters go, __Come from the dying moon, and blow, Blow him again to me; __While my little one, while my pretty one, sleeps.

Sleep and rest, sleep and rest, __Father will come to thee soon; Rest, rest, on mother’s breast, __Father will come to thee soon; Father will come to his babe in the nest, __Silver sails all out of the west, Under the silver moon: __Sleep, my little one, sleep, my pretty one, sleep.

2. “Goblin Market” par Christina Rossetti

La plus jeune de la célèbre famille artistique Rossetti, Christina Rossetti fut une poétesse prolifique dont l’œuvre couvrait divers genres, des simples comptines aux poèmes religieux complexes, souvent sombres, en anglais et en italien. Ses fortes convictions religieuses et sa perspective ouvertement féminine l’ont parfois rendue moins à la mode chez certains universitaires modernes par rapport à des poétesses comme Emily Dickinson. Cependant, elle était une poétesse vraiment douée et souvent audacieuse, dont l’approche du mètre – lâche mais très musicale – a influencé des poètes ultérieurs comme Gerard Manley Hopkins.

Son œuvre la plus célèbre, « Goblin Market », publiée en 1862, est un texte clé du mouvement préraphaélite en littérature et a suscité un débat critique considérable sur sa signification pendant plus d’un siècle. Rossetti elle-même a soutenu que le conte des deux sœurs, l’une tentée et piégée par les fruits des « gobelins » et l’autre la rachetant par sacrifice de soi, ne contenait pas de signification allégorique profonde au-delà de sa leçon morale. Cependant, le mélange puissant d’imagerie de conte de fées hantée, de description sensuelle et d’éthique chrétienne parle éloquemment de lui-même, ouvert à de nombreuses interprétations allant du commentaire sur les problèmes sociaux victoriens à l’exploration de la tentation, de la rédemption et de l’amour fraternel.

Avec près de 600 vers, « Goblin Market » est trop long pour être inclus dans son intégralité ici. Cependant, ses premières lignes offrent une introduction captivante à son atmosphère unique et à sa musicalité. Cette section présente les cris étranges et séduisants des marchands gobelins et les réactions des deux sœurs, Laura et Lizzie, préparant le terrain pour le récit qui suit. Le poème utilise un rythme irrégulier, souvent lourd d’assonance, qui semble à la fois organique et subtilement hypnotique, entraînant le lecteur dans son monde enchanté et dangereux. Bien que le poème complet aborde des thèmes plus sombres d’addiction et de salut, la section d’ouverture, avec sa liste vibrante de fruits et les réponses contrastées des sœurs, est immédiatement captivante pour les jeunes lecteurs, les introduisant à un monde de fantaisie et de choix moral transmis par un langage riche et rythmé.

Goblin Market (Extrait)

Illustration représentant Laura et Lizzie près d'un ruisseau, écoutant les cris de gobelins depuis la clairière.

Morning and evening Maids heard the goblins cry: “Come buy our orchard fruits, Come buy, come buy: Apples and quinces, Lemons and oranges, Plump unpeck’d cherries, Melons and raspberries, Bloom-down-cheek’d peaches, Swart-headed mulberries, Wild free-born cranberries, Crab-apples, dewberries, Pine-apples, blackberries, Apricots, strawberries;— All ripe together In summer weather,— Morns that pass by, Fair eves that fly; Come buy, come buy: Our grapes fresh from the vine, Pomegranates full and fine, Dates and sharp bullaces, Rare pears and greengages, Damsons and bilberries, Taste them and try: Currants and gooseberries, Bright-fire-like barberries, Figs to fill your mouth, Citrons from the South, Sweet to tongue and sound to eye; Come buy, come buy.”

Evening by evening Among the brookside rushes, Laura bow’d her head to hear, Lizzie veil’d her blushes: Crouching close together In the cooling weather, With clasping arms and cautioning lips, With tingling cheeks and finger tips. “Lie close,” Laura said, Pricking up her golden head: “We must not look at goblin men, We must not buy their fruits: Who knows upon what soil they fed Their hungry thirsty roots?” “Come buy,” call the goblins Hobbling down the glen.

“Oh,” cried Lizzie, “Laura, Laura, You should not peep at goblin men.” Lizzie cover’d up her eyes, Cover’d close lest they should look; Laura rear’d her glossy head, And whisper’d like the restless brook: “Look, Lizzie, look, Lizzie, Down the glen tramp little men. One hauls a basket, One bears a plate, One lugs a golden dish Of many pounds weight. How fair the vine must grow Whose grapes are so luscious; How warm the wind must blow Through those fruit bushes.” “No,” said Lizzie, “No, no, no; Their offers should not charm us, Their evil gifts would harm us.” She thrust a dimpled finger In each ear, shut eyes and ran: Curious Laura chose to linger Wondering at each merchant man. One had a cat’s face, One whisk’d a tail, One tramp’d at a rat’s pace, One crawl’d like a snail, One like a wombat prowl’d obtuse and furry, One like a ratel tumbled hurry skurry. She heard a voice like voice of doves Cooing all together: They sounded kind and full of loves In the pleasant weather.

(For the complete poem, readers can explore further online.)

3. “The Owl and the Pussycat” par Edward Lear

Aucune collection de vers pour enfants ne serait complète sans Edward Lear. Son nom est pratiquement synonyme de « poésie absurde » (nonsense poetry), et il fut un prédécesseur important pour des poètes comme le Dr. Seuss. L’absurde est, en fait, un genre littéraire ancien, et de nombreux efforts universitaires ont été déployés pour l’interpréter comme une subversion de l’ordre naturel ou, dans le cas de Lear, une réaction contre la moralité puritaine. De telles analyses passent souvent à côté de l’élément central que « The Owl And The Pussycat » capture si parfaitement : la joie pure et non altérée que l’absurde peut créer.

Loin d’être subversif, les délicieuses absurdités du poème – comme emballer de l’argent dans un billet de cinq livres, une dinde célébrant un mariage, ou la « cuillère runcible » totalement indéfinissable – lui confèrent un charme d’un autre monde et un sentiment de mystère. Ces éléments peuvent raviver, même chez les adultes les plus blasés, le sentiment que le monde est un endroit véritablement magique et inattendu. Le schéma de rimes simple AAB CCB du poème et son mètre régulier (principalement tétramètre anapestique avec des vers plus courts) créent un rythme joyeux et entraînant qui correspond parfaitement au récit fantaisiste. C’est un exemple parfait de la façon dont la forme et le contenu travaillent ensemble pour créer une ambiance et une expérience spécifiques, démontrant que la structure n’inhibe pas la créativité mais peut, en fait, l’améliorer, surtout pour les jeunes oreilles attentives au rythme et au son.

The Owl And The Pussycat

Scène illustrée de 'Le Hibou et la Chatte' par Edward Lear, montrant le Hibou et la Chatte naviguant dans un bateau vert petit pois.

I

The Owl and the Pussy-cat went to sea __In a beautiful pea-green boat, They took some honey, and plenty of money, __Wrapped up in a five-pound note. The Owl looked up to the stars above, __And sang to a small guitar, “O lovely Pussy! O Pussy, my love, __What a beautiful Pussy you are, ____You are, ____You are! What a beautiful Pussy you are!”

II

Pussy said to the Owl, “You elegant fowl! __How charmingly sweet you sing! O let us be married! too long we have tarried: __But what shall we do for a ring?” They sailed away, for a year and a day, __To the land where the Bong-Tree grows And there in a wood a Piggy-wig stood __With a ring at the end of his nose, ____His nose, ____His nose, With a ring at the end of his nose.

III

“Dear Pig, are you willing to sell for one shilling Your ring?” Said the Piggy, “I will.” So they took it away, and were married next day By the Turkey who lives on the hill. They dined on mince, and slices of quince, Which they ate with a runcible spoon; And hand in hand, on the edge of the sand, They danced by the light of the moon, ____The moon, ____The moon, They danced by the light of the moon.

4. “Jabberwocky” par Lewis Carroll

« Quelque part, cela semble me remplir la tête d’idées – seulement je ne sais pas exactement lesquelles! » s’exclame Alice après avoir lu « Jabberwocky » dans Through the Looking-Glass, and What Alice Found There (1871). Ce célèbre poème absurde, initialement conçu comme une parodie du vers anglo-saxon, se situe à une extrémité différente du spectre de l’absurde que l’œuvre de Lear. Son récit est presque entièrement obscurci derrière un barrage de néologismes, rivalisant avec le Dr. Seuss à son plus inventif. En fait, plusieurs mots maintenant courants dans la langue anglaise, tels que « galumphing » et « chortle », sont nés dans ce poème même.

Bien que cela puisse sembler auto-indulgent ou dénué de sens pour un esprit strictement logique, les adultes pragmatiques feraient bien de se rappeler qu’une grande partie du langage est initialement « absurde » aux oreilles d’un enfant. Beaucoup de mots semblent chargés de danger ou de mystère simplement par leur son et leur ressenti, avant même que leur signification ne soit saisie. En s’aventurant hors du lexique établi dans le domaine du pur son et du jeu de mots inventif, Carroll capture une essence fondamentale de la poésie : sa capacité à communiquer une humeur, une action et un personnage par le rythme, le son et l’imagerie évocatrice (même si inventée), souvent en contournant la signification conventionnelle. La structure du poème, avec sa strophe répétée encadrant le récit, fournit une ancre familière au milieu du chaos linguistique, rendant l’aventure du décodage ou simplement de l’expérience des sons d’autant plus excitante pour un jeune lecteur. « Jabberwocky » célèbre le pouvoir ludique du langage et la capacité de l’imagination à construire des mondes à partir du son.

Jabberwocky

Illustration représentant un garçon face au monstre Jabberwock dans une zone boisée, tirée d'une édition de 1902 de 'À travers le Miroir'.

’Twas brillig, and the slithy toves __Did gyre and gimble in the wabe: All mimsy were the borogoves, __And the mome raths outgrabe.

“Beware the Jabberwock, my son! __The jaws that bite, the claws that catch! Beware the Jubjub bird, and shun __The frumious Bandersnatch!”

He took his vorpal sword in hand; __Long time the manxome foe he sought— So rested he by the Tumtum tree __And stood awhile in thought.

And, as in uffish thought he stood, __The Jabberwock, with eyes of flame, Came whiffling through the tulgey wood, __And burbled as it came!

One, two! One, two! And through and through __The vorpal blade went snicker-snack! He left it dead, and with its head __He went galumphing back.

“And hast thou slain the Jabberwock? __Come to my arms, my beamish boy! O frabjous day! Callooh! Callay!” __He chortled in his joy.

’Twas brillig, and the slithy toves __Did gyre and gimble in the wabe: All mimsy were the borogoves, __And the mome raths outgrabe.

5. “Silver” par Walter de la Mare

Lord David Cecil a écrit un jour que la célébrité de Walter de la Mare était « la plus susceptible de perdurer » parmi ses écrivains anglais contemporains. Malheureusement, l’histoire lui a donné tort ; il est regrettable de constater à quel point peu de l’œuvre de de la Mare reste largement connue ou imprimée. C’est un grand tort, car peu d’écrivains ont abordé la tâche d’écrire pour de jeunes lecteurs avec autant de sérieux et de dévouement à l’artisanat. Encore moins possédaient une imagination aussi fertile et enfantine. De la Mare (1873-1956) croyait fermement que les enfants abritaient une imagination visionnaire qui s’estompait souvent en entrant dans le monde adulte de la logique stricte et de la déduction.

Alors que de nombreux poèmes adaptés aux enfants tendent vers le narratif ou l’absurde, « Silver », tiré de la célèbre collection de la Mare Peacock Pie (1913), est une pièce de pur lyrisme. Son imagerie est à la fois simple et d’une beauté stupéfiante. Contrairement aux écrivains qui pourraient rechercher l’effet en écrivant pour les enfants, de la Mare fait preuve d’une retenue admirable et d’une grande habileté, permettant aux images qui s’accumulent de se construire doucement jusqu’à ce que toute la scène semble baignée d’une lumière fraîche et argentée. Le schéma de rimes simple ABAB CDCD… et le rythme régulier et doux créent un effet calmant, presque hypnotique, complétant parfaitement la scène tranquille. Comme une grande partie de la poésie de ses volumes Songs of Childhood et Peacock Pie, cette pièce est si sublime qu’elle brouille les lignes entre l’écriture pour les enfants et l’écriture pour les adultes sur le monde de la perception de l’enfance. Elle invite les lecteurs dans un moment calme d’observation du monde transformé par le clair de lune, leur apprenant à voir l’extraordinaire dans l’ordinaire grâce au pouvoir du langage descriptif et du son subtil.

Silver

Une scène sereine de ruines baignées de clair de lune, suggérant la lumière argentée décrite dans le poème de Walter de la Mare.

Slowly, silently, now the moon Walks the night in her silver shoon; This way, and that, she peers, and sees Silver fruit upon silver trees; One by one the casements catch Her beams beneath the silvery thatch; Couched in his kennel, like a log, With paws of silver sleeps the dog; From their shadowy cote the white breasts peep Of doves in a silver-feathered sleep; A harvest mouse goes scampering by, With silver claws and a silver eye; And moveless fish in the water gleam, By silver reeds in a silver stream.

6. “Matilda, Who Told Lies, and Was Burned to Death” par Hilaire Belloc

Du sublime, nous passons au comique sombre. Les courtes fables morales des Cautionary Tales For Children (1907) de Hilaire Belloc sont écrites en distiques légers et vifs de tétramètres iambiques, qui superposent un vernis joyeux sur leurs leçons absolument impitoyables. Bien qu’elles puissent heurter certaines sensibilités modernes par leur morbidité, ces poèmes ont clairement influencé des écrivains ultérieurs comme Roald Dahl, et leur héritage perdure, bien que souvent sous une forme diluée, dans la littérature jeunesse contemporaine. Les adultes, avec un sens plus développé de la tragédie, pourraient se sentir révulsés par le plaisir apparent que Belloc prend dans les malheurs de ses protagonistes mal élevés. Cependant, le Belloc dévot et vertueux canalise astucieusement la délectation innée (et souvent réprimée) de l’enfant pour la destruction et l’absurdité vers des fins ostensiblement instructives, tout en satirisant subtilement le moralisme austère courant à l’époque victorienne.

« Matilda » en est un excellent exemple. Le rythme guilleret du poème et son schéma de rimes simple rendent l’issue macabre d’autant plus choquante et, paradoxalement, mémorable. Belloc ne raconte pas seulement une histoire; il la met en scène avec un ton malicieux et imperturbable que les enfants trouvent souvent hilarant, reconnaissant l’exagération et la pique satirique sous-jacente aux hypocrisies adultes. En présentant des conséquences exagérées pour des transgressions relativement mineures (mentir), Belloc souligne la nature arbitraire de certaines règles et les résultats souvent absurdes de leur ignorance, le tout enveloppé dans un vers techniquement habile qui est un plaisir à lire à voix haute pour son rythme et son timing. C’est une bonne dose d’humour noir et d’excellence formelle qui fait confiance aux enfants pour gérer un peu de ridicule et de macabre.

Matilda, Who Told Lies, and Was Burned to Death

Matilda told such Dreadful Lies, It made one Gasp and Stretch one’s Eyes; Her Aunt, who, from her Earliest Youth, Had kept a Strict Regard for Truth, Attempted to Believe Matilda: The effort very nearly killed her, And would have done so, had not She Discovered this Infirmity. For once, towards the Close of Day, Matilda, growing tired of play, And finding she was left alone, Went tiptoe to the Telephone And summoned the Immediate Aid Of London’s Noble Fire-Brigade. Within an hour the Gallant Band Were pouring in on every hand, From Putney, Hackney Downs, and Bow With Courage high and Hearts a-glow They galloped, roaring through the Town ‘Matilda’s House is Burning Down!’ Inspired by British Cheers and Loud Proceeding from the Frenzied Crowd, They ran their ladders through a score Of windows on the Ball Room Floor; And took Peculiar Pains to Souse The Pictures up and down the House, Until Matilda’s Aunt succeeded In showing them they were not needed; And even then she had to pay To get the Men to go away! It happened that a few Weeks later Her Aunt was off to the Theatre To see that Interesting Play The Second Mrs Tanqueray. She had refused to take her Niece To hear this Entertaining Piece: A Deprivation Just and Wise To Punish her for Telling Lies. That Night a Fire did break out- You should have heard Matilda Shout! You should have heard her Scream and Bawl, And throw the window up and call To People passing in the Street- (The rapidly increasing Heat Encouraging her to obtain Their confidence)-but all in vain! For every time She shouted ‘Fire!’ They only answered ‘Little Liar’! And therefore when her Aunt returned, Matilda, and the House, were Burned.

7. “The Awefull Battle of The Pekes and The Pollicles” par T.S. Eliot

Le nom de T.S. Eliot est généralement associé au vers complexe et souvent difficile du modernisme littéraire. Il est peut-être révélateur, alors, que lorsqu’il composa son seul livre destiné aux enfants, Old Possum’s Book of Practical Cats (1939), il choisit d’écrire principalement en vers rimés et métriques. Peut-être comprenait-il que les débats universitaires sur la « poésie » versus la « simple versification » n’impressionneraient pas les oreilles averties des enfants, qui réagissent facilement au rythme et à la rime. Ou peut-être voulait-il simplement démontrer son habileté formelle à ceux qui critiquaient ses penchants modernistes. Le titre délibérément archaïque suggère une touche de pure nostalgie, mais quelle que soit la motivation, la maîtrise de la forme par Eliot est indéniable dans des poèmes comme « The Awefull Battle of The Pekes and The Pollicles ».

Ce poème, comme beaucoup d’autres dans la collection qui formeraient plus tard la base de la comédie musicale Cats, met en évidence la capacité d’Eliot à utiliser le rythme et la rime non seulement correctement, mais de manière ludique et dynamique. L’utilisation de rythmes forts et entraînants et de rimes percussives capture parfaitement l’échelle mock-héroïque de la bagarre de chiens. En revanche, certains de ses poèmes en vers plus libres dans le même volume ont tendance à tomber à plat lorsqu’ils sont lus à voix haute, manquant de la musicalité claire qui fait de la lecture des formes traditionnelles un plaisir pour l’orateur et l’auditeur. « The Awefull Battle » est un tour de force de dextérité métrique et d’observation humoristique, prouvant que même un pionnier du modernisme reconnaissait le pouvoir et la pertinence des formes traditionnelles lorsqu’il écrivait pour un public jeune et réceptif. C’est un exemple vibrant de la façon dont la forme peut améliorer le récit et le personnage, créant une expérience vivante et mémorable.

(Of) The Awefull Battle of the Pekes and the Pollicles (Together with Some Account of the Participation of the Pugs and the Poms, and the Intervention of the Great Rumpuscat)

The Pekes and the Pollicles, everyone knows, Are proud and implacable passionate foes; It is always the same, wherever one goes. And the Pugs and the Poms, although most people say That they do not like fighting, will often display Every symptom of wanting to join in the fray. ____And they __Bark bark bark bark __Bark bark BARK BARK Until you can hear them all over the Park.

Now on the occasion of which I shall speak Almost nothing had happened for nearly a week (And that’s a long time for a Pol or a Peke). The big Police Dog was away from his beat— I don’t know the reason, but most people think He’d slipped into the Bricklayer’s Arms for a drink— And no one at all was about on the street When a Peke and a Pollicle happened to meet. They did not advance, or exactly retreat, But they glared at each other and scraped their hind feet, ____And started to __Bark bark bark bark __Bark bark BARK BARK Until you could hear them all over the Park.

Now the Peke, although people may say what they please, Is no British Dog, but a Heathen Chinese. And so all the Pekes, when they heard the uproar, Some came to the window, some came to the door; There were surely a doyen, more likely a score. And together they started to grumble and wheeye In their huffery-snuffery Heathen Chinese. But a terrible din is what Pollicles like, for your Pollicle Dog is a dour Yorkshire tyke, And his braw Scottish cousins are snappers and biters, And every dog-jack of them notable fighters; And so they stepped out, with their pipers in order, Playing When the Blue Bonnets Came Over the Border. Then the Pugs and the Poms held no longer aloof, But some from the balcony, some from the roof, ____Joined in ____To the din ____With a __Bark bark bark bark __Bark bark BARK BARK Until you could hear them all over the Park.

Now when these bold heroes together assembled, The traffic all stopped, and the Underground trembled, And some of the neighbours were so much afraid That they started to ring up the Fire Brigade. When suddenly, up from a small basement flat, Why who should stalk out but the GREAT RUMPUSCAT. His eyes were like fireballs fearfully blazing, He gave a great yawn, and his jaws were amazing; And when he looked out through the bars of the area, You never saw anything fiercer or hairier. And what with the glare of his eyes and his yawning, The Pekes and the Pollicles quickly took warning. He looked at the sky and he gave a great leap— And they every last one of them scattered like sheep.

And when the Police Dog returned to his beat, There wasn’t a single one left in the street.

Ces sept poèmes représentent juste une petite sélection du riche trésor de poésie traditionnelle disponible pour les jeunes lecteurs. Ils démontrent le pouvoir de la forme – rime, mètre, rythme, son – pour créer des expériences mémorables, évoquer des émotions et stimuler l’imagination d’une manière que la prose ne peut souvent pas. Initier les enfants à ces œuvres tôt leur fournit une base dans la musicalité et la structure du langage, favorisant une appréciation à vie pour l’art de la poésie et sa capacité unique à réjouir, réconforter, défier et inspirer. Encouragez les jeunes lecteurs de votre entourage à écouter, lire et découvrir la magie durable de ces vers classiques.